2021年年尾，全球新冠疫情的走向有些诡异起来。
日本国立遗传研究所发布一项研究成果称，新冠病毒会来不及修复变异而自我消亡。不知道是不是受此影响，11月8日，日本政府开始重启国门，对外国商务人员、留学生、研修生开放入境。除了日本，新加坡、韩国、泰国等国近期都纷纷放松了防疫政策。
然而，在另外一些地区，疫情再次出现反复，特别是欧洲成为全球疫情流行的中心，全球近两周来每日新增确诊病例和新增死亡病例约一半都来自欧洲，欧洲多国防疫政策再次收紧。
在疫情爆发近2年后，全球疫情呈现怎样的局势？确诊数是逐渐减少、还是不断增加？病毒真的变弱了吗？疫苗是否有足够的防护能力？厘清这些问题，才有助于理解防疫政策的合理性。
冬季，又到了疫情波动高峰
纵观全球日增确诊病例情况，2021年与2020年呈现出不同的特点，2020年是处于“持续升温”状态，而2021年疫情以2-4个月左右的周期波动。2021年4月底，全球日增确诊病例达到峰值随后回落，6月再次达到波峰，又回落，而在近期，日增病例又出现攀升趋势，但波峰还未来到。
欧洲是这波疫情的重灾区。
11月10日，欧洲单日新增确诊病例突破了30万，是其他地区的两倍之多，而单日新增死亡人数也接近美洲的2.5倍。
据Our World in Data统计，截至11月14日，英国的单日新增确诊病例超过了3.6万例，居于全球首位。而德、法的日增也均在1万人以上。
据世界卫生组织预测，如果不采取任何措施，到2022年2月中旬，欧洲将会新增50万人死于新冠。
不止是欧洲，亚洲部分国家的疫情状况也进入高发态势。
韩国从11月6日到10日，危重症病例连续超过400例，10日的重症病例刷新历史最高纪录。危重症病例的激增也进一步导致死亡病例达到了近10个月以来的新高。据Our World in Data统计，11月12日的新增死亡病例为32人，达到峰值，较前一天增加了14例。
与韩国类似，新加坡从今年年初日均两位数的感染，暴增到单日新增3000例左右，总病患达到二十万人以上。目前虽然似乎出现了拐点，但仍处于前所未有的疫情高峰期。
实际上，日本研究者有关新冠病毒会自己走向消亡的判断，至少目前全球的数据难以支持，而在相关研究上，疫情将持续波动更是主流观点。
根据哈佛流行病学家Marc Lipsitch及其团队去年发表的研究，在接下来的两年时间内，疫情活动将依旧显著，但没有清晰的波型，并且未来的发展态势将取决于疫苗所提供的免疫效果。
如果疫苗的免疫持续时间短于40周（10个月），疫情将在每年冬季多次爆发；而若疫苗免疫时间大于100周（25个月），疫情则将每年短暂爆发一次。
全球死亡率波动下降
好消息是，从全球范围来看，因新冠病毒新增的死亡人数呈现较明显的下降趋势。
2021年1月20日为每日新增死亡人数的分水岭，当天全球新冠死亡人数达到顶峰，超过1万8千人，在此之后，死亡人数呈现波动下降。
根据约翰·霍普金斯大学的计算，全球新冠病死率目前也处于低谷状态，11月14日全球病死率的移动平均值为1.63%，比年初的最高值下降了1.08%。
死亡率为什么会下降？
病毒自身的变异，或是其中一部分原因。
根据世卫组织对变异病毒的分类，在四个值得关注的变异毒株中，出现较晚的Alpha与Delta的传染性都远高于原始毒株。但毒性变弱了。
比如，2020年9月首次在英国被发现的Alpha，其传播速度相比原始毒株高出40%至80%。而相比Alpha，晚两个月被发现的Delta，其传播率又比Alpha高约60%，根据广东疾病控制中心的研究，感染了Delta毒株的患者身上携带的病毒，大约是原始毒株感染者病毒载量的1000倍，而且潜伏期较短。而目前在英国发现的德尔塔变异株AY.4.2，又被称为Delta+，其传染性比Delta毒株又高10%至15%。
但从致死率来看，传播速度较慢的Beta最高。
康奈尔大学流行病学专家在今年8月公布对Beta变异毒株的研究，他们将Beta与Alpha进行对比分析，发现因Beta导致的重症风险比Alpha高出24%，发展至重症监护的风险高出49%，而死亡风险则高出57%。
相比之下，Delta的致死率在三者中最低。
