4月21日晚，泰山队与狮城水手交锋，上演亚冠联赛小组赛第三轮对决。面对全主力出战的狮城水手，泰山队展现出顽强的拼搏作风。上半场战罢，泰山队0比0逼平对手，且无限接近破门。随着亚冠的深入，泰山队小将们的进步明显。
在此之前，泰山队连续不敌大邱FC和浦和红钻。相比之下，新加坡联赛冠军球队狮城水手的表现可圈可点。在首轮1比4不敌浦和红钻后，上轮比赛，狮城水手3比0大胜韩国劲旅大邱FC。
在连续三天一赛的密集赛程下，泰山队延续了较为稳定的首发配置，易县龙、拜合拉木、卢永涛等核心球员首发压阵。相比上轮交锋浦和红钻，泰山队只更换了两名首发球员，杨瑞琦、刘凡祎进入首发名单，蔺国玉、尹嘉熙坐上了替补席。狮城水手方面，三外援佩德罗、迭戈·洛佩斯、马克西姆首发压阵，金信煜替补候命。
上半场比赛开始后，泰山队延续了上轮比赛坚持使用的541阵型。除了突前的拜合拉木，泰山队的其余球员均全力投入防守。面对个人能力高于自己的对手，泰山队的小将们尽可能保持紧凑的防守阵型，利用积极的跑动和防守区域的人数优势限制对手。在泰山队的“铁桶阵”面前，比赛打了20分钟，狮城水手没有送出任何具备威胁的射门。
在顶住对手开局的猛攻后，泰山队开始寻求攻击对手。第21分钟，泰山队发起反击，易县龙在右路强行突破对手后杀入禁区，射门稍稍偏出，泰山队与本届亚冠联赛的首粒进球擦肩而过。 上半场战罢，泰山队0比0战平对手。