鹤顶红，这是一个很美的名字，也是一种剧毒的药，同时也是盔犀鸟头盖骨的别名。不幸的是，这个美丽是有代价的。奥地利著名作家茨威格曾用 “她那时候还太年轻，不知道所有命运馈赠的礼物，早已在暗中标好了价格”来讽刺法国国王路易十六的妻子玛丽·安托瓦内特，只是现在这句话用来形容鹤顶红美丽的代价，再合适不过了
虽然盔犀鸟这样的物种并不年轻，在世上已经存在很长时间，但是最近几年，命运赠送给盔犀鸟的礼物——“鹤顶红”，美丽的头骨，价格飞涨。让盔犀鸟头骨和象牙一样，被人类盯上，成为了奢侈的工艺品原材料。
在收藏界一直广为流传着一种说法叫做“一红二黑三黄”，其中的“红”就是鹤顶红。据媒体报道，鹤顶红头盖骨的价格在10元每克，一般一个鹤顶红头盖骨价值在黑市上约1000美金，单价大致是象牙的十倍。
盔犀鸟的头骨之所以被称为鹤顶红，是因为元代东南亚藩属国作为贡品进贡的头骨，无人知晓该鸟形态，就称盔犀鸟为“仙鹤”。在中国古代文官朝服上，多有以“仙鹤”为图案，这种“官居一品”、“指日高升”的寓意便自然赋予其中，又因为该鸟骨头色泽红润，故称鹤顶红，这为盔犀鸟的头骨赋予了一定的文化含义。
一般的鸟类头骨皆为中空，无法雕刻，而盔犀鸟的头胄部分为实心，且外红内黄，质地细腻、易于雕刻，堪比象牙。但鹤顶红比象牙更难取，这也是为什么盔犀鸟头骨价格昂贵的原因。
此外，盔犀鸟的头骨剖下来经过打磨雕琢，可制成鼻烟壶、皮带扣，雕刻小动物或山水人物艺术品。尤其是直接雕刻于其头部的精巧雅致雕刻品，形态美妙无比，非一般象牙雕能媲美。于是人们对小小的盔犀鸟头骨的需求，变得疯狂。
虽然在2015年后盔犀鸟被列为保护动物，盔犀鸟相关制品不被允许交易，但是从禁售前举办的各场拍卖会上，我们仍然可以一窥盔犀鸟工艺品价格的高昂。2007年纽约佳士得春拍上，一只一寸许的齐白石作鹤顶红“一品仙鹤”鼻烟壶，成交价超过65万元，时至今日，怕已升值十倍之多；2012年的北京保利拍卖会上，一个iPhone4大小的鹤顶红摆件，就能估价到18万。
但同时，我们需要了解关于盔犀鸟保护的一个悖论 。从经济学供需角度来看，随着盔犀鸟数量的逐渐减少，鹤顶红在市场上的数量也会逐渐减少，而供应减少的同时如果人们的需求未变，鹤顶红的价格将必然上涨。这也就意味着商人和猎手们在更高利润的驱使下会更加狂热地去捕杀盔犀鸟。
此外，鹤顶红在经济学角度可以被分类为韦伯伦商品（VEBLEN GOOD可以理解成炫耀型消费），其特点就是需求量随着其价格上升而上涨。
因此，我们可以预见到，在这个恶性循环的驱动下，盔犀鸟数量的减少只会继续加剧对盔犀鸟的捕猎活动，盔犀鸟的数量自然而然会变的更为稀少。如果我们无法有效地阻止盔犀鸟数量的减少和盔犀鸟捕杀活动的加剧，那么盔犀鸟的处境会越来越危险
那么究竟盔犀鸟的生存环境恶化到了什么程度？为什么对盔犀鸟的捕猎活动，会对盔犀鸟的生存造成如此大的打击呢？
