很多人渴望来一场说走就走的旅行，却对高昂的机票价格望而却步。还好有越来越多的低成本航空公司。不过，如果你对廉价航空的印象还停留在飞机旧、没有餐食、服务差的刻板印象上，一些低成本航空公司可能会让你大吃一惊。
美国西南航空公司的创建标志着一个新的航空模式——低成本航空公司的诞生。这个在开创之初受无数人嘲笑的举动，现在已经席卷美洲、欧洲、大洋洲等全球航空市场，成为全球航空业中发展最快的一个领域，欧洲的瑞安航空公司、澳大利亚的维珍航空公司，这些低成本航空的先锋们迅速占领了可观的市场份额。
瑞安航空
现任瑞安航空总裁Michael O'Leary是一个相当敢说的人，经常在其机队的机身上写一些针对对手或是表达不满的的字句，比如他们不爽英航向每位乘客加收60英磅的燃油附加费就在机身上写“SAY NO TO BA FUEL LEVY”（拒绝英航的燃油附加费），同时表示瑞安航空永远不会向乘客征收燃油附加费。
后来，一些大型航企集团也纷纷成立了自己的低成本子公司，以与低成本航企直接竞争。比如，法航-荷航成立了泛航航空（Transavia），汉莎航空成立了德国之翼与欧洲之翼。近日宣布破产的柏林航空前些年也是以廉价航空的经营模式崛起的，不过后来它开始向常规航空公司转型，短途航班上免费提供餐食，服务态度普遍较好，客舱干净；如果是长途旅行的话，柏林航空还会提供德国风格的大分量肉食。
新型低成本航空公司
不过，如果你对廉价航空的印象还停留在飞机旧、没有餐食、服务差的刻板印象上，一些低成本航空公司可能会让你大吃一惊。
易捷航空是英国最大的航空公司，欧洲第二大低成本航空公司，仅次于瑞安航空。营运航线也相当丰富，拥有超过600条的国内、国际航线航线，航点遍布32个国家，60多个城市，并且一直不断开拓新航线。基本上欧洲主要城市的机场都能看到易捷的身影。
易捷航空
不仅是短线，长线的航班也很丰富，而且降落的一般也是主要机场，延误情况不多，较为准时。手提行李虽然有规定重量，但可以说得上是无限制，只要你能带上飞机并且放进行李架就没有问题。机上的服务品质很棒。被许多“廉航专业户”推崇为TOP1的廉价航空公司。
冰岛WOW航空
WOW航空是一家于2011年成立的冰岛廉价航空公司，短短几年的时间，这间公司的发展迅速。其目的地遍布欧洲及美国等23个目的地，今年还将增设欧洲往返加拿大航线。WOW的飞机很新，从机内设施和座位都看不出廉价航空的影子。
酷航第一架A320飞机“情投意合“，曾由虎航运营，现以酷航的风格重新绘漆。
为了能够长期维持低票价，廉价航空公司在降低运营成本上有着许多诀窍，形成了自己独特的运营模式。一般来讲，廉价航空公司通常避免使用热门枢纽机场，而使用城市周边的小型机场，以降低机场使用费。近日，新加坡酷航就即将开启哈尔滨直飞新加坡新航线。酷航是新加坡航空集团旗下的低成本中长途航空公司，于2012年6月首飞，并于2017年7月25日与新加坡欣丰虎航完成合并，保留酷航品牌。
酷航机组人员新制服
哈尔滨是酷航继沈阳、大连后开航的第3个中国东北部城市，也是酷航在中国（含港澳地区）的第19个开航城市。自12月1日起，每周二、周五和周日，将会有三班飞机往返于哈尔滨与新加坡之间。很显然，这条航线的目标客群是黑龙江省的乘客。
开航大促的价格让人欢喜，由哈尔滨直飞新加坡单程全含票价588元起，商务舱1288元起，更可经新加坡转机前往东南亚、澳大利亚、雅典等24个旅游目的地。搭乘酷航从新加坡到至马累的价格为人民币1208元起，足足比新加坡航空便宜了一半还多。
票价低不等于服务打折
一般人会觉得低成本航空公司机票便宜，那么飞机的型号和服务肯定会打折扣，但是与其说是价格低廉，不如说是航空公司把收费的项目分类出来，乘客可以依照自己的需求来做选择。
简单来说，传统航空公司好比是提供套餐的餐厅，而廉价航空则是自助餐餐厅。前者把通路成本、餐饮、服务、行李重量、机上娱乐与服务成本都包含在机票之中，对于购票人而言，不能因为今天没带行李而少个几百元，或是飞机餐我不想吃而减少费用。
乘客可在飞机上向亚航机组人员购买餐食。
而低成本航空则把这些服务项目全部都独立出来，分别计价，让乘客在购买机票时，同时考虑自己需要哪些服务，再进行加购。就算在买机票时没有当下决定是否要买，绝大部分的服务都能在登机前网络加购，或者在飞机上当场和服务人员购买。
比如酷航的哈尔滨到新加坡航线将采用787梦幻客机，机舱宁静宽敞，空气清新湿润，乘客还可根据需求自定义购买服务，包括餐饮、座位、机上Wi-Fi及ScootTV等。
亚航商务舱
除了中短线线路外，低成本航空同样也会运营长航线，目前，由廉价航空公司运营的全球最长的航线是汉莎航空旗下欧洲之翼执飞的科隆-波恩-普吉岛航线。该航线长达5074海里，执飞机型为欧洲之翼的空客A330-200飞机。紧随其后的是挪威航空的巴黎-洛杉矶航线（4927海里），以及挪威航空从奥斯陆、哥本哈根和斯德哥尔摩飞往曼谷的航班。位于马来西亚的亚洲航空此前执飞的吉隆坡-伦敦盖特威克航线长达5723海里，不过这条航线于2012年停飞了。亚洲航空正计划重启这条航线。
对于一些有中转需求的客人，现在不少低成本航空公司的航班已经可以与普通航班衔接，比如美国的捷蓝航空和巴塞罗那的伏林航空，为阿联酋航空、卡塔尔航空等传统航企运营衔接航班已经有好几年了。这在低成本航空的早期阶段，简直难以想象。
尽管低成本航空在许多国家和地区已成功运营多年，但对于不少乘客来说，提起低成本航空，第一个念头往往是：票价这么低，安全吗？
事实上，虽然票价低廉，但低成本航空公司在安全上需要严格遵守相关的航空运营标准，否则将面临停运的命运。从以往数据来看，没有证据显示廉价航空的事故发生率高于传统航空公司。
低成本航空对随身行李也有限制
最后要提醒大家的是，如果你出行的行李很多，那么并不适合搭乘低成本航空，以亚航为例，20公斤行李的托运费差不多为200块人民币，如果你行李过多，有时购买行李的费用加上机票就相当于普通航空公司的机票了。另外廉价航空的机票一般不能退订，而且改签费用相当高，如果行程还没确定，那就别急着买机票。