自从日本偷袭了美军的珍珠港之后，日本人就彻底飘了。之后，他们就攻陷了缅甸、菲律宾、马来西亚、新加坡，建立了一个幅员辽阔的大帝国，并且自然资源可以自给自足了。日本人在战争胜利的鼓舞下，那就彻底疯了，37万平方公里的土地上，住着7,500万个精神病。他们认为自己天下无敌了，天老大，地老二，我老三，爱谁谁！日本首相东条英机和日本联合舰队的司令长官山本五十六，那也是趾高气扬，两眼望天，他们梦想着建立更大的功勋，现在这点功绩只是刚起步。但是，山本五十六这个人还是比较冷静的，他也是日本（高级）军官中最务实的一个。山本五十六认为，大东亚共荣圈的篱笆还没扎牢，有两个地方让他属实很担心，一个是澳大利亚的莫尔斯比港，一个是太平洋中部的中途岛，这两个地方都存在着对日本本土的威胁，让山本五十六不太放心。
那真是怕什么，来什么，1942年的4月18号，16架B25轰炸机光临了日本上空，小炸了一下东京。炸完之后，美国人的飞机就跑路了。这个，是美国人玩了一个绝的，美国人想动摇一下日本的军心，于是，派航空母舰搭载着陆军的轰炸机，航空母舰把轰炸机送到指定位置，然后，轰炸机在航空母舰上起飞去轰炸东京。这个时候，航空母舰挑头就往回撩。这些飞机轰炸任务结束之后，就飞到中国迫降，你们就祈求多福吧。16架B25轰炸机，有15架落在了中国，有一架落在了苏联。虽然这次轰炸的效果属实有限，但是真把日本人给炸懵圈了。日本人是万万没想到，美国人的轰炸机居然飞到了日本上空，把炸弹投入到他们的国土上，差一点把天皇这个老小子的尿给炸出来。天皇也是慌了一匹，没办法，只好钻防空洞。这个事在日本那就是奇耻大辱，这就好比日本男足在天皇生日这天，3:1输给越南，你这是给全国人民添堵，给天皇添乱，这件事那是举国震惊。天皇也怒了，把东条英机叫过来，劈头盖脸那就是一顿骂。好你个东条英机，你看看你那个头型，本来就不聪明，你还学人家秃顶，人家都说，热闹的马路不长草，聪明的脑袋不长毛，你是怎么回事？当年你是怎么答应我的，皇国的天空中只会有鸟飞翔，绝对不会出现敌国的轰炸机，你说你打不打脸！这美国轰炸机，差点把我炸出大小便失禁。我告诉你东条，如果下一次，美国飞机再进入东京上空，我就把你的脑袋给揪下来，当球踢。东条英机被天皇骂得跟三孙子一样，东条英机也郁闷，这事到底是怎么回事？于是把山本五十六叫过来，数落了一番。山本五十六因为这个事也非常郁闷，人生就像一次旅行，指不定在哪就翻车了。于是山本五十六就不淡定了，这一次必须得动手了。美国人你炸一次两次我就忍了，以后你老这么干，天皇的屁还不得被你吓凉了，那样的话，我山本五十六就成了日本的民族罪人了。于是，山本五十六决定动手了。
他第一个下手的就是澳大利亚的莫尔斯比港。于是，就爆发了人类历史上第一次航母之间的决斗，珊瑚海海战。这一仗在技术上讲，其实两边打了个平手。日本人被凿沉了一艘轻型航母“祥凤”号，飞机损失了77架，挂了1074名日本兵。美国损失了一艘“列克星敦”号航空母舰，损失飞机66架，542名士兵阵亡。但是，这一仗美军打破了日本海军不可战胜的神话，没有让日军占领莫尔斯比港。而且，这一仗让日本人更郁闷的是，“瑞鹤”号和“祥鹤”号航空母舰受了伤，并且舰上一大半的飞行员都挂了，人员伤亡过大，航空母舰受伤。