要知道，盔犀鸟头骨的取制是一个如同活取猴脑一般残忍的过程。盔犀鸟需要在鸟还活着的情况下把头骨取下来。同时，盔犀鸟中是只有雄性才有盔突的，因此只有雄性才会被捕杀。盔犀鸟通常成对或小群生活，繁殖特性如同多数犀鸟科鸟类一样，筑巢于树洞，雌鸟产卵其中，雄鸟以泥封洞口，仅留一小孔自外喂食，雏鸟孵化至羽毛接近长全时，雌鸟才破洞飞出。但是盔犀鸟在繁殖的过程中雄性是起到觅食的作用的，雌性在繁殖期间是没有觅食能力的。
雌盔犀鸟在哺育幼鸟期间会栖息在树洞中，而人类对树木的砍伐极大地影响了盔犀鸟的生活和繁殖
结果就是，一旦雄性盔犀鸟被捕杀，其配偶及所生的幼鸟都会死亡。可以说为了获取一只雄鸟头上的鹤顶红，盗猎车杀害了整整一家的盔犀鸟。同时盔犀鸟每次只能繁殖1-2只幼鸟，因此即使盔犀鸟侥幸逃过了捕杀，其繁殖速度也远远赶不上族群被猎杀的速度。
目前，盔犀鸟在大部分地方已经灭绝，仅仅在东南亚一些人迹罕至的地方还有部分存活。主要栖息于海拔1500米以下的低山和山脚常绿阔叶林中，例如缅甸南部、泰国南部、马来半岛、婆罗州和苏门答腊等地。据《国家地理》杂志报道：在盔犀鸟生活地，捕猎盔犀鸟的传统已经流传了很久，不过由于捕猎并不剧烈，盔犀鸟的生存并未遇到太大挑战。
但是近几年，由于中国市场对于鹤顶红制品的热度持续走高，捕猎活动开始加剧，形成产业规模的盔犀鸟捕猎活动大肆蔓延。仅在印度尼西亚西加里曼丹省，根据当地相关部门的估测，大约有6000只盔犀鸟遭到捕杀。2015年，盔犀鸟已经成为了濒危动物，距离灭绝仅有一步之遥。目前在印度尼西亚的盔犀鸟的生存状态最为危险，可怕的是对盔犀鸟的捕杀正在向周边国家扩散。
屋漏偏逢连夜雨，盔犀鸟除了要面对捕猎者的危险，其栖息地也在逐渐遭到人类活动的侵蚀。盔犀鸟喜欢栖息在树洞中，而盔犀鸟栖息地森林中的树木正在遭到人类的砍伐，并且非法矿物开采也在压缩着盔犀鸟的生存空间。
由于盔犀鸟数量的稀少，目前盔犀鸟已经被列为了华盛顿公约一级保护动物，列入附录一，属于极度濒危物种，禁止被交易。经中国国务院批准，中国于1980年12月25日加入了这个公约，并于1981年4月8日对中国正式生效。因此交易盔犀鸟器官及其制品在中国是属于违法行为。
但据中国媒体报道和中国海关官方通报，在深圳、云南等地边境海关近几年经常查到携带此类物件入境的不法分子。2016年，在中国1503件制品被缴获，同时在印度尼西亚有1117件制品被缴获。
目前在新加坡，盔犀鸟以及局部地区灭绝，但是在东南亚大部分国家对盔犀鸟的捕杀还在继续。盔犀鸟从金三角地区被转运进入老挝、越南和中国，这三国是对鹤顶红需求量较大的地区，其中老挝是盔犀鸟制品主要的转运地。
虽然目前保护盔犀鸟的情况看起来非常严峻，但是动物保护学家仍然相信，如果我们从现在开始实施相应的保护措施，情况还是有机会反转的。如今，盔犀鸟的保护措施主要是依靠原产国政府部门对非法捕猎活动的监管，以及相关制品消费国对走私的查处。但是这些手段的作用始终是有限的，在巨额利润的趋势下，不法分子会采取各种方法躲开政府的管理。