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作者 | 燕秋
来源 |创业投资家（cytzjia）原创作品
1990年，17岁的刘庆峰上了中科大电子工程系。
而从2006年至今，他创办的科大讯飞在国际语音合成大赛中连续11次打败国外同行，战无不胜；他家的中英文翻译，在机器翻译大赛中全球第一；现在，华为中兴锤子等1500多家企业都在用这个“国货”，连94%的新加坡中小学也在用这个中国制造！
有网友评论：“科大讯飞的语音是中国高科技企业里，几乎唯一能和国际较量的。”
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正文
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今年3月5日，政府工作报告网络直播中，利用科大讯飞的“讯飞听见”工具，总理每说一句，字幕同步一句。
3月10日，刘庆峰向总理展示另一个产品“晓译翻译机”，他骄傲地向总理汇报，我国的语音交互关键技术已达国际领先。
刻苦钻研近20年，刘庆峰和一众中科大的“学霸”们打破国外巨头垄断，在语音交互技术上抢得主动权。
在近20年创业中，数次对技术的坚守与对诱惑、困难的反抗，“舍与得”成就了今天的全球领先。
01
“以为学了电子学，以后就知道怎么修彩电”
1990年，17岁的刘庆峰成绩优异，本可保荐清华大学汽车工程专业。但他放弃了这一机会，反而选择中国科技大学电子工程系，因为当时这个系是当年招生分数最高的。
“要上就上最好的”这种追求极致的思维方式，在日后仍深刻影响他。
他回忆，当时进入中科大就读的学生中，有来自13个省的高考状元，自己当时并不算突出。
“那时傻乎乎的，以为学了无线电电子学，以后就知道怎么修彩电了。”
这是他人生中第一次重要的“放弃”，让他得以在中科大的“人机语音通信实验室”度过数个寒冬酷暑，并深深爱上语音相关技术。
1998年，在国家863比赛中，刘庆峰带领的中科大团队击败清华北大等敌手，夺得冠军。
这个大奖，让刘庆峰备受鼓舞，他萌生出把这项技术产业化的想法。
02
“这么多年来唯一拒绝微软奖学金的人”
1998年，李开复作为负责人，代表微软在中国创建中国研究院。在看到刘庆峰夺冠后，李开复表示愿意提供微软奖学金，但条件是刘庆峰得到微软工作一个月。
当时，国际IT巨头已经开始觊觎中国语音市场，不止是微软，IBM、英特尔、摩托罗拉等加紧在中国布局。1998年IBM发布了语音系统，被评为当年科技界十件大事之一。
第一次在电脑上不用键盘，靠说话就能让电脑完成指令，这在当时是革命性的事。
虽然国内的社科院、中科院等也有成立实验室研究语音技术，但是国外巨头工资较高技术较强，不少中科大、清华的学生一毕业就被国外公司挖去。国内语音事业难与之抗衡。
在此背景下，刘庆峰考虑再三选择放弃微软奖学金，不去微软工作，而是专心自主研发。
10余年后，在一次讯飞语音云开发者大会上，李开复感慨地说：“庆锋是这么多年来唯一拒绝过微软奖学金的人。”
03
“这哪是搞研究的，就是一群民工”
拒绝微软奖学金后，刘庆峰和中科大团队的小伙伴们准备自己“大干一场”。
为了专心搞科研，刘庆峰决定不自己开公司。
“当时庆锋把我们‘忽悠’去，讲也很简单，就是我们要把技术做好先。”科大讯飞副总裁江涛回忆那段青葱岁月。
找了一家公司出钱赞助后，他们专心研发。在合肥五里墩立交桥下，他们租了一个三室一厅的农民房，所有的电脑围成一圈，上头只有一台吊扇，夏天一只手敲键盘一只手擦汗。
过一阵子他们搬到科大里面，条件仍然艰苦得不行。
“实验室十多个人，吃饭就从外面小饭馆端几个钢筋锅进来，也没椅子，就站着吃。把一个刚来的播音员吓一跳，觉得这哪是搞研究的，就是一帮民工。”
那个年代中国遍地是金，但这些中科大“书呆子”们从没想过挣其他的钱，他们在简陋的实验室日复一日，只觉得自己要改变世界。
可惜刚过大半年，他们就遭遇危机。
原来找的那家赞助的公司因为经营问题，困难到没办法给他们发工资了。
这时，老大刘庆峰为了团队不散伙，竟偷偷跑去找朋友借钱来发工资。
当时的刘庆峰也只是个“打工仔”，他觉得自己有责任不辜负整个团队，带着对小团队、对大技术的使命感，他第一次意识到必须要有一家自主的公司，把命运掌握在自己手里。
04
与华为合作：“脱了一层皮的成人礼”
在全球涌现IT创富神话的1999年，以刘庆峰为主的18人“科大讯飞”成立。