所以，这两艘航空母舰就不能参加接下来的中途岛海战。而美国的“约克城”号也在这次珊瑚岛海战中受了重伤，现在正在船坞里维修。山本五十六对珊瑚海海战的战果非常不满意。沉了一艘航母，伤了两艘，山本五十六错误地认为，在这次珊瑚岛海战中，美国沉了两艘航母，一艘就是“列克星敦”号，另一艘就是“约克城”号。“约克城”号没被击沉，只是受了重伤。“瑞鹤”号和“祥鹤”号航空母舰的受伤，让山本五十六非常郁闷，这两艘航空母舰不能参加后面的中途岛作战了。日本本来有6艘航母可以去往中途岛，现在少了2艘，实力大减。但是，让山本五十六放心宽的是，日本海军的实力远远高于美国海军。现在，在太平洋上，美军只有两艘航母，一艘是“大黄蜂”号，一艘是“企业”号，所以在纸面实力上，日本人还是占优的。
山本五十六的计划是这样定的，首先，派出一支航母编队，由两艘航母组成，去攻打阿留申群岛的阿图岛和基斯卡岛。这么用兵是要把美国海军的注意力放在阿留申群岛，并且，消灭美国海军的航空兵力量，牵制美国海军，为中途岛用兵减轻压力。这样，拿下中途岛，那就是手拿把攥的事了。咱们再说说中途岛，中途岛那就是太平洋中部的一个非常不起眼的小岛，占地面积只有4.7平方公里。但是，中途岛的战略价值和战术价值那是非常重要。中途岛位于美国太平洋基地的珍珠港有1100海里，距离美国西部的旧金山有2792海里，距离日本的横须贺有2244海里。如果把日本列岛、美国西海岸，还有阿留申群岛比作一个圆周的话，那么中途岛就是这个圆的圆心。中途岛是美国太平洋舰队基地珍珠港的前哨阵地，如果中途岛丢失了，那么珍珠港就会无险可守。那么，美国太平洋的海军基地就得撤到美国的西海岸。所以，美国人对中途岛也很重视，在中途岛上建立了完善的军事设施，军用机场、军需仓库、高射炮阵地、炮兵阵地、机枪掩体，那是应有尽有。
中途岛也是一个难啃的硬骨头，山本五十六你想拿下它，也得有一副好牙口。所以，山本五十六把日本海军的主力放在了进攻中途岛上。4艘航空母舰“赤城”号、“加贺”号、“苍龙”号、“飞龙”号由日本联合舰队的南云忠一中将率领，“苍龙”号和“飞龙”号由日本海军少将山口多闻指挥。这些航空母舰上有300多架作战飞机，还有一大批在日本海军中作战经验丰富，训练有素的一流飞行员。中途岛作战，首先，是派轰炸机轰炸中途岛，先炸它两天，把中途岛炸成废墟，然后再抢滩登陆。这支航母编队随时准备迎击，从美国珍珠港支援中途岛的美国特混舰队，必须要消灭山本五十六的心腹大患，那就是美国剩下的那两艘航空母舰。这次中途岛作战，包括佯攻阿留申群岛的特混舰队。山本五十六是把日本联合舰队的家底全掏干净了，8艘航空母舰，11艘战列舰，22艘巡洋舰，还有65艘驱逐舰，再加上潜艇、油船、补给船，杂七杂八，一共动用了200多艘船只。您看看，日本当年的海军有多豪横，真是人没有钱，不如鬼，汤不放盐，不如水，暴发户有暴发户的快乐。 前面指挥4艘航母的那是南云忠一，后边在“大和”号上坐镇的，那是山本五十六。这么排兵布阵有两个好处，第一个好处那就是，如果美国人发现日本舰队的实力过于庞大，那么美国人就不敢打了，转头就开始蹽，这样不是山本五十六希望看到的。
