进入三月以来，位于河东区汤河镇的“海棠会客厅”里，2万多株沂州海棠花竞相绽放。春日暖阳下，一簇簇、一树树的海棠，红的似火、粉的似霞，煞是好看，不少市民趁着好天气前来踏青赏花，纷纷驻足拍照。
忽然谁把胭脂染，涂抹新红上海棠？这些娇艳夺目的海棠，竟然是从木瓜嫁接而来。3月20日上午，在春光明媚的海棠会客厅里，海棠产业园负责人管其德放下手中的活计，和记者聊起沂州海棠的前世今生。
蜕变
投我以木瓜 报之以海棠
“要说沂州海棠，就得先说汤河木瓜。”管其德清了清嗓子，拉开了讲古的架势。
海棠产业园区
“木瓜树又名木梨、降龙木等，属于落叶乔木。木瓜树整株可入药，同时也是园林绿化中常用的观赏树种。”管其德肚子里真是装着不少“货”。
老管的话匣子一打开，就滔滔不绝：“海棠花与木瓜同种同源，当作花卉盆景用于观赏的那些便是海棠，木瓜是侧重果实的叫法，而海棠是侧重花来说的。”
《诗经·卫风·木瓜》记载：“投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也！”
李时珍在《本草纲目·果部》中对木瓜作了详细说明：“木瓜可种可接，可以枝压。其叶光而浓，其实如小瓜而有鼻，津润味不木者，为木瓜。”
从明清起，勤劳善良的汤河人就有种花卉育苗木的传统。上个世纪50年代末60年代初，临沂地区药材站在汤河镇前张庄村设立中药材种植基地，引导农户种植皱皮木瓜，也就是传统的沂州木瓜，作药材用。
木瓜在汤河镇大面积种植始于1964年。旦彰街村党员刘明允担任村党支部书记后，倡导大量种植木瓜，与镇供销社合作生产木瓜罐头。由于木瓜的氨基酸含量比其它果品高十几倍，木瓜罐头、木瓜汁等木瓜产品深受消费者喜爱，上世纪八九十年代屡次在全国食品博览会上获奖。随着木瓜销量越来越大，尝到甜头的村民迅速将种植面积扩大到三四百亩。
三十年河东，三十年河西，曾经香甜如蜜的木瓜，遭遇到严酷的市场寒流。1994年前后，由于木瓜加工市场萧条，再加上生产加工龙头企业资金匮乏、一度停产，木瓜一下子“臭了市”。1995年，汤河镇烂掉100多万公斤木瓜。一些群众带着一腔怨气，把木瓜堆到村委大院、村党支部书记家门口。
市场江河日下，汤河木瓜走在生死存亡的十字路口。
就在村干部和木瓜种植户愁得睡不着觉时，一线光明照进了旦彰街村。
一个偶然的机会，刘明允托人从日本带来“大富贵”“东洋”等20株名品海棠，非常漂亮。木瓜树具有较强的适应性，以木瓜树为砧木，将娇艳妩媚的海棠与之嫁接，开出的海棠花会怎么样？
刘明允决定尝试。
经过一次次试验，刘明允成功掌握了整套木瓜嫁接海棠技术。新嫁接的海棠开出的花更大、更艳丽、更耐寒抗冻，适应地域更广，既可大面积种植用于绿化，又可作为盆景栽培观赏。
海棠产业园成为中小学生实践基地
海棠新品种的推出，挽救了上万棵木瓜树，也挽救了木瓜产业，一条崭新的致富之路展现在村民面前。
接下来，刘明允开始推广嫁接海棠。嫁接海棠一上市，马上成了抢手货，一盆生长3年的嫁接海棠能卖到四五十元，种植树龄两年的嫁接海棠，一亩收入就能达到3万多元。
至此，刘明允终于了却了一桩心事：“种植木瓜是我倡导的，木瓜没有出路，我很难受，成功嫁接海棠，销路畅通，我对得住老百姓了。”
新嫁接的海棠花风姿绰约，花香袭人，被林业专家命名为“沂州海棠”。
曙光乍现，河东区抓住这一时机，开始大力发展海棠种植基地，各镇、村在种植用地、栽植技术、市场信息等方面为种植户提供周到服务。海棠种植基地在河东区迅速扩大，种植面积达到3000多亩，仅汤河镇就发展起300多家种植户。
在一片海棠大棚前，旦彰街村村民刘建功正在指挥工人将海棠花装车外运，他笑盈盈地说：“当时，我们村的海棠种植很快发展到1100亩，创收两三千万元。”
