在荷兰，鹿特丹港不但是仅次于首都阿姆斯特丹的第二大城市，也是欧洲最大的港口，常年货物吞吐量在4.5亿吨以上，在世界范围内也能排入前十的位次。
欧洲的门户
鹿特丹港位于荷兰西部北海沿岸，地处北海航运要冲，有500多条航线，覆盖全球近千个港口，是通过欧洲的天然门户和重要的国际枢纽。依托荷兰发达的铁路、高速公路交通网，特别是作为主要腹地的西欧国家，工农业高度发达，以鹿特丹为中心，半径600千米范围内居住了近2亿人口，产业和人口的密集程度仅次于中国的长三角。
上世纪50年代，随着欧共体的成立，成员国之间废除内部关税，经济政策逐步接近，并与鹿特丹开展直接贸易，更加促进了鹿特丹港运量的增长以及港区和城市建设的发展。
悠久的历史
在历史上，鹿特丹几经兴衰。原先不过是一个小渔村，公元1283年，有居民在这里修堤防洪开辟围垦地，得名鹿特丹。14世纪中叶建成为当地重要港口和带有三角形围墙的市镇。到第一次工业革命前，这里已经发展成欧洲的航运中心。
19世纪70年代，德国统一后，鲁尔工业区逐渐发展成欧洲最大工业区，这些都为鹿特丹的发展开拓了新的前景。到了二战前夕，鹿特丹的港口和城市规模不断扩大，贸易吞吐量超过4000万吨，是欧洲最为繁忙的港口。
尽管二战期间鹿特丹遭受战火的严重破坏，战后经过规划，港口和城市得到迅速恢复和重建。与此同时根据货流增长和船舶模增大的需要，港区沿马斯河南岸大力向西推进，又扩建了三个新的港口工业区，到60年代初期，鹿特丹港吞吐量超过1亿吨，超越纽约，成为当时的世界第一大港，并一直保持了三十多年。
进入2000年后，全球经济进入繁荣期，特别是亚洲地区港口贸易崛起，鹿特丹的港口货运量先后被新加坡、上海超越。如今，每年进入鹿特丹港的海轮有三四万艘，一万多次远洋航班定期往来，年货物吞吐量在4.5亿吨以上，继续巩固其欧洲第一大港的位次。
城市经济结构
鹿特丹因港而兴，因航运而旺，这里设有大型银行、保险、批发和国际贸易中心机构。为了适应大宗货物过境、储存转运、分销的需要，港区设免税存货的保税仓库，以吸引客商进货并待机销售。鹿特丹的工业以与港口有关的炼油、石油化工和机为基础。利用大量输入的原油和其他工业原料，建成了大型炼油企业以及造船、汽车装配、电子等其他轻重工业，港口和工业相结合的强大的“港口工业综合体。各种工业产品供应国国内和西欧国家，扩大了鹿特丹的出口范围。
根据数据显示，62万人口的鹿特丹GDP总量高达400亿美元，占到了荷兰国内生产总值的4.5%。如果只看GDP总量可能不算太高，仅相当于我国三四线城市的水平，与山东的东营、威海相当。但是如果按照港口吞吐量来对比，已无限接近我国的第七大港口天津港了。
鹿特丹港2019年的港口吞吐量是4.69亿吨，天津港为4.92亿吨，两者相差两千多万吨。而我国的第八大港口山东日照港2019年的货物吞吐量为4.63亿吨，按照目前的增幅，极有可能在2020年实现对鹿特丹的超越。
届时，鹿特丹港在世界港口的位次要再降一名了！