还有一个，前边日本的航母跟美国的航母对攻之后，美国还会增兵，这样的话，山本五十六的舰队就跟美国的战列舰编队打一场遭遇战。咱们是航母对航母，战列舰和战列舰互相伤害，看看我的大和号，那是世界上最大的战列舰，我还怕过谁。
日本那边已经磨刀霍霍了，美国人这边也没闲着。美国人早就掌握了日本的动向，日本人的一举一动，美国人了如指掌。早在1942年4月份的时候，美国太平洋舰队的总司令尼米兹就对当前的战局和形势作出了分析，他认为山本五十六肯定是要打中途岛的，只是这个时间我们不知道。此后，美国情报部门的两员大将莱顿和罗切福特也做出了同样的估计。这两个人那是尼米兹的爱将，尼米兹刚刚上任不久，就加强了夏威夷情报站的工作，由他的爱将罗切福特少校担任夏威夷情报站的领导。罗切福特那也是真没有让尼米兹失望，他动用了IBM最新的设备，一天24小时昼夜工作，破译日本海军的作战密码。莱顿是太平洋舰队司令部里的收报人员和情报长官，情报站破译的日本电文，还有来自四面八方的情报，都会由他来处理，并且，由莱顿转送给尼米兹。
还有一件事，对美国人的情报工作帮助那是相当大的。1942年1月，一艘伊124号日本潜艇在澳大利亚海域进行侦察和设置水雷，被美国的一艘驱逐舰给发现了。那还惯什么病，一顿深水炸弹，就把这架日本潜艇给凿沉了。这片海域海水并不深，于是尼米兹就命令捞这艘日本潜艇。功夫不负有心人，美国人在这艘潜艇的指挥室还有发报间，发现了他们梦寐以求的日本海军战略密码本，还有技术密码本。这一下尼米兹的鼻涕泡都乐出来了，以后日本人干什么，我们都是了如指掌了。
这件事，日本人还蒙在鼓里。最近一段时间，日本人电报频繁出现AF这个地名，很多人就怀疑 AF是不是中途岛？莱顿就玩了一个绝的，他让中途岛用明码发报，就说中途岛的海水淡化系统出现了问题，希望司令部派人来维修。没过多久，日本人的电文就被美国人截获了，上面写着AF的海水淡化系统出现了问题。莱顿一看，AF就是中途岛。就这样，日本人攻击中途岛的全盘计划，美国人都掌握了动手的时间，航行的路线，舰队的规模，美国人现在是门儿清。
1942年的5月2号，尼米兹还亲自视察了一下中途岛，他把中途岛的里里外外看了一遍。于是，尼米兹回到珍珠港海军司令部以后，那成万米的铁丝网，成百上千吨的钢筋混凝土，还有枪支、弹药、火炮、高射机枪全部送上船，发往中途岛，并且把中途岛的守军增加到2000人。现在尼米兹手上的牌，真没有山本五十六豪横，打出的牌没有几张。现在，美国太平洋舰队的航空母舰只有三艘，其中一艘在大西洋一带作战，一时半会调不过来。所以，尼米兹手上只有“大黄蜂”号和“企业”号两艘航母，这两艘航母对付山本五十六，那是远远不够的。于是，尼米兹来到了造船厂，对“约克称”号进行视察。工程技术人员告诉尼米兹，将军完全修好“约克城”号，最快也得三个月。尼米兹看了一眼这帮货，然后，说出了一句让所有人都懵圈的话，三天之内必须让“约克称”号动起来。在场的所有人员看着尼米兹，那就是大眼瞪小眼，将军你来造船厂，是跟我们来逗闷子来了吗？三天，上帝也干不出来这活。尼米兹是微微一笑，少跟我扯淡，我哪有闲工夫跟你们玩，这是命令，说三天，就三天，三天必须让“约克城”号给我动起来。