投我以木瓜，报之以海棠。对市场机遇的艰难探索，促动河东木瓜完成了痛苦的蜕变。放眼汤河田野，一片片海棠花开得云蒸霞蔚，一簇簇花朵娇艳动人，前张庄、后张庄、旦彰街等村的土地基本种上了海棠，使其成为海棠种植专业村。
蝶变
删繁就简木瓜树 领异标新海棠花
走进临沂海棠产业园区，俨然一个个“智能花房”。从调光到控温，从育种到培植，从空间到地面，都是智能控制。花盆下潮涌而起、又随声而落的潮汐浇灌法，让每一滴水都能得到循环使用。
花农在管理海棠花
“海棠花正常从3月上旬进入盛花期，一直开到4月中旬，花期长达1个多月。现在，用木瓜嫁接的海棠花期越来越长，甚至可以一年四季有花。海棠花变得越来越漂亮，种植也越来越智慧。”徜徉在花海中，管其德如数家珍。
据管其德介绍，上个世纪90年代，国内花卉品种多而不优，很多高端花卉品种都被国外垄断。木瓜种植从收果到赏花的转变，从花香本地到香飘海内外，得益于科技的力量。
市场容易审美疲劳，再美的花，长期捧在手里终究不是长久之计，需要紧跟人们的审美取向，不断开发创新品种，才能紧紧抓住消费者的心。种植面积逐步扩大后，河东区汲取教训，特别注重在技术上加以扶持，协调上级林业部门继续从国内外引进各种海棠，通过科学筛选培育，创新品种达到20多个，花色更加丰富，市场前景持续向好。
经风历雨后，如何确保沂州海棠花开常艳？汤河镇的秘诀是：借技术之腿，走精品化之路。陪同采访的汤河镇党委委员李马理告诉记者：“2003年，镇里委托农学专业出身的管其德牵头成立沂州海棠花卉研究所，加强与临沂大学等院校密切合作，将一批市场稀有的精品海棠接穗带到汤河镇，专业研究和开发，让精品海棠在汤河镇逐一落地生根。研究所还面向农民推广芽接、枝接、换头等十余项海棠嫁接技术，引导农民将优质海棠嫁接到木瓜树上，推动了汤河镇从万亩沂州木瓜到市场适销对路的沂州海棠的华丽转身。”
可以说，是科技给沂州海棠插上了腾飞的翅膀。特别是近几年来，河东区不断强化现代科技和物质装备支撑，用现代设施、装备、技术手段武装海棠，提高海棠品质化、科技化、信息化水平。
海棠产业园里，管学远正在温室大棚内查看温度。“过去下地，每天都得拉一车子农机和农具。现在我们是工厂式上班，不仅不用带农具，而且可以开轿车来上班。”他打趣道。
大棚内一个个养花人衣装整洁，正在为一盆盆海棠打包。这些含苞欲放的花朵从雪白到深红，煞是娇艳。“我们培育了这些高档花卉，掌握了成熟的栽培技术，实现了大批量生产。”管其德说，这些产品畅销市场。
花信勿需待时令，报与海棠随意开。高新科技给沂州海棠输入了按需绽放的“营养”，目前，临沂市林业科研人员成功研究并推广了沂州海棠周年催化上市技术，通过恒温冷库储藏，可以使海棠延迟在夏秋季节开花，从而达到了周年开花的目的。
在“海棠会客厅”里，一溜溜的海棠盆景吸引着众多游客的目光，大家专心地观赏品评，流连忘返，尤其是对日本长寿梅赞不绝口。
据悉，这些盆景是林业专家和沂州海棠花卉研究所引入的盆景素材，长寿梅是由倭海棠杂交培育的一种优秀的小叶单瓣海棠品种，其花形似梅，且生长缓慢。在长寿梅的原生地日本，一些传世的长寿梅有百年之久，故而得名。经精心改良后，长寿梅的叶片细小有光泽，干身苍劲老辣、耐修剪且萌发力强，花艳果香经久不落，尤其在中小品盆景市场中极受追捧，成为优质的观花观果盆景素材。这几年，先后有“醉西施、彩玉、梦绘卷、花天女”等景观作品被国家林业和草原局评定为新品种，“沂蒙红、时代红、绿宝石”等被评为省级优良品种。
新品迭出，效益如何？“一棵沂蒙红，经科学培育后，花团锦簇，颜色鲜红，赋予红红火火之意，价值剧增，一度卖到六七千元。”管其德的介绍令人惊叹。
