1989年春节期间，马季和赵炎应邀赴新加坡参加“春到河畔迎新年”庆祝活动。这一庆祝活动始于1987年，一直持续至今，已成为新加坡的一项新的传统活动。
今年“春到河畔迎新年”庆祝活动依然如期举行
当年在新加坡，马季和赵炎一共有三场演出。第一场，他俩合说的是《四字歌》。这是一段子母哏，语言简洁紧凑，一环扣一环，就像子母扣一样，互相紧咬不放，演出效果不错。第二场演出，他俩应该还说《四字歌》，可演出前出了点状况，马季临时决定换节目。
那天演出前，马季和赵炎提前到后台化妆。他俩到的时候，化妆镜前已没空位。后台乱糟糟的，马季和赵炎就坐在一条长凳上等候。坐了会儿，马季觉得有点口渴，赵炎出去买饮料。等赵炎回来，马季还坐在长凳上。这时，一大帮人簇拥着一位台湾明星来到后台。这位明星就是被誉为“急智歌王”的张帝。
张帝（中）与张魁（左）和凌峰，张魁是张帝的二弟
张帝虽然是歌王，可并没太多的原创歌曲。他最喜欢唱的《蜗牛与黄鹂鸟》也不是他首唱的。再说，他不唱原词，而是现编词，类似于相声的现挂。张帝编的词不仅合辙押韵，还诙谐幽默。这种艺术表现形式的确比较少见。
侯耀文曾在央视春晚上表演过《戏迷》，里面有一段是“点谁唱谁”。石富宽点姜昆，侯耀文就唱：“这一位我看得清，他的名字叫姜昆，说姜昆道姜昆，他姓姜名昆叫姜昆．．．兵团回来说相声。”接下来，石富宽又点蒋大为和苏小明，侯耀文就唱“（蒋大为）歌声嘹亮真好听”“（苏小明）刚从法国回北京”。这样的点唱，虽然也诙谐幽默，但显然是经过排练的，不算即兴。这一季《脱口秀大会》冠军王勉的演唱也是如此。张帝的过人之处就在于即兴，他以唱歌的方式回答现场观众的问题。也正是因为这一点，张帝早就红遍了港澳台地区。在东南亚，他也拥有大量的粉丝，新加坡的接待方自然不敢怠慢。
1986年央视春晚截图，小图为蒋大为和苏小明（萧陶合成）
同样都是新加坡请来的演员，自己坐冷板凳，张帝却享受VIP待遇，马季觉得不公平，就去找接待方的人理论，责问“楼上化妆室怎么就给他一个人开”。接待方的人知道马季的分量，答应让马季和赵炎也上二楼化妆间化妆、休息。
张帝的演出在马季的前面。马季和赵炎化完妆，张帝正在演出，他俩就站在侧幕条驻足观看。张帝让观众提问，然后以歌作答，与观众频频互动，获得满堂彩。这时，马季想起我驻新加坡商务代表处一位领导的话。这位领导说：“跟你们同台的张帝在新加坡和马来西亚颇有市场，但不要怕他，拿出我们的志气来！”于是，马季临时决定换节目。
在观众叫好声中，张帝结束了演出。在张帝后面登场，压力可想而知，但马季一点都不惧怕，因为他有这份自信。上场前，他对赵炎说：“我要压不住他，这口气不争回来，我就不姓马！”
赵炎既是马季的搭档，又是马季的徒弟
马季换的是《歪讲<百家姓>》。这是一段传统相声，从“赵钱孙李”往下说，一直说到“周吴郑王”，但不是背《百家姓》。真要背《百家姓》的话，就不叫《歪讲<百家姓>》了。
马季之所以换这段相声，是因为这里面也有与观众互动的环节。马季请观众说一个字，无论是什么字，他都从这个字往下说，而且“顶针续麻”。顶针续麻就是字头咬字尾，下一句的头一个字接上句的最后一个字，可以音同字不同，但最后都要绕到“周吴郑王”。这里萧陶多说一句。《歪讲<百家姓>》原本没有与观众的互动环节，是张寿臣在原作品的基础上增加的，但能使这块活的可不多，毕竟需要临场应变能力。
张帝与潘长江
这块活，马季是跟刘宝瑞学的，但已经很久没使了。为了跟张帝PK，马季豁出去了。到了与观众互动环节，马季请一位观众随便说一个字，赵炎在一旁“添柴火”，说“越难越好”。有位女观众说“溜”，马季没听清，这位女观众扯着嗓子说“溜，英文‘W’的溜”。张寿臣的那一版里有“留”：“女大不可留——留来留去成了仇——仇深似海——海里摸锅——锅里有水——水开煮米——米烂成粥——周吴郑王。可女观众说的是“溜”，不是“留”。
也就是马季，换别人可能就泥了。“泥了”是相声行话，意思是演砸了。马季张嘴就说：“这位女士说溜，溜，溜须拍马——马上加鞭——鞭长莫及——急于求成——成竹在胸——胸有大志——志得意满——满面放光——光芒普照——照顾不周——周吴郑王！”
牛群和冯巩，曾是一对火档
马季一说完，台下可就炸了，叫好声与掌声响成一片。与张帝的表演相比，马季的这段相声明显技高一筹。马季这才觉得吐气扬眉，心想总算压住了强龙。
后来，马季的徒弟冯巩和牛群表演过《出口成章》。这段相声跟《歪讲<百家姓>》类似，但没用“周吴郑王”，用的是“实现四化”。遇到观众说出生僻字，牛群就说“X字我认识，实现四化”，要不就说“X字我不认识，实现四化”。当然，这是逗你玩。其实，这里面还真有套路。欲知详情，请听下回分解。
（部分素材来自于《一生守候》。萧陶原创。图片来源于网络，注明的除外。严禁转载，盗用者必受追究！）