于是1400多名技术工人的，那是加班加点抢修“约克城”号，您还别说，三天之后“约克城”号，算是能勉勉强强的出海了。当“约克城”号离港的时候，航空母舰上还有上千名工人，在那加班加点的抢修呢，你走你的，我们修我们的，等到了地方，你把我们放下来，您接着打你的仗去。于是这艘踉踉跄跄的“约克城”号加入了“大黄蜂”号，“企业”号的航母编队。尼米兹看到“约克城”号，那也是感慨万千，别看这艘船是离了歪斜，踉踉跄跄，有总比没有强，只要能拔浓，全是好膏药，管不了那么多了，只要胆子大，清明9天假，人生苦短，必须性感，干就完了！
就在尼米兹刚有了点盼头，又出事了。他手下的一员大将就是“大黄蜂”号和“企业”号的指挥官，有“蛮牛”之称的哈尔西，得了病了，得的还不是别的病，皮炎，我们俗话说的牛皮癣，浑身刺挠，就在这挠，这么挠，怎么打仗。已经很严重了，只能去医院进行治疗。哈尔西是尼米兹的一员爱将，在美军中那真是独树一帜。美军在二战中的将领基本都是智将，像艾森豪威尔、尼米兹、布莱德雷，那都是办事稳，下手狠的角色。大家都是在军校毕业的，受过高等教育，平时办事也得绅士一点，不能动不动就爆出口骂街，什么是绅士？那就是穿着体面，不着急的狼。但是，在美军中偏偏也有猛张飞似的人物，陆军的代表人物，那就是巴顿将军，那是天天骂娘，看谁不爽就骂谁，就连巴顿将军的回忆录，那都骂街，叫《狗娘养的战争》。你看看巴顿将军，脾气暴不暴！美国海军中的代表人物，就是这位“蛮牛”哈尔西。哈尔西比巴顿还暴，这位兄弟那是人狠，话更狠。
日本偷袭了珍珠港，哈尔西从此之后，就跟日本不共戴天了。他曾经当着众人的面说下狠话，等战争结束之后，谁要是再想听日语，他就得去地狱里听了。您听听，这个话狠不狠，他要把日本人给灭族了，以后再想看日本人，就只能看照片，要不就是化石了，哈尔西，我敬你是条汉子！但是，老哈再狠，也没狠过牛皮癣，这个古老的顽症。老哈要是活在中国，那就好办了，在中国随便找一根电线杆子，上面都有“一针除”的小广告，但是，太平洋上哪找电线杆子去？咱们中医有句老话，那就是内不治喘，外不治癣，这两个病没一个能根治，没办法，中医都摆不平的事，老哈你只能自求多福了，先止痒再说。哈尔西在临走之前，推荐了斯普鲁恩斯少将，他就对尼米兹说，大哥你要是信得过我，这小子绝对靠谱，尼米兹也信任哈里斯，于是就让斯普鲁恩斯担任了第十六特混舰队的指挥官。斯普鲁恩斯也是美军中的一员智将，平时是人狠，话不多，越到关键时刻，越冷静。斯普鲁恩斯是这么一个主儿。但是，斯普鲁恩斯就是个航母作战的新手，绝对是个生瓜蛋子。尼米兹有点不放心，就把弗莱特将军派过来，坐镇中军大帐里，给斯普鲁恩斯壮壮胆。
该来的还是来了，1942年的6月3日，南云忠一率领的庞大舰队终于驶到了中途岛附近海域。南云中医一到地方，就打开了无线电静默，他一打开无线电，美国太平洋海军司令部就知道了南云忠一大概的位置。好了，南云忠一天堂有路尔不走，地狱无门你自来投，此地有风险，投胎需谨慎！珍珠港就是你小子炸的，今天咱们有仇报仇，有冤伸冤，就在这儿把这个账给他了了，今天说什么也要把你的舰队和航空母舰撂在这儿了。这个时候的南云忠一他也是彻底飘了，他根本就不尿美国人，我敢大大方方的打开无线电静默，我就是希望你美国舰队过来支援中途岛。然后搂草打兔子，把你们美国的特混舰队一网打尽，去了我的病根儿，以后看你美国人还怎么浪。
