虽然在许多国家，收买旧货商早就是过去式了，但他们仍然是新加坡现在的一部分，而且很可能是它未来的一部分。
早在你看到吴女士之前，你就能听到她在路上经过的声音。在宁静的清晨，她推着小车的低沉隆隆声回荡在新加坡历史悠久的中巴鲁地区的街道上。
吴女士是一名收买旧货商（karang guni trader），通常她会捡起人们扔掉的东西，从旧报纸、饮料罐、二手衣服到不需要的电子设备。他们通常会把它们卖给其他的旧货商或回收公司。
“Karang guni”一词来自马来语，原意指用来装货物的麻布袋。如今，这些大麻袋已经被吴女士的手推车所取代，通常是四轮平板车，或两轮手推车，也有卡车和货车。
新加坡的收买旧货商。图片：GETTY IMAGES
吴女士30多年前成为了一名收买旧货商，因为她想多赚些钱供女儿出国留学。“当时我40多岁，还是一名护士。我曾经在下班后四处搜集旧报纸、杂志和书籍——但现在我退休了，每天去挨家挨户收旧货。”她说。
现在她78岁了，她的日常工作对很多年龄只有她一半的人来说是令人生畏的。“我每天早上4点起床，4点半出家门，推着手推车在附近转悠，收集丢弃的报纸和易拉罐，出去四到五个小时，然后回家，一天的工作就结束了。”
“零浪费”
虽然在许多国家，收买旧货商早就是过去式了，但他们仍然是新加坡现在的一部分，而且很可能是它未来的一部分。
在新加坡，废物处理在过去的40年中增加了7倍。每天，约有79%的家庭废物将在新加坡的四个废物到能源（WTE）焚化厂之一焚化。但焚烧的废物越多，越会加速全球变暖和气候变化。
而焚化产生的焚烧灰和其他不可焚毁的废物将进入塞马考垃圾填埋场，这是新加坡唯一的垃圾填埋场，每天接收超过2000吨的焚烧灰和不可焚化废物。以目前的废物增长率，到2035年，塞马考垃圾填埋场的空间也将耗尽。
塞马考拉填埋场。图片：towardszerowaste.gov.sg
据估计，每7至10年需要一座新的废物对能源焚烧厂，每30至35年需要一个新的海上垃圾填埋场，这在土地稀缺的新加坡是不可持续的。
因此，新加坡将2019年定为"零浪费年"，正试图成为一个零浪费国家——减少材料的消耗，并回收和重复使用它们，给资源和物品第二次生命。
《2030年新加坡绿色计划》(Singapore Green Plan 2030)涵盖了一系列可持续目标，包括在未来10年内将送往垃圾填埋场的垃圾数量减少30%。
而收买旧货商大军正是这个城市国家的原始废物回收者，他们在其可持续发展计划中发挥着关键作用。
由于新冠疫情的传播，新加坡旧物回收业务也受到了沉重打击，这一突然的停顿导致了2020年家庭和企业的整体回收率从上一年的59%降至52%。负责新加坡废物回收工作的国家环境局(NEA)认为，这只是昙花一现，他们现在正致力于实现零浪费经济。
国家能源局可持续发展部主任克里斯托弗·谭（Christopher Tan）表示，在这个城市国家实现“零浪费”目标的过程中，收买旧货商在其回收网络中扮演着重要的角色。“他们是目前回收办法的重要补充。因为从家门口回收废品仍然是一个挑战。他们有网络，知道什么可以回收，什么不能回收。”
此外，新加坡依靠私营部门管理岛上的垃圾收集、废物处理和回收服务，而正是这些公司在与收买旧货商们合作。
下一代
SembWaste就是这样一家公司。这家公司开发了一款名为ezi的APP，帮助收买旧货商与公司联系，同时也帮助希望从自家收集旧物的公众联系起来。
“我们已经与一个收买旧货商网络建立了伙伴关系……其中有100多家是ezi网络的一部分，”该公司的商业总监吴秀玲（Goh Siok Ling）说。
现年32岁的艾登·昂(Aiden Ang)是新一代旧货贸易商中的一员。从电信工程专业毕业后，他选择追随父亲的脚步，投身回收行业，而不是追求更主流的职业。尽管疫情导致废物回收行业低迷，但昂先生对该行业的未来充满信心，认为该行业将长期存在。
“因为教育，每个人都养成了回收利用的习惯。我相信，在未来几年里，回收者的数量将会增加。”
废品回收公司。图片：SEMBWASTE
昂将APP的使用视为向前迈出的一大步，“有了公司的年轻血液，我们可以更好地利用技术。对于有兴趣参与回收的居民来说，这非常方便。对我们运营商来说，也有助于组织业务流程，有效地处理交易。”
昂还指出了他在年轻人身上看到的机会，因为这个行业目前由年长的收买旧货商主导，比如吴女士，他们中的许多人都快退休了。
“我想坚持下去”
尽管吴女士可能不是新一代精通技术的收买旧货商，但她还不打算放弃自己的行当。“我把我的旧货卖给了另一个开着卡车来的收买旧货商。他很忙，因为很多老年人都在做这件事，他也从他们那里收集东西，”她说。
有时，针对收买旧货商行业的批评是，它依赖于老年人，老人们投入大量体力劳动，收入却很低。但对吴女士来说，如今这份工作其实与钱无关。自从寡居以来，她一直与另一个女儿和她的家人过着舒适的生活。
“我的女儿们让我停下来别去工作了，但我宁愿去收旧货，而不是坐在家里。久坐对大脑非常有害。当我推着平板车出去的时候，这能帮助我理清思绪。”
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