初创时，关于“语音”技术如何赚钱谁都说不清，那时苹果的Siri还没出，机器人语音交互等也是离人们十分遥远的东西。
在经历了几次试错、撞到南墙后，刘庆峰才摸索出：讯飞的技术没有问题，出问题的是商业模式。应该只负责开发引擎、语音合成和语音识别芯片，而“如何应用”到生活、工作，交由下游的开发商或客户自己完成。
他们到深圳参加高交会。过硬的语音合成系统，让华为对这款“国货”惊喜万分，很快就决定签约。
与华为的合作，堪称科大讯飞的“成人礼”。在那一次合作“脱了一层皮”后，以后谁再测科大讯飞的系统，再没失望过。
2000年，在任正非的高强度高要求下，科大讯飞调派最精锐、最核心的研发人员，近一个月吃住在华为。
他们饿了就吃点东西，困了就直接在地上铺个毯子睡会。不断地修改、优化，实验室的“书呆子”们第一次接受大规模商用的严峻考验。
事实证明，同为民族骄傲的华为与科大讯飞是互相成就的。
直至现在，科大讯飞研发的智能语音应用开发平台已被华为、中兴、锤子等1500多家开发伙伴使用。
05
“只知道蒙钱，蒙到了钱他那帮兄弟就瞎花”
回顾技术突破与公司存活过程，刘庆峰和团队走过许多弯路。
很多产品在实验室运行得好好的，拿到市面上却被指不接地气，不够实用。直到2003年，成立4年多的科大讯飞也一直没赚到钱。
“当时我对员工说，不看好语音的人可以离开。”创业困难时期，刘庆峰说。
当时，原投资者之一英特尔宣布退出科大讯飞，外界说这是因迟迟赚不到钱，刘庆峰被投资者抛弃了。
“刘庆峰只知道蒙钱，蒙到了钱他那帮兄弟就瞎花，后来什么都做不起来。“有人还这样评价道。
那段时间，刘庆峰焦头烂额地找投资者，他确实只想拿到钱“给他的科研兄弟们花”。科研团队需要大量的经费，而技术赚钱并非一朝一夕的事，许多人不明白刘庆峰为何这么“固执”。
甚至有人建议讯飞转型做房地产，这样来钱可比做什么语音快多了。
2004年，在语音市场上咬牙坚持了5年的科大讯飞终于扭亏为盈，开始进入发展快车道。
2010年，随着苹果Siri发布，市场掀起一阵语音热潮，深耕语音领域的刘庆峰终于迎来全面收获季节。
例如，“讯飞输入法”可在2秒内将30多种方言转换成文字,截至目前已拥有4亿用户，市场占有率仅次于搜狗输入法；“灵犀语音助手”的中英文翻译连老外都感叹；新加坡94%的中小学在用讯飞教育教学生态体系学习……
2015年，科大讯飞的中英翻译水平在全球机器翻译大赛中夺得冠军。而从2006年至今，科大讯飞在国际语音合成大赛中取得了11连冠的成绩。2016年国际语音识别大赛上，科大讯飞取得全部指标第一。
06
“专注”“极致”：让人自豪的中国技术、中国制造
有网友评论：“芯片我们没戏、操作系统没戏，所有能动脑子的似乎都没戏，但科大讯飞的语音是中国高科技企业里，几乎唯一能和国际较量的。”
目前，语音领域的几大玩家都来头不小：IBM、谷歌、苹果和纽昂斯等都是集技术之大成的大家。
难能可贵的是，在这样巨头林立的领域，科大讯飞多项核心技术走在全球行业前沿。语音系统应用在家电、电信、银行、手机、国家安全、交通、旅游、音乐、玩具等多条细分产业。数据显示，科大讯飞已占有中文语音技术市场70%以上市场份额。
“在这个过程中，我们的战略目标就逐渐清晰：从全球最大的中文语音技术和语言技术提供商，发展到全球最出色的多语种技术提供商。”
甚少接受采访，只是埋头钻研技术的刘庆峰说，自己一开始他就不打算只靠科大讯飞挣钱，一个基业常青的中国企业是他的最终目标。
“股票、房地产起来的时候我们也有机会，但是我们认为未来的世界是知识的世界，不可能是这种泡沫的世界，我们不为所动。”当人们询问技术成功的秘诀时，他引用任正非在《华为真相》里的这句话回答。
在经历长期亏损、副业诱惑、股东质疑等众多坎坷后，这群毕业于上世纪90年代末的大学生，用“钻研”“专注”“极致”创造了让人自豪的中国技术、中国制造。
截止3月13日，科大讯飞市值455亿，2016年全年实现营业收入33.19亿元，归属于上市公司股东的净利润4.79亿元。
初创的那18个创始人，从创业时一起吃盒饭、啃黄瓜，到如今成为亿万富翁，只有2位因家庭而离职，其他都坚持了下来。
在公司14周年庆那天，刘庆峰特意请公司全体员工看了《中国合伙人》。他说，希望这群平均年龄不到30岁、和他当年时一样的年轻人，从影片中看到“坚持”。
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