根据全球共享流感数据倡议组织（GIASID）的数据，毒性较低的Alpha与Delta是扩散最广的两大变异毒株。Alpha是2021年上半全球最主流的变异毒株，其中欧洲的占比最大；而在5月份后，毒性更低的Delta取代Alpha的位置，在全球五大洲肆意扩散，这也可能是死亡率下降的因素之一。
新冠病毒这一变异趋势，对人类而言当然是件好事。新加坡国立大学医院高级顾问Paul Tambyah曾在采访中表示，多数病毒在变异时毒性会减弱，因为只有让更多的人感染但却不致命，这样病毒才能依赖宿主继续生存。
不过，这一趋势目前还未得到科学的验证，因为病死率的降低，不仅与病毒的毒性有关，更离不开疫苗的功效。
疫苗是死亡率下降的关键
目前，全球疫苗接种总剂数已超过73亿，已完整接种疫苗的人数所占的百分比也达到40.5%。
根据美国华盛顿大学健康指标与评估研究所（IHME）11月3日发布的报告，全球疫苗不仅对新冠原始毒株有效，对于Alpha、Beta、Delta等变异毒株也同样有效。
根据智利卫生部发布的数据，中国的灭活疫苗对于新冠病毒的预防、尤其是降低重症率和死亡率十分有效。截至5月16日，智利共接种科兴灭活疫苗约1325万剂次，在第二剂接种14天后，科兴疫苗对重症及住院治疗的有效性达到90%。
同时，在巴西的试验中，科兴疫苗对重症及住院治疗病症的有效性更是达到100%。
根据科兴6月1日发布的报告，疫苗有效缓解了新冠病毒在巴西塞拉纳市的扩散。在该市4万多人中，90%以上的成年人完成了疫苗接种，虽然周边地区疫情仍然较为严重，但塞拉纳有症状的病例数下降80%，住院人数下降86%，死亡人数更是下降了95%。
虽然病毒仍在不断变异，但疫苗依旧是最有效的防控方法。张文宏教授也曾表示，即使疫苗对变异病毒的防控不是百分之百，但解决方式一定是进一步扩大疫苗的接种，以此来对付病毒。
欧洲再收紧，新加坡等国"与病毒共存"面临考验
我们可以看到，面对疫情的复杂多变，尤其是波动性反复，世界各国采取了不同的应对策略。
今年夏天，欧洲多国实施“解封”措施，开启“边恢复边防疫”的新阶段，但随着近期疫情再次严峻，多国防疫其实已经重新收紧，比如奥地利政府自15日起要求未接种新冠疫苗人群“非必要不得外出”。德国、法国、英国等也纷纷收紧疫情防控措施。
而在亚洲，新加坡在约85%的人口完成疫苗接种后，于10月中选择与“与病毒共存”的防疫模式，过渡到新常态生活，边境放开，隔离政策也有所放松，确诊病例的治疗流程被简化，着重通过居家康复模式来照顾无症状或者轻症患者。与之类似，韩国也在11月1日启动“恢复日常生活”模式，并表示将分阶段放宽防疫措施。
但我们应该看到，即便是在疫苗接种比例较高的新加坡和韩国，“与病毒共存”的新常态生活也面临很大的考验，近期都出现了疫情反复的情况：新加坡的每日新增病例数仍在3000人左右的高峰状态；而韩联社15日称，首尔重症病床使用率已超过75%，达到政府先前所设熔断标准，韩国可能暂停“解封”。
另外，要提醒的是，即使病毒毒性有所降低，全球的新冠死亡率目前仍然达到了1.63%，这远高于常规性流感的死亡率。如果再考虑到病毒的传播率极强，那么，把新冠病毒当大号流感的说法自然是站不住脚的。
实际上，没有一个国家的防疫是敢完全“躺平式”的，大部分根据疫情波动在松松紧紧，毕竟人命不是玩笑。中国的疫情防控同样是动态的，只不过并不是“全国一刀切”的松松紧紧，而是分情况应对四种不同的状况：无境外输入病例关联的本土病例，出现零星散发本土病例，单地出现局部聚集性疫情，多地出现散发或聚集性疫情。具体而言，在还没有出现本土病例时，保持高度警惕的指挥系统；在出现本土病例时，通过“动态清零”策略，“及时发现，快速处置，精准管控，有效救治。”
从实践来看，“动态清零”政策虽然有一定的成本，但效益更高，因为中国这么大的地域面积和这么多的人口，如果全部贸然开放后再全部收缩控制，成本将会更高，对社会的心理影响也更大。
回顾中国的抗疫历程，“动态清零”策略也得到了实践的检验：我们很大程度上减少了重症和死亡病例，经济没有因为这种措施和策略受到重创，老百姓的生活节奏也基本没有被打乱。而无论是从全球疫情的状态，还是病毒表现出来的特性，也似乎未到我们轻言改变策略的时机。
栏目主编：张陌 文字编辑：连俊翔
来源：作者：连俊翔 袁冰