威尔士亲王号战列舰在开战之初就被击沉，这让英国的远东舰队的防守极其被动，面对日本帝国陆海军对马来西亚的攻击，远东舰队只能用一些小驱逐舰进行有限的骚扰。
1942年1月26日，为加速夺取新加坡将英国人赶出东南亚，日军在马来的恩达乌登陆。此时，盟军在新加坡的舰队只剩下两艘一战时期的老驱逐舰，其他全在新加坡/科伦坡航线上护航。
日军登陆舰队有两艘运兵船，由桥本信太郎的川内号巡洋舰及6驱逐舰护航。当天早上七点多，盟军侦察机在恩达乌北部三十公里处发现了日登陆舰队。但不巧，侦察机的无线电坏了，回到新加坡时已经是九点多。
直到下午三点，盟军（主要是英军）战机才开始对日登陆舰队展开攻击。比起新加坡的两艘老驱逐舰，这些盟军轰炸机甚至更为古老-------双翼机，而他们面对的，分别是1937年入役的九七式跟1941年入役的钟馗战斗机。
从三点到六点多，35架双翼轰炸机从新加坡、苏门塔腊等地分四批对日军进行了轰炸，有些批次有护航，有些没有。结果可想而知，15架战机被日军打了下来，35名机组成员阵亡。唯一的战果就是一近失弹致日军阵亡八人，受伤十余人。
下午四点半，英舰HMS Thanet跟澳舰HMAS Vampire从新加坡出发，准备对日登陆部队进行夜袭。澳舰舰长莫兰（William Moran）资深，负责这最小舰队的指挥。
当时的情报是日舰总共12艘，所以，这一举动是需要勇气与底气的。因为两舰都是在一战时期下水，舰龄均超过20年，排水量千吨出头主炮只有4寸/102mm，英舰4门澳舰3门。盟军的底气，来源于长期的夜战训练，而且在1940年地中海的夜战中表现出色。
两舰能与对手匹敌的只有速度：34节。
因为计划的是夜袭，所以两舰慢吞吞花了三个多小时才通过新加坡北部的雷区，晚上八点，沿马来半岛的东海岸线北上，目的是凭借陆地的黑暗隐藏自己。将近11点时，总部传来好消息：日登陆部队的掩护舰艇只剩两驱逐舰，其他的都走了。
其实没走，是盟军飞行员晕头了没看见。
日军方面，收到的侦察报告是盟军有两巡洋舰，也许是受这情报的影响，日舰指挥桥本信太郎将舰队主力摆在了恩达乌东南部：盟军凭两巡洋舰的实力，肯定是硬干。这情报当然也是错的，盟军就这两老旧的千吨驱逐舰而已。
莫兰知道自己的实力，即便日舰只有两艘，凭自己的小火炮也不能硬干，于是在接近恩达乌之前，离开海岸线向东北驶过雕门岛，然后再向西南接近恩达乌。这一来，刚好绕过了严阵以待的日舰主力。
27日凌晨，时间0151，两舰转向西南接近恩达乌。
0237，莫兰发现右舷有一艘日驱逐舰，但距离比较远，日舰没发现盟军两舰。
0240，莫兰发现正前方600米处又一驱逐舰，但这实际上是600吨的扫雷舰W-4。虽然只是扫雷舰，火力却比两舰强，是两门120mm主炮。
W-4当然没见过这么小的巡洋舰，所以很自然的将两舰当成了自己的驱逐舰，各种灯号旗语询问。莫兰就没这么客气，左转射出两枚鱼雷，但全部射失。随后两舰继续保持西南航向，接近恩达乌。
然后，两舰在情报中日军运兵船下锚处找了半天没找到，决定放弃任务，回家。盟军的情报有点过时，运兵船在下午的时候起锚移动了位置，在几公里外。
0305，被攻击之后20多分钟，W-4总算回过神来，向桥本信太郎通报了自己被不明舰只攻击的事。
0313，盟军两舰转向东南，全速回航。
当然就遇上了在南面警械的日舰主力。
0315，南部的白雪跟着吹雪号转向北。
0318，澳舰发现了左前方的白雪、正前方的吹雪号驱逐舰，下令转向攻击。澳舰仅剩的一枚鱼雷、英舰全部四枚鱼雷都射向了千米之外的白雪号，但白雪同时也发现了两舰，转向之后，鱼雷全部射失。
日舰掉头跟进，担心误伤友军所以白雪号并没有还击，而是反复用灯号询问，甚至将信号灯常亮。日舰这么有耐心，原因么，俺猜也是没见过这么小的巡洋舰。所以，就成了盟军两舰在前面猛跑，日军两舰在后面追着问：你是俺一伙的吧？
0331，吹雪号终于不再忍耐，打开探照灯照住了前面的英舰并开火；同时另一艘日舰（可能是吹雪）也打开探照灯照住了澳舰并开火。
看到日舰开探照灯，莫兰顿时感觉不妙：敌方只有两舰的话，一般是用照明弹而不是开灯，现在日舰敢开灯，恐怕就不是只有两舰这么简单。
双方火力对比，日舰不算其他，仅吹雪白雪两舰总共是12门127mm主炮，盟军两舰总共是7门102mm主炮。口径、数量都处于绝对劣势，加上其他几艘日舰更没法比了。
两舰立刻施放烟雾试图逃离，同时开火还击。英舰三轮齐射还击之后，被一发炮弹同时打断主/副两条蒸汽管，动力完全丧失，命运已经注定。但澳舰运气上佳，未被击中一弹。这时，包括内川号巡洋舰在内总共有6~7艘日舰群殴这两艘小船，澳舰跑掉之后，日舰所有火力集中到了英舰上。
0418，英舰沉没。
日舰捞起31名英国官兵之后，离开了战场。但这31名战俘从此永远消失，估计是交给陆军之后，被陆军谋杀泄愤。山下奉文之后被处绞刑，这批战俘的失踪相信也是原因之一。
落水没被救起的英国人反而幸存了。因为距离岸边不是太远，在舰长的带领下全部游到了岸上，之后都回到了新加坡。根据查到的一份名单，是72人生还，38人阵亡，9人被俘。这名单的被俘人数跟前面的31人不符，总人数也跟英舰的标配90人不符，但却都是有名有姓，具体的误差原因懒得再去找，差不多就算了。
这一战英舰甚至两舰都被击沉是合情合理的，但澳舰在弹雨中跑掉了而且毫发无伤。于是莫兰的报告认为日舰夜战能力不过尔尔，结果，间接造成了盟军在8月9日凌晨的萨沃岛惨败：四艘重巡洋舰沉没，两驱逐舰重伤，阵亡人数过千，而日舰几乎无损，阵亡仅58人。
日军情报有误所以迟迟未向两舰下手，是阴差阳错；弹雨之下澳舰居然毫发无损，也算是阴差阳错；从海中获救的官兵没能幸存，没获救的反而活了下来，更是阴差阳错；莫兰误判日舰夜战能力所造成的后果，就更不用说了。
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