100多年前的马来西亚麻坡武吉甘蜜，荒山叠叠，峻岭重重，森林蔽日，虎豹成群，经常吞噬人畜，周围数十里渺无人迹，长期被人们视为天然“绝域”。可是百多年后的今天，这片荒山野岭，已是繁荣的城市。是谁创造这个奇迹?就是被誉为马来西亚武吉甘蜜开埠创始人、受马来西亚皇室嘉封为武吉甘蜜港主的杨仁梅先生。
辛酸下南洋，谋生到麻坡
杨仁梅(1881～1941)，字亨科，揭阳槎桥村（今属榕城区仙桥街道）人。仙桥街道位于榕城区南部，西面是紫峰山脉，南面是小北山麓，地势西南高，东北低。而槎桥村就位于仙桥街道的东部，东临仙桥河，与潮阳金灶镇相望。清澈的仙桥河水迤逦流经村前注入榕江南河，村里传统民居俨然，古树名木叠翠于古建筑之间。市侨联党组成员、三级调研员郭苏丹告诉记者，槎桥村既是我市有名的侨乡，也是人文鼎盛的广东省历史文化名村。清康熙辛酉科举人、顺德县教谕杨联长对家乡槎桥村曾有过传神描绘：
清溪曲折绕村前，满地风光合自然。
竹下垂竿云入韵，松间鼓瑟水调弦。
爱花一任新枝长，惜树不嫌旧径偏。
见说池塘春草绿，梦魂已入谢公篇。
暮春时节，斜风细雨中，记者来到槎桥村寻访归侨杨仁梅先生的故事。
杨仁梅的父亲杨文喜，原籍潮阳县金灶镇溪头村人，嫡配彭氏产育1子3女，因在乡间自觉壮志难酬，才华无处施展，故落籍一河之隔的槎桥村，重建家室，与陈氏结婚又生6子2女，杨仁梅列第三。仁梅少时随父务农，20岁成婚，为了养活妻儿及弟妹，深受其父敢为人先、男儿当有所作为思想影响的杨仁梅，于农闲时四处奔波兼做青果小贩。然而，清朝末年，政治腐败，百业凋零，杨仁梅虽然终日奔走，却不能使全家老少得到温饱。
穷则思变。1908年，在极端困苦之下，28岁的杨仁梅只得抛妻弃子，漂洋过海，到达马来亚（今马来西亚）另寻生计。他枝棲柔佛州麻坡母舅家中，以耕畜为业，并学会了马来亚语。杨仁梅深谙养殖之道，也懂得就地取材，用中草药调治猪生长过程中出现的疾病，故而养殖业颇为顺遂获利。其时，马来西亚树胶业尚未发达，杨仁梅在麻坡种植栳枳、甘蜜等经济作物。他克勤克俭，苦心经营，历经10余年艰苦奋斗，种植园从数英亩地，扩展至40英亩。养殖业与种植业齐头并进，使杨仁梅逐步积攒了财富。
1918年的马来亚麻坡武吉甘蜜，还是人迹罕至的荒山僻岭，马来亚皇家为鼓励开辟这块荒山，以极低廉价格拍卖，却无人敢于承受。独具慧眼的杨仁梅，认为荒山可开垦成宝藏之地。他自信地说:“开垦之后，他日当为市镇。”（见《杨氏宗谱》），遂投资承买武吉甘蜜土地所有权。
在莽莽苍苍的大森林中，杨仁梅择取依山傍水地势，构搭茅屋。为避虎狼之害，使垦植事业顺利，他首先采取烧山除草办法，使一切走兽无所藏身。然后，他以坚强的毅力，起早摸黑顽强劳动，烧山、砍柴、锄地、种植，进而全面规划，使阡陌纵横，道路畅通。在他的不懈奋斗下，终于使这片荒山“胶园成荫，胶株幢幢如盖”，变成“人造宝盆”（见《杨氏宗谱》）。由于事业发展，人手不足，杨仁梅便邀请大哥仁和（二哥童年夭折）、四弟仁科、五弟仁深、六弟仁林、七弟仁守及故乡亲友前往马来亚麻坡帮助。后来，杨家兄弟们因牵挂家乡老母没有儿男侍奉膝下尽孝，众弟兄经商议，派办事稳妥、顾全大局的五弟仁深回槎桥敬奉老母及操持家庭事务，内外兼顾使得整个大家庭和谐全面发展。
