中国“空巢老人”现状
随着中国跑步进入老龄化社会，60岁以上的老人数量快速增多，独居、孤寡的“空巢老人”也正以前所未有的速度增长。
城镇老人“巢更空”
有数据显示，2000至2010年十年间，中国城镇空巢老人比例由42%上升到54%，农村由37.9%升到45.6%。2013年中国空巢老人人口超过1亿。随着第一代独生子女的父母陆续进入老年，2030年中国空巢老人数将增加到两亿多，占到老人总数的九成。（新加坡《联合早报》）
子女都去哪了？
随着中国传统家庭结构的逐渐瓦解，比如以前还是儿子要负责父母的养老，现在因为许多子女婚后拥有自己的住房，与老人分开居住以及大批农民工离乡，使一些老人成为“空巢老人”。（瑞士《新苏黎世报》）
此外，中国的计划生育政策自实行以来，中国的人口增长速度相对缓慢了。现在好多家庭都是独生子女，比较多的也就是两个孩子。这些孩子成年后离开家乡另组新的家庭也容易造成“空巢老人”的产生。
“空巢老人”的养老困境
过去，四世同堂的家庭模式为“老有所养”提供了家庭保障，而随着人口流动加快，居民住房条件改善以及民众家庭观念逐渐转变，儿女满堂、子孙绕膝的传统生活习俗在中国越来越鲜见，家庭养老的功能也愈发有限。
生活几乎不能自理
罗淑芳说：“女儿一家人一个月最多能来看望我们一次，女婿也是独生子，亲家那边也要照顾到，况且年轻人有自己的生活方式，工作压力也大，不能勉强。”
目前罗淑芳与老伴（67岁）身体尚且硬朗，两人每月的4000多元养老金，也足以维持日常生活， “空巢”尚未带来实际的困扰。
相比之下，北京东城区的李皖园老太的晚年生活就有些凄凉了。76岁的李老太身患两种慢性病，两年前行动不便后，最基本的吃喝都成了棘手问题。
她告诉记者，社区曾经有过专门为老人开设的“小饭桌”（餐厅），后来由于用餐老人越来越少，小饭桌没多久就取消了。“现在只能靠女儿每周末过来帮忙做顿饭，或带来够吃一周的包子、饺子。”
李皖园说：“女儿也53岁了，健康状况也不是很好，还有自己的家庭要照料。”为了尽量不拖累女儿，李老太的生活是：“晚上尽量少喝水、少吃饭，少去卫生间”，“也尽可能少洗澡，万一跌倒、摔伤，就太麻烦了。”
不论是渴望儿孙亲情的罗淑芳，还是需要家人照料的李老太，空巢老人的背后是中国未富先老、未备先老的老龄化困境。（新加坡《联合早报》）
孝道观念逐渐解体，年轻子女责任缺失
近年来，因缺失关爱或得不到子女的赡养，空巢老人屡次成为欺诈案件的受害者，也有老人干脆把子女告上法庭。另外，空巢老人去世多日后才被发现的人间悲剧也常见不鲜。
为鼓励子女多尽孝道、多陪父母，中国政府在2012年提出了“新二十四孝”，希望唤醒青年人，尤其是习惯以自我为中心独生一代的孝心。新二十四孝要求子女“教父母学会上网”“经常给父母做饭”“长供父母零花钱”“给父母买保险”等。
2013年，政府还将子女“应当经常看望或者问候老年人”正式入法，以期从法律层面敦促子女履行对老人的精神赡养义务。
在传统孝道观念逐渐解体、人口流动加剧，尤其对于"421"家庭（一个孩子需供养父母、两对祖父母）来说，这些试图说服子女在物质和精神上承担起赡养老人责任的做法，显然很不现实。（新加坡《联合早报》）
如何破解“空巢”养老困局？
“空巢老人”的出现是中国社会发展进程中的一个现实问题，也是一个新问题。如何找到应对之道，才是我们的当务之急。
正确认识“空巢老人”问题
出生率下降和预期寿命增加正导致中国社会老龄化进程加快。2010年的官方普查数据显示，中国60岁及以上人口占总人口比例为13.26%，未来几十年这一数字将继续增长。（西班牙中国政策观察网站）
