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新加坡修女连续40年陪伴死囚走上绞刑架,入选BBC巾帼百名

现年81岁高龄的杰拉德·费尔南德斯(Sister Gerard Fernandez)是新加坡天主教会的一名修女。2019年,她入选了BBC巾帼百名杰出女性名单。BBC“巾帼百名”每年都会提名100名来自全球各地深具影响力及鼓舞人心的女性。今年巾帼百名提出的一个问题是:如果世界由女性来主管,未来将会是怎样的?

在长达40多年的岁月中,她曾陪伴无数死囚走上绞刑架,送他们最后一程,给他们临终的心灵带来一丝安慰。这一切都是从她的一名学生,死囚犯陈梅珠(Tan Mui Choo,英文名凯瑟琳Catherine)开始的。

1981年初,新加坡发生了一起震惊全国的大巴窑杀童案。当时,陈梅珠和她丈夫林宝龙(Adrian Lim)以及林的另一“圣妻”名何家凤(Hoe Kah Hong)一起残杀了两名儿童。凶手之一的陈梅珠曾是费尔南德斯修女的学生。费尔南德斯记得陈梅珠曾是一位“甜美而朴实的女孩”。

陈梅珠出身于虔诚的天主教家庭,并在修道院学习过。案发后,陈梅珠被判死刑。在等待执行死刑的7年时间,费尔南德斯一直与陈梅珠保持通信来往。

费尔南德斯表示,陈梅珠犯下了一个严重的错误。她说,陈梅珠的罪行令人感到十分痛心。在这7年中,费尔南德斯修女经常去监狱中探视陈梅珠, 跟她一起长久祈祷。费尔南德斯修女说,这有助帮助陈梅珠从自己的精神监狱中被解救出来。

就这样,过了7年,直到1988年11月25日,也就是陈梅珠上绞刑架的当天上午。费尔南德斯修女说,不管一个人有什么样的罪过,他/她都应该死得有尊严。

在上绞刑架的这一天,费尔南德斯修女和陈梅珠手拉着手,陪她走完最后一程。在陈梅珠进入绞刑架行刑室时,费尔南德斯修女还为陈梅珠唱起了她最喜爱的赞美诗。“然后,我听到她走上楼梯,并听到执行绞刑的声音。稍后,活板门打开了,我知道凯瑟琳已经走了。”

新加坡是没有废除死刑的国家之一,在距离该国机场不远的一座戒备森严的监狱中,关押着一些等待执行的死刑犯。陈梅珠只是费尔南德斯修女陪伴走上绞刑架的死刑犯之一。“没有人会欣然接受死刑。”费尔南德斯修女说。

在之后的40年里,费尔南德斯修女为死囚犯们做了许多工作,她觉得这是她使命的一部分。她说,死囚犯人需要许多精神、情感等支持。费尔南德斯修女表示,希望能帮助死囚犯明白通过原谅和心理疗伤,他们有能力抵达一个更美好的彼岸。

费尔南德斯修女回忆说,有一名死刑犯在执行绞行的前一天希望能见她一面。这名死囚犯告诉费尔南德斯修女,有她在给了他巨大的安慰。与此同时,费尔南德斯修女表示,对她来说,能陪伴这些死囚犯走上刑场,伴随他们生命的最后时刻是“荣幸之至”。她表示,他们能与我交心,并与我分享他们内心深处最深的伤痛。他们给与了我最高的信任。

费尔南德斯修女还记得这名死囚犯的最后一句话:“我明天早上就要去见上帝了,当我见到他时,将会告诉他关于你的一切。”

而对许多死囚犯来说,如果没有费尔南德斯修女的陪伴,他们生命的最后一程将会完全不同。一位不愿意透露姓名的死囚犯的母亲表示,费尔南德斯修女给他儿子生命的最后一段时光带来了积极的转变。这名母亲的儿子曾是一名毒品走私犯,他曾充满了愤怒与怨气。但费尔南德斯修女从未对他做出任何指责和评论。临死前,这名死刑犯彻底改变了态度,他开始接受和忏悔自己的罪行。

新加坡是一个相对来讲非常安全的国家,但该国的死刑一直存在争议。2018年,有13人在新加坡被执行了死刑,是近年来人数最高的一年。费尔南德斯修女本人也不赞成死刑。

她说:“所有的生命都是宝贵的。”费尔南德斯修女表示,我遵守新加坡的法律,但希望有一天能够废除死刑。