中国人移居海外的历史源远流长，在唐宋以前，移居海外的中国人，没有固定的称呼。随着唐朝在世界地图上的声名鹊起，移居海外的人数剧烈增多，外国人对这样的中国人有了统一的叫法：“唐人”。国外的很多的“唐人街”就是以此而来。后面，也慢慢的有了“华人”的叫法。这个叫法的形成，基本上已经到了晚晴民国时期。而“华侨”则是泛指居住在国外，而具有中国人的血统的人。
中国人移居海外，最早还得从商朝时代说起，，中国商朝遗民萁子曾在朝鲜半岛北部建立诸侯国。当然，这个是传说，有史记载的第一次海外移民是在汉武帝时代，由于开展了海上贸易，第一代海外移民借着贸易，走向了东南亚等地。中国人大量移民东南亚则是在明朝。郑和下西洋开启了第一次海上远征。而在19世纪，清朝年间，随着西方帝国主义的发展，很多中国人走向了劳工的征途，远赴美国，有的还被买到了南美洲秘鲁等国家。目前据不完全统计，分布在东南亚、欧洲、美国等地华侨大约5000多万人。
我们熟悉的广东、福建等地都是输出华侨的最大的地方。泉州目前是中国拥有华侨人数最多的城市，大约将近800万人。他们分布在世界120多个国家和地区。所以，泉州是中国第一侨乡。第二大城市就是广东的梅州。梅州则以客家人为主。第三则是广东的江门。像大家所熟知的台山，则是江门输出华侨最多的城市。
上述几个城市都是沿海城市，随着海洋航线的发展，走出了这么多华侨，是很正常的事情。要知道泉州还是海上丝绸之路的起点呢。因为他们处于对外交流的前沿，在一些特定的历史背景下，他们背井离乡，远赴海外，由此也在国外创下了一片天地。
而今天小编要给大家介绍的这个城市，则是中国内地城市的侨乡。湖北天门市。你可能不一定听说过这个地方。据官方数据显示，天门籍华侨、华人共有30万。分布在40多个国家和地区。 天门华侨经历了早期北上，飘流欧洲；中期转徒东南亚；近几期遍布世界、四海为家。
这个不靠海，在湖北也是个默默无闻的小城市，为什么走出了那么多华侨呢？天门位于江汉平原，汉水及其支流常年发水灾，劳苦大众的日子是过得水针火热。天门人大规模第一次走出国门是在200年前。由于俄国需要铺设西伯利亚大铁道，廉价的中国劳动力则跟随的铁轨的铺设，来到了俄罗斯。当时下南洋，要交不少的钱，而去俄罗斯只需要一点费用办理护照即可。而且当时的黑龙江巡抚也是湖北天门人，也给天门人行了不少方便。所以第一代大规模移民就从俄罗斯开始，辗转到了法国、德国、匈牙利等欧洲国家。到了欧洲，天门人很多人做起了扎纸花的手艺。
一部分北上的天门人，另外一部分则辗转去了南洋。有的是到了俄罗斯之后，横跨欧洲大陆，最后到了新加坡等南洋地区。有的则是坐船从汉口到上海，再从上海到香港。最后通过香港，辗转到泰国、马来西亚、新加坡等地。其中，马来西亚著名华人领袖李三春就是天门人。这是从政的道路，先后担任了马来西亚的交通部、劳工部部长。而其他经济领域的佼佼者更是数不胜数。天门除了是“侨乡”之外，也是著名的状元之乡。良好的教育，也是促使天门人在海外能够获得成功的很重要因素之一。