过去中国由于传统家庭结构趋于稳定，这个问题还不明显。随着现代化进程的加快，传统社会渐行渐远，趋向解体，三代同堂、四世同堂的景象已经很难看到。
从上个世纪七十年代末至八十年代初，我们的计划生育国策推行独生子女制，每个家庭基本上都是一个子女，给家庭赡养老人带来问题，也是赡养方式的问题。
现在的新生代生长在文化断裂阶段，传统美德在新生代身上的痕迹不是很深刻。由于经济上的原因，这也是一个较为重要的原因，如果独生子女收入较高还能够照顾到家庭和老人，但大部分人都是职业一般，收入偏低，经济是一个限制。
父母有养老金还能得到一些保障，如果没有退休金，光靠子女，就会给子女和家庭带来沉重的负担。可以说这四个问题是非常严重的社会问题。因为中国已经进入了老年化的社会，已经迎来了“银发浪潮”，所以，今后这个问题还将更加严重。
如何解决好“空巢老人”的问题？
首先，要尽早建立和健全养老保险制度。中国养老保险制度的重要性在于：建立完善的养老社会保障体系，为广大参保职工和离退休人员提供适当水平的基本生活保障；它是国有企业改革和经济结构调整的迫切需要；有利于改善居民对改革的心理预期，增加即期消费，促进我国经济的持续、快速增长；是应对人口老龄化的需要。
其次，要让老年人融入充满活力的经济社会生活，充分发挥老年人力资源优势的作用，并认识老年的价值，愉快安度晚年。
再次，要尽快并认真建立农村养老制度，推广实施社会基本养老不仅在城市，即使在农村也日显其重要与紧迫。未来的我国养老问题，难点在农村，重点也在农村。还要积极推进社区养老建设，发挥社区养老功能。
最后，积极发展老龄产业，开拓老年消费市场。根据老年人口的特殊需求推动老龄产业发展。所谓老龄产业，就是指由老年消费市场需求增长带动而形成的特色产业，它包括所有有关满足老年人特殊需求的商品生产、销售和服务等经济活动。
其实无论是从心理还是身体方面，老年人照顾自己还是有一定困难的。尤其，“空巢老人”--这个似乎被我们经常忽视的新群体，更应该得到家人和社会的温暖和关爱。
网友评论
国外如何养老？
日本：有大量与老年人有关的养老设施，包括可以利用“护理保险”的“特别养护老人院”和“护理老人保健设施”，以及民间运营的“收费老人院”和“带服务的老年人住宅”等，服务内容、居住目的、入住条件等各不相同。
荷兰：荷兰政府鼓励所有老年人居住在自己家里。无论是老人拥有房产还是租房，国家都会在其偿付能力基础上给予不同程度的资金补贴。对于完全失去自理能力或者患有严重疾病需要有人专门护理的老年人，养老院成为荷兰养老体系的集中保障。
新加坡：新加坡的中央公积金体系首要功能是养老保障，并在此基础上衍生出医疗保障和住房、子女教育等功能。一般家庭养老主要靠老人自己的公积金，也有少数是老人住房的“反向抵押”，即将住房抵押给政府，换取每月支取的款项。
美国：最为人们熟悉的一类养老服务是“护理服务设施”。除了一日三餐、个人照料等服务，更关键的是可为那些不需要住医院、但有更高护理需求的老年人提供长期专业级别的医护服务。设施内配有医疗人员值班，也分别受到联邦或州政府的认证、监督甚至定期检查。值得注意的是，这类设施服务价格不菲，但也是接受美国政府医保项目资金的“大户”。
加拿大：最为普遍的是各种档次的“独立生活”老年人公寓，接收的住户是生活能完全自理的退休老人。这类老年人公寓楼中除了一般公寓楼所拥有的私密生活空间和各种锻炼活动设施外，还提供医疗监测和应急支持、餐饮、清理房间、洗衣、组织社交和娱乐活动等老年人所需的服务。