2018年12月6日,The VOID的全身沉浸式线下亚洲体验中心在马来西亚云顶名胜世界正式开幕,推出《星球大战:帝国的秘密》和《无敌破坏王VR(Ralph Breaks VR)》两款主题体验。这是全球第9个超现实体验中心,此前该公司已经在美国设立5个、加拿大设立2个、阿联酋的迪拜设立1个。
跟普通的VR体验并不相同,The VOID提倡的“超现实全身沉浸式线下体验”,是将虚拟与现实进行良好结合后的产品。在游戏开始前,玩家需要佩戴一个带有背包的马甲,马甲上前后有多个传感模块,背包中则是提供运算支持的一台笔记本电脑和其他运算系统,同样还需要佩戴一副包含VR眼镜头盔。
进入游戏时,玩家不再是仅仅坐在一台机器上,或者是在关闭在一个固定的小房间里。玩家4人一组进入系统后,会看到周围玩家通过个人信息输入生成的虚拟系统。比如在《无敌破坏王VR(Ralph Breaks VR)》中,玩家会变成形态各异的互联网常住民,而在《星球大战:帝国的秘密》中,玩家则会变成风暴兵。这些形象的高矮胖瘦以及性别,都跟玩家本人的形象高度相似。
在游戏的过程中,会最大限度地感受到虚拟影像和现实房间进行结合的感受。现实中的房间门,与虚拟影像中的完全重合,根据游戏指引在不同房间中走动,能够在看到的位置确实摸到门框和墙壁。在游戏开始后,就连自己手上的不同动作都可以被精确地捕捉,摸门、握枪时都可以看到自己的细微动作差异。身上的传感器,会在受到攻击后进行强烈的震动,提醒玩家受到攻击。
除了视觉、听觉和触觉上的体验,就连嗅觉也被加入其中。《星球大战:帝国的秘密》当中有一段需要跨过一片被岩浆溶解的飞船,被岩浆溶解的部分不仅很热,踩上去的感觉有别于地面,而且还传来阵阵烧焦的味道。由于并不被允许在不佩戴完整设备的情况下进入这个游戏空间,所以这些来自现实中的体验并不明白是如何完成的。
这或许跟The VOID的创始人之一是魔术师有很大的关系,除了领先的技术之外,还在其中融入了一些魔术的方式表现虚幻世界。
作为亚洲的第一个超现实体验中心,选择在马来西亚的云顶名胜世界落户是The VOID多方考量的结果。该公司亚洲首席执行官华金声(John D.Watkins, Jr.)解释道,从宏观的角度来说,“我们研究市场,一方面看本地人口怎么样,二是看他们的人均收入,然后还要看国内外的旅游者有多少。这三个因素如果用来打分的话,像北京、上海、香港、新加坡等亚洲城市都是很好的。”
具体来看云顶名胜,这里“一年有超过2500万的访客人流量,这里的许多访客的年龄也非常不错,20到30岁之间,在这里可以快速地建立体验中心并让2500万游客尽早玩到。云顶名胜方面也非常看重、看好我们这个项目。同时,这个地方是一个娱乐中心,周围有餐饮、购物中心和赌场,我们认为这里的访客更多地希望是参加娱乐活动的。”
在明年夏天,The VOID希望能够在中国内地开始第一家门店,有较大概率将会开设在上海或北京。目前还处在按,计划办理一些审批的手续的过程中。
由于The VOID的超现实体验如果没有亲身参与,很难感受到其中的趣味,口碑营销会成为其发酵扩散的重点。不管是社交网络,还是各类评分平台,都是重点运营的对象。为了让更广大的用户能够感受到其中的趣味,IP的挑选也尤为重要。
The VOID在马来西亚的这一体验中心的两个游戏,都是迪士尼旗下的IP,这样的IP授权也是The VOID目前的合作方式。华金声表示,“现在的内容,是我们和迪士尼一起共同选择的,未来也将继续跟迪士尼一起合作,开发迪士尼的一些新内容。其次,我们也有自己的IP,目前还没有中文的名字,是一个类似鬼屋的惊悚体验。除了迪士尼之外,我们也会和其他的好莱坞制片方合作,我们跟索尼合作了《捉鬼敢死队》,未来也会考虑只做其他的一些IP。由于现在我们在亚洲刚起步,未来也会跟一些亚洲的IP谈,找到一些能产生共鸣的IP。”
在未来,The VOID的目标是大概每年制作3至5个好莱坞大片的体验内容,并尝试制作1到2个亚洲的IP。“根据我们体验中心开在什么地区,他们可以根据本地市场的喜好,选择使用哪些IP进行体验。这个是可以像电影一样换的,自己排档期。可能推出一个新的,在一段时间里必须都放这个,然后过一两个,就可以自由选择放或不放。这是我们目前的想法。”
为保持目前的技术领先地位,The VOID也在持续地进行技术上的开发,也加入了迪士尼内部孵化器这样的一个活动,“迪士尼教育我们,就像教育他们内部公司一样,来确保我们的发展是在娱乐行业里最科学、最先进的。”在两年前,包括VR在内的线下体验都受到资本市场的高估,目前的发展尚处于低潮,“我认为我们是行业里技术最顶尖的,做这些项目后,也可以帮助一些线上的虚拟现实产品,提高VR在整个行业中的基础,这是一个共同前进的过程。”
不过,这一“超现实体验”仍然处于较早期的发展阶段,在游戏的分辨率上仍有提高空间,目前可选择的IP也相对较少,游戏互动的多样性也有待增加,游戏的长度也仅有15分钟左右,考虑到目前相对30美元一次的价格,吸引访客多次重复尝试体验单一游戏的特性不太高。好在,目前也能看到不同游戏之间的变化,《无敌破坏王VR》便比《星球大战:帝国的秘密》多出了一个攻击后的玩家积分功能,增加了玩家的对抗性和用户黏性。