人力的增多，使得杨仁梅如虎添翼，为他所开创的事业奠定了坚实的基础，也使他成为武吉甘蜜埠历史上的开埠创始人。
▲杨仁梅在家乡营建的“中宪第”，祀祖先而娱双亲。陈丽冰 摄
创办企业，形成集市
1914年，第一次世界大战爆发，橡胶遂成为重要的战略物资，各交战国纷纷至南洋群岛高价抢购，胶价由原每公斤5盾涨至125盾（1916年每盾印尼币相当于银元二元二角），因而占有大量胶园的杨仁梅资本大增。至1925年，杨仁梅属下的产业工人已增至千余人，他们分布在武吉甘蜜周围十几公里林区。这时的开垦种植以至收胶制作，已由人工操作逐渐采用机器代替，形成一条龙制成产品。
经过多年的艰苦磨炼，杨仁梅也成长为一位能写会算，深通商情的实业家。他发挥自己的聪明才智，将武吉甘蜜建设成为发展实业的中心基地，有计划地设立进出口公司和贸易运输公司。他遵循“为人忠厚招徕天下客，买卖公平可取世间财”的经商原则，使武吉不然而然地形成百商云集的市镇。
从1926年起，杨仁梅先后开办市场、运输、米业、食品、戏院等行业，并创办了学校，培养下一代。武吉甘蜜逐渐变成百业俱兴的繁荣市镇，杨仁梅也从此誉扬新加坡、马来亚，成为当地商业巨子。今天的武吉甘蜜市场繁荣，简直令人难以置信这里曾是野兽出没的荒原。人们没有忘记杨仁梅的丰功伟绩，马来亚皇室为表彰杨仁梅的功绩，加封他为武吉甘蜜港主，并照例享受坐皇族虎头汽车之殊荣。但杨仁梅婉词谢绝，并将所赐购虎头车之款捐给马来亚政府，作为举办福利事业之用。这种高尚品格，在当地传为佳话。
▲“中宪第”侧门口过去是潮阳金玉通往揭阳榕城的必经之路，杨仁梅的母亲陈妙金老太太常于门口设凉水供过往行人免费取用，1943年大饥荒时，煮粥在门口救济灾民。蔡幼芳 摄
慈母善教，乡心永在
杨仁梅的母亲陈妙金出身贫苦，一生怜贫恤苦。据槎桥村长者回忆，当年槎桥乡人凡无力治丧者，皆可到槎桥杨家求赠，凭条至古溪同安善堂领棺、领“仙衣”，由陈老太太付款。佃户无力交租者，一概豁免，有的还送米周恤。82岁的杨祈儒老人在和记者谈起陈妙金老太太的善行时动情地说，杨家“中宪第”的侧门口是潮阳金灶镇到揭阳榕城的必经之路，陈老太太常常煮凉水放在门口，免费供给行人取用解渴。1943年揭阳大饥荒时，陈老太太还安排媳妇们每天轮流煮粥救济饥民。一生行善积德的陈老太太以103岁高龄寿终正寝。
杨仁梅深受其母熏陶和身教言传，发达之后，不忘贫苦本色，“克苦自持，廿余年间与工友同膳宿，咸如手足骨肉，故无一闲言者（见《杨氏宗谱》）”。乡人凡来投靠者，照例供应食宿，安置工作，帮寄家批，使众多工友，长期恋栈不去。
杨仁梅不单在南洋慷慨解囊，而且不忘故里，支援桑梓建设。抗战前，他曾两度回乡营建“仙湖里”、立“中宪第”以祀祖先而娱双亲。1932年，他看到村子东面的东洋渡上仅有窄小的木桥，年老胆小的人过桥时，总是匍匐着爬过去，便起恻隐之心，带头捐款，倡议乡亲建起五洲石桥，方便乡亲过桥。几经岁月变迁，五洲石桥桥面现已拓宽为钢筋混凝土结构，但5座石砌桥墩依然沿用至今。