2010年，我市在汤河镇成功举办首届沂州海棠节，沂州海棠受到市花卉协会和盆景艺术家协会的高度评价，优秀海棠景观作品多次在中国林产品交易会上获得金奖。沂州海棠在临沂市花评选活动中，以绝对优势艳压群芳，成为市民深深喜爱的市花。
十里汤河泛新绿，万亩海棠映霞光。如今，沂州海棠在汤河镇的栽植面积已达1.6万亩，年生产销售种苗2500万株、盆花800万盆，销售收入1.8亿元，全镇从业人员2万多人，人均增收2000多元。
嬗变
北花往南销 踏花来寻美
从木瓜到海棠，从食品到观赏，河东沂州海棠经历了一场传统产业转型升级的嬗变。
海棠花娇艳动人，有“花中神仙”“花贵妃”“花尊贵”等雅称，古人常用海棠寓意佳人，表达着思念、珍惜、慰藉和从容淡泊的情愫，作为情侣之间馈赠佳品，以表款款情深，自然浪漫，因此，沂州海棠特别畅销。
沂州海棠文化节
沂州海棠不仅在北方享有骄人盛誉，还在“珠三角”深受欢迎，成为“北花南销”的代表，尤其在元旦、春节期间推销到广州、深圳等南方大城市和日本、韩国、新加坡等国家，每株可卖到几千元乃至上万元。
“现在大数据为市场营销提供了更科学的依据，比以前好多了。初闯珠三角时，由于信息不畅，风风光光地去，精光精光地回，只能求人搭便车回家过年的遭遇也有好几次。”在海棠产业园内，已当选临沂市海棠产业推广学会会长的管学营正在侍弄海棠花，聊起卖花的经历，还是五味杂陈。
管学营说，沂州海棠号称“北花南销”第一品，花期长，花色艳，寓意好，很受市场欢迎。通过控制其生长环境、调节温度湿度，花期能提前一个多月，填补了春节前后市场缺乏多色木本花卉的空白。
走在汤河镇中心街道上，大小车辆往来穿梭，人声鼎沸，热闹非凡。
“这条街道上，年前年后都是这么忙。年前主要朝外发运海棠花和盆景，眼下正是海棠栽植旺季，全天24小时都在上货走货，一天七八十万株海棠发往全国各地。”正在等待发车的电商大户刘宗农说，“政府搭建了各类电商平台，海棠苗和海棠花成了热销树种，各地订单纷至沓来，我们种海棠的农民腰包逐渐鼓了起来。”
木瓜香飘远，海棠引凤凰。因喜爱沂州海棠，很多人毅然踏上“踏花寻美”之路。近年来，沂州海棠节逐渐成为游客赏花惜春的重要节点。每年三四月是赏花的最佳时节，慕名前来的游客络绎不绝，流连忘返，使沂州海棠的知名度和影响力大幅提升，打响了“中国海棠看沂州，沂州海棠在河东”的地域特色品牌。
“科学、高效利用土地，让土地长出‘美丽经济’，亦农亦旅、农旅结合，给我们带来乡村振兴的信心。”汤河镇前张庄村党支部书记管其青谈到了痴情种花的初心。
据介绍，因为对沂州海棠产业发展的全力推进，河东区先后获得“山东海棠生产基地”“中国海棠之都”等称号。沂州海棠产业已经成为河东区实施乡村振兴战略的新亮点。该区在汤河镇前张庄村建设了临沂海棠产业园、海棠博览馆。全区各类海棠种植面积达到5万亩，实现产值2.8亿元，已成为临沂重要的城市名片和苗木花卉龙头产品。
沂州海棠的规模化种植，为海棠产品深加工奠定了坚实的基础。河东区深化与高校和科研机构的合作，不断提升海棠系列产品的研发能力和生产水平，开发出海棠果酒、木瓜铺等衍生产品，把海棠效益发挥到更大化。
“这是一个非常有潜力的产业，能做的还很多。”汤河镇党委书记王妍说，下一步，沂州海棠产业触角将进一步延伸，通过市场化运作，把“海棠会客厅”用起来，把花卉大市场开起来，把千亩海棠产业园打造成冬春赏花、夏秋摘果的休闲园，朝着“海棠+康养+旅游”的方向发展，形成可持续发展的绿色产业链。
春到河东，海棠正艳，产业正旺。
临报融媒记者 孙成思 李宝荣 王泓钧 通讯员 钟圣丽