在中国，海盗大多是沿海地区居民，他们在倚靠海洋谋生时会从事抢劫活动，但也反抗官府和土豪，被称为海贼、海寇、洋匪、岛寇、绿客。
中国海盗祖师爷孙恩为复仇聚众掀起海盗大起义
东晋末年，孙恩和卢循领导了海上大起义。从公元398年至411年，前后历时长达13年，有近百万人的海盗大军，军队转战长江以南广大地区，纵横东海、南海两大海域。如此波澜壮阔的海上武装起义，在中国海盗史上是没有前例的。
孙恩祖辈世奉五斗米道。后来孙恩的叔父孙泰被朝廷所害，孙恩逃到海上，在海上聚合民众，志欲复仇。公元399年，孙恩乘胜攻取会稽，队伍迅速扩大，壮大至数十万人。后来他转战绍兴、宁波、舟山、台州、温州、南京、扬州等地。公元402年，孙恩作战失败投海自杀。
孙恩、卢循海上反乱被称为“中原海寇之始”。
海盗头领No.1
方国珍劫官粮归顺明朝成英豪
年代:元末
绰号:“海精”
势力范围:浙江和江苏
经营手段:抢劫官粮
方国珍是浙东台州人，史书说他“身长七尺，貌魁梧，面黑体白，坚毅沉勇，力逐奔马”。有歌谣说“洋屿青，出海精”，这为方国珍起义作了舆论准备，于是他便以“海精”为绰号。
公元1348年，方国珍在海上起兵，转战浙苏，20年间占领浙东三郡。势力横行海上，抢劫粮运，在推翻元朝的武装斗争中起了重大作用。方国珍后来归顺朱元璋，降而又反，反后再降。他死后朱元璋亲自设祭。
海盗头领No.2
王直有功不奖反被杀
年代:明朝
绰号:“净海王”、“徽王”
势力范围:舟山群岛、日本海域
经营手段:走私，擅长“黑吃黑”
从《加勒比海盗1》到《加勒比海盗3》，海盗风在视听界越吹越烈，而现实生活中也偶尔会有一两件海盗事件出现在媒体的新闻中，海盗离我们似远似近。
王直是徽州歙县人，年轻时很有侠义精神和智谋。
王直长期从事海外走私贸易，他既是海商集团首领，又是海盗魁首。那时，江浙海上海盗分群分党，王直依仗强大实力，攻灭多股海盗，千里海疆悉归王直控制。
王直净海有功，多次上疏请求朝廷开放海上通商贸易，被拒绝，反遭官府水师围攻。王直突围逃到日本，重整旗鼓。不久，王直率庞大武装船队进犯东南沿海，攻城略地，江浙为之动摇，官军望风披靡。
明朝廷武力征剿失败，就改换手法，逮捕了王直家人作为人质，又设计诱捕王直。王直后来被朝廷斩杀。当时有人说王直“以威信雄海上，无他罪状，杀之无理”。
在西方国家瓜分殖民地时期，海盗业也戴上了合法的帽子
海盗头领No.3
郑芝龙身兼商盗官号令十万部众
年代:明末
绰号:“海上大王”
势力范围:福建沿海、台湾岛、日本海域
经营手段:主业海盗，擅长“黑吃黑”，兼营海外贸易，亦商亦盗
郑芝龙，民族英雄郑成功的父亲。他在海上拼搏几十年，自称“海上大王”。早年背井离乡闯世界；继而当海盗，兼营海商，亦商亦盗；最后由盗而官，亦商亦官。像他这样身兼商、盗、官三种名分与经历的人，中国历史上实不多见。
郑芝龙从事海商活动范围广泛，从海上到陆地，从国内到国外，同日本人、葡萄牙人、西班牙人、荷兰人有过接触。当海盗时，拥有千艘舰船与十万部众，入仕明王朝后控制各种海船万艘，能号集大海船三千艘，可称为世界史上第一个船王。
在海外商业竞争中，他善于经商，大获其利，成为富可敌国的大海商。明末，郑芝龙率领武装船队纵横海上，冲击闭关锁国的明王朝，屡次打败官兵，击退荷兰殖民者，消灭其他海盗集团，统一海洋，威震东南海上。后入仕任海疆将官，垄断海外贸易。
海盗头领No.4
张保仔香港开荒不抢乡人专劫洋舰
年代:清朝
绰号:“第二郑成功”
势力范围:香港岛，珠江三角洲，南海海域及东南亚、新加坡
经营手段:专劫官船、粮船和洋船，抢劫东印度公司及葡、西、荷、英等国船舰
张保仔可以说是中国版的海盗王，新上映的电影《加勒比海盗3----世界的尽头》中，由周润发饰演的华人海盗啸风的原型就是他。
张保仔原名张保，广东江门人，以捕鱼为生，因抗拒清朝水师勒索，船被击毁，全家失散。张保仔靠渔民抚养，少时习武艺。他15岁时随众出海捕鱼，被海盗掳去。海盗头见张保仔聪明机警，收留他在身边。张保仔就这样被迫“落水”，成为“海盗”。
海盗头死后，大权逐渐落到张保仔手中。他以香港为根据地，开荒生产，标榜自己为“第二郑成功”。还常与海外华侨往来，使当时荒凉的香港岛兴旺起来，居民达20多万。
清嘉庆中叶，张保仔共拥有大船800艘、小船过千、徒众数万，活动于珠江出海口香港的大屿山一带，后称霸珠江三角洲，队伍迅速发展壮大，最盛时，聚众达10万人。
张保仔不喜欢抢劫乡人。他的船队往来香港、澳门各处，专劫欧人商船,夺其军火。一次在南海与葡萄牙船队发生冲突，全歼葡队，发现葡舰上的财物全是袭击掳掠中国客船得来，张保仔极愤慨。于是常集结大队纵横海上，袭击侵犯我国领海的葡、西、荷、英等国船舰，使殖民者提起张保仔都心惊。
清嘉庆十四年(1809年)九月十七日，张保仔掳获英国东印度公司商船，囚船主索赎，得款万元及鸦片烟土两箱、火药两箱等物。被清政府联合英、葡帝国主义者的联军围攻。
后来张保仔投降清廷，升官晋爵。
中国海盗“约法三章”
一曰，私上岸者，初犯割耳，再犯死刑。
二曰，所得八成归公，二成作奖；擅取公物，死刑。
三曰，奸淫妇女者死刑。
中国海盗纪律如此森严，又是专门劫掠官船、洋船，充满民族大义。从“约法三章”就可以看出这帮“海盗”的性质，与其说“海洋大盗”，毋宁说是“海上英雄”。
中国海盗行话
顶----天 躺----地 倒----东 阳----南 切----西 密----北 倒埝----东方 切埝----西方 阳埝----南方 密埝----北方 摆丢了----刮风 摆金----下雨 摆银----下雪 插棚儿----阴天 鞭轰儿----打雷 浑天----黑夜 青天----白天 老渣----贩卖人口的 老河或老海----江湖人 火穴大转----挣了大钱 海开减买----先说大价后落价 买卖成快----生意能多挣钱 笨头儿海----本钱太多 砸砸浆----压压价 色唐杵儿----挣洋人的钱