南云始终认为美国的舰队现在还在珍珠港，珍珠港离中途岛还有1100海里，你就是加快速度过来，最少也得三天，三天的时间，我早把中途岛给拿下了，到那个时候你们美国人再来，什么样的黄花菜都凉了，把你干废，那就是手拿把攥的事儿。但是，让南云忠一万万没想到的事情就是，日本联合舰队的一举一动，美国人都了如指掌。当时美国的三艘航空母舰已经埋伏在了中途岛附近，不用三天，三个小时就能找到你。
第二天佛晓4:30，南云忠一下达了进攻中途岛的命令，4艘航空母舰上的108架作战飞机，那是倾巢而出，九九式俯冲轰炸机，九七式鱼雷机，在36架零式战斗机的护航下，奔着中途岛那就杀过去了。他来了，他来了，他带着炸弹过来了！这个时候美国人早就得到信了，中途岛上所有的作战飞机此刻全部升空迎敌。日本人听说美国飞机已经起飞了，再从航空母舰上派出一批零式飞机参加这场空战，于是，日本的飞机是兵合一处，将打一家，一场大空战就此拉开了序幕。你得承认当时日本人无论在飞机的性能上，还是飞行员的素质上，都比美国人高出一块。美国的飞行员大部分没有参加过实战。日本的飞行员无论是在中国战场上，还是在东南亚战场上，那都是经过练号升级的，战斗经验非常丰富。还有，就是日本的零式战斗机，当时零式战斗机在太平洋战场上那是独霸天下，美国飞机连他的尾气都吃不上，零式战斗机在当时那是重量最轻，航速最快，火力最猛，日本不拿人命当回事，所以牺牲了飞机的安全性。飞机上基本都是薄铁皮包木头板，所以零式战斗机的重量只有一吨多一点，只要打中飞机必着。美国人后来给零式战斗机起了个外号叫“空中打火机”，这么轻的飞机那速度肯定快。还有零式战斗机当时安装的是机关炮。美国的战斗机安装的都是机枪，所以在火力上就比美国人高出了一个档次。这么一打，美国飞机根本不是个儿，那是噼里啪啦的往下掉，最后基本都掉干净了。日本人乘胜追击，把中途岛炸了一个底朝天，上面的工事基本上都被日本炸弹炸废了。日本这一把那是过足了瘾了，南云忠一决定再炸他两轮，最后咱们抢滩登陆。现在飞机正在返航的途中，赶紧准备炸弹，油料都准备好，咱们再炸两轮。
南云忠一当时刚刚把飞机派出去的时候，他就向四面八方派出了10架侦察机，准备对航母周围300海里的海域进行侦察。其实南云忠一认为这个事都是多余，根本就没有这个必要，要不是海军条例上有明文规定，我懒得动用10架侦察机。这个时候，山口多闻就提醒南云忠一，大哥咱们还是小心为妙，不能上了美国人的套儿，南云忠一斜眼瞅了一眼山口多闻，你就看你这个小胆儿，你出来打仗图什么？还是回家抱孩子去吧。要不是因为条令有规定，这10架侦察机我都不派。山口多闻一看，官大一级压死人，他想怎么浪就怎么浪，我可不跟他在这儿掰扯了。于是山口多闻长了一个心眼，他所在的“飞龙”号航空母舰跟另外三艘航空母舰就拉开了一定的距离。山口多闻这么干哪有两个好处，第一个好处那就是鸡蛋不能放在一个篮子里，要是万一碰上美国的机群，我们也好有个照应。第二，就是万一碰上美国的机群，我拉开一定距离，可以对前面三艘母舰进行护航。在你们都扛不住的时候，我作为最后的致命一击，山口多闻想的挺好，他的举动为联合舰队帮了大忙了。
