1770年，英国航海家库克船长在澳大利亚东海岸登陆，将其命名为“新南威尔士”，同时宣称澳洲整个东海岸属于英国。1788年1月18日，由菲利普船长率领1530人的船队抵达澳洲植物学湾，其中736人为英国流放的囚犯，一周后的1月26日他们正式建立起第一个英国殖民区，就是现在的澳大利亚第一大城市-悉尼。之后每年1月26日被定为澳大利亚的国庆日（嗯~似乎是个不太光彩的日子）
在随后的半个多世纪里澳洲陆续迎来了一批欧洲移民，1790年第一批非囚犯移民来到澳大利亚，到1820年澳洲移民总数达到了20000人但多数依旧是流放的囚犯，到1868年英国当局正式废除向澳洲流放囚犯的政策，并开始鼓励本国自由民移居澳大利亚。
时间到了1901年，澳洲大陆上的六块大殖民地合并组成澳大利亚联邦成为大英帝国的一个自治领。澳大利亚联邦政府对内拥有自决权利，但外交事务仍受英国控制，这也是澳洲政治精英们乐于接受的局面。哪怕在经历一战后英国在自顾不暇之际对原殖民地体系进行松绑，接连发布1926年《贝尔福宣言》和1931年的《威斯敏斯特法案》之后，各自治领已经获得了事实上的外交权，但澳大利亚依然甘愿放弃这些自治权继续依附在大英的羽翼之下。
对于英国的依附是一种复杂的民族心理，根源在于澳洲人自己也知道他们脚下的这片大陆最早是作为囚犯流放地的存在，后期移民来的自由民大多也是英国主流社会的弃儿，是失败者。为了摆脱这样的心灵枷锁，他们无时不刻地想要追求优越感，于是这种自尊与自卑的心理浑融交杂便体现在了澳大利亚的国家政策上。
由于远离当时的世界中心欧洲大陆，澳洲一直视自己为文明世界的边缘人，一方面他们渴望得到白人世界的平等对待，另一方面又极端排斥“更加低等”的有色人种群体。这样澳洲精英们就和20世纪初期英国的“日英同盟”战略有了冲突。为维持自己在远东地区的利益英国选择联合明治维新后打败清王朝的日本抗击沙俄帝国的扩张。
然而作为一战战胜国的日本开始膨胀，向英国在远东的利益发起了直接挑战，经历过一战摧残的大英帝国此时已经无力维持其远东的利益体系。此时一个新的势力加入到了太平洋地区的角逐，1908年美国组织了一次规模浩大的环球航行，因为舰队全都刷白漆，所以被称为“大白舰队”。
16艘最先进的铁甲战舰10000多名作战人员。这支舰队在澳洲停靠时极大的震撼了当时的澳大利亚，英美日在远东地区实力的此消彼长，使得澳洲人开始将美国视为其自身安全的保障。但尽管澳大利亚频频向美利坚抛媚眼但直到二战美国正式下场前，美澳并没有签署任何安保协议。
1941年珍珠港事件后，澳大利亚对日宣战，联邦总理发表正式演说，申明与美国接近的外交路线，而对美国来说随着新加坡、菲律宾的陷落澳大利亚的战略意义逐渐增大，最终将澳洲纳入了自己麾下。