抗日战争时期，杨仁梅捐资抗日救国，而且不甘家园之沦亡，于1941年秋毅然携眷回国，参加抗日战争。其时，汕头已经沦陷，杨仁梅绕道香港，溯东江、经兴宁、越丰良岭，在兵荒马乱中，辗转跋涉，抵达家园。由于一生劳累过度，加上旅途劳顿，积劳成疾，以致药石罔效，享寿60而终。壮志未竟，遽然长逝，令人惋惜。麻坡居民惊闻噩耗，莫不哀悼。杨仁梅后人将其葬于槎桥村之东原，以完其叶落归根之夙愿。为纪念其创业功德，乡中名士撰联刻石立于墓侧，联曰：半世辛勤居海外，一生功业在麻坡！
▲1932年，杨仁梅在家乡倡建的五洲石桥，几经岁月变迁，桥面已改为钢筋混凝土结构，但5座石砌桥墩依然沿用至今。陈丽冰 摄
青出于蓝，五代腾芳
杨仁梅去世后，海外的实业能继续发展，不能不归功于青出于蓝的后代——长子杨祈敬等。
杨祈敬（1901～1979），字慎庵，幼颖慧，性刚毅，1930年毕业于北平朝阳大学法科（今北京大学），曾在汕头及揭阳当律师，蜚声潮汕，后回麻坡继承其父杨仁梅业绩。虽在日军侵占马来亚时无从发展，但二战结束后，他掌握商机，运筹帷幄，扩展橡胶种植，并经营米业和运输业，克己待人，所谋欣欣向荣，不数载便跃居麻坡实业界名首，载誉南域。
杨祈敬自幼濡染家学，深具先翁美德，为人诚笃沉默，朴素温谦，乐义好施，奖掖后进，热心教育与公益事业。在其定居麻坡40年期间，历任麻坡潮州会馆主席，以及各学校社团要职，为社会人士所推崇。尤其以倡办教育事业更为突出。他历任麻坡著名的中化中学、培华中学、建国学校副董事长。从“中化”“培华”“建国”等学校的命名中，可以看出其办学的宗旨，在于发扬中国文化，培养热爱中华人才，建设强盛的祖国。其爱国之心于此可见。
杨祈敬还在武吉甘蜜坡，建起拥有100多幢的“杨仁梅新村”，作为社会福利事业，廉价出租与贫户，促使武吉埠更臻繁荣。
积德获佳果，善教慰人文。据杨仁梅的侄儿杨烈章先生介绍，因为家族很重视对子孙后代的教育，杨家于民国初年即在家乡创办私塾，聘请名师执教，且男女平等，家族中无论男孩女孩，一律进学堂读书。受良好家风熏陶，家族人才辈出，堪称五代腾芳。有的在国家民族危难时，走上救国救民的革命道路，如1947年，杨仁梅的第5女杨琼珍、长孙杨永谋（杨伟）、侄女杨玉娇等弃家投奔革命；有的饱学诗书，从事教育工作；有的投身科研事业，刻苦攻关；有的悬壶济世，治病救人；有的驰骋商场，所创企业被商业部授予国家信用企业八强之一……人人皆成为对社会有用之才，为人群造福。其中，为中国石油事业作出贡献的原河南省南阳市政协副主席杨祈恕、中山大学博士生导师杨岫岩、美国伍兹霍尔海洋研究所所长杨嘉岩、贵州省干部大学教授杨祈昌等9位有突出贡献者，收录在《槎桥族谱》贤哲人物中。
▲在“中宪第”仙湖里，杨仁梅的侄儿杨烈章（右一）向记者介绍家族的历史。陈丽冰 摄
来源：揭阳日报