南云忠一派出的这10架侦察机，真是水汤尿裤式的表现，有4架还没起飞就出现了故障，维修人员维修了半个多小时才勉勉强强起飞。还有一架飞出了20分钟之后，原路返航了，因为飞机出现了问题，这个时候，日本的飞机真是印度三哥附体，您还别说，最后派出的那架维修了半个多小时的侦察机，在高空的云层中发现了美国的舰队，于是，这架侦察机的飞行员马上向南云忠一报告，发现美国舰队。得到这个消息，南云忠一那是彻底懵圈了，他是万万没有想到，美国的舰队来得如此之快。现在的南云忠一外表稳如老狗，内心慌了一匹。于是，南云忠一就给侦察机发报，说有多少艘美国军舰侦？察机报告，一共有十几艘美国军舰。有没有航空母舰？云层太后看不清，南云忠一就命令再探再报。这个时候几艘航母的甲板上，第二批次的飞机正在装弹，他们安装的是炸弹，南云忠一下达命令，先把炸弹都卸下来安装鱼雷，咱们现在要去炸美国舰队。这个炸弹和鱼雷那是有区别的。你要是想炸中途岛上的军事设施，那就必须安炸弹，你要是把鱼雷安上扔到中途岛上，那可是太搞笑了。但是，用炸弹去炸航空母舰，这个就不如鱼雷的效果好。现在，南云忠一就等待侦察机的回报，看看到底有没有航空母舰。这一把咱们不但把中途岛拿下，把美国太平洋舰队也一网打尽。现在日本的航母上那可真热闹，因为日本航母的设计缺陷，航母中没有飞机的加油槽，所以，给飞机加油只能用燃油桶，现在日本航母的机库里到处堆放着燃油桶、炸弹还有鱼雷，这可热闹了，一个烟头儿就能解决问题。
侦察机发出的电报，美国人也截获了，斯普鲁恩斯比南云忠一玩的那叫干脆，他二话没说，要求所有航空母舰上的飞机全部起飞，到达指定海域，然后你们就去找日本的航母，谁先到谁先打，咱们就是，没看见那就算了，看见咱就干了。斯普鲁恩斯的命令，那就是，各小组注意，各小组注意，你们各自为战，打一枪换一个地方，不许放空，枪开火。斯普鲁恩斯这一招，那就是乱拳打死老师傅，不讲什么套路了，咱们就乱着来。最先发现南云舰队的是“企业”号上的舰载机，于是，日本航空母舰上的舰载机就升空与美国人开打了，但是，美国人的运气属实不好，打了没几个照面，所有的飞机都被揍下来了，连日本航母的一个毛都没碰着，哪怕是个剐蹭都没有。就在这个时候，南云忠一得到了另一架侦察机发回的情报，离中途岛240海里，发现美国舰队，其中有航空母舰。这一下南云就兴奋了，马上下达命令，哪哥几个赶紧把鱼雷装上，装满油起飞，去炸美国航母。于是，航空母舰里的工作人员就开始忙活上了，赶紧装鱼雷，大买卖来了。
就在这个时候，第一批轰炸中途岛的飞机返航了。这一下南云忠一就有点儿麻爪儿了，南云忠一舰队的上空到处都是飞机，从中途岛返航的，刚才跟美国飞机大战几十回合准备降落的，这些飞机有的已经弹尽粮绝了，还有些已经人困马乏了，急需降落。这个时候，南云忠一的老毛病又犯了，每到关键时候，大哥就开始血粘血稠，做事犹犹豫豫磨磨唧唧，现在的南云忠一就像老太太附体了，得了选择困难症，这可怎么是好，到底怎么办？难道等着天上那帮飞机都掉海里。南云忠一你赶紧下决定，就在这个时候终于又出事了。