作者：张贵余（沃民高科沃德研究院研究员）
2008年7月，美国海军第一艘濒海战斗舰“自由号”在试航
美国海军在2023财年的预算中，计划报废9艘还比较新的濒海战斗舰（LCS），其中有3艘战舰正式服役还不到3年！
真是令人不可思议，要知道，这些濒海战斗舰是为了应对中国日益强大的海军力量而研制的，为何一次就要报废这么多？因为能够实现该舰主要功能的反潜战系统“在技术上没有成功”，而且舰艇本身的设计也有许多问题。
新战舰也要退役
“印尼安纳波利斯”号艘濒海战斗舰于2019年10月在印第安纳港服役前展出
美国海军作战部长迈克尔·吉尔戴 (MichaelGilday)海军上将5月11日告诉众议院军事委员会，之所以要报废这些反潜舰，是因为它们无法执行其主要任务，也就是说，让它们提前退役的主要原因是舰艇上的反潜战系统“在技术上效果不佳”，无法跟踪高端潜艇系统，所以他不会再为这种战舰多投入一美元。根据美国海军2023财年的拟议预算，这些舰艇的退役将为美国海军节省约3.91亿美元。可是，这9艘濒海战斗舰成本总计约32亿美元，节省的费用只占成本的极小部分。
其中的“印尼安纳波利斯”号(USS Indianapolis)、“比灵斯”号(USS Billings)和“威奇塔”号（USS Wichita）都是在2019年才投入使用，这意味着海军计划退役的舰艇仅是其预期使用寿命的一小部分。美国海军的这一决定相当于令人尴尬地承认，他们的一些最新舰艇不适合现代战争。
尽管海军计划报废这些军舰，但美国国会对军事预算拥有最终决定权，并对之前退役舰艇的要求犹豫不决。减少军舰数量可能并不容易，因为美国的立法者一直在关注中国海军规模的扩大以及美国和中国舰队之间的差距。
去年8月，美国副总统哈里斯访问了独立级濒海战斗舰“塔尔萨”号（USS Tulsa），当时这艘战舰正在新加坡附近海域进行作战行动。当时这位女副总统还吹捧说，美国海军的使命是“帮助保障和平与安全、贸易和商业自由、航行自由”，以及该舰在西太平洋对抗日益强大的中国方面发挥重要作用。但是，陷入困境的濒海战斗舰一直面临着长期存在的问题，包括反复出现的故障以及装备能力有限的问题。
作为威慑中国的力量
2020年5月25日，“加布里埃尔·吉福德”号濒海战斗舰在南中国海与新加坡海军舰只进行演习
其实，美国的这些舰只被誉为美国对中国威慑的一部分，因为它们被设计为在南中国海等浅水水域作战。但是，在一年内要退役这么多艘战舰，似乎是承认昂贵的水面战舰未能达到预期的目标。
所站的立场不同，就会对美国海军濒海战斗舰有不同的观点。有人吹捧这种战斗舰具备海上威慑能力，能够“挫败中国在南中国海的行动”，在较浅的沿海地区具有良好的速度和敏捷性，但有人批评这种舰艇是美国海军所有最致命问题的浮动象征，其武器装备有限，但机械故障却频繁出现。
美国海军领导人表示，濒海战斗舰在尺寸上与更标准的小型护卫舰级别的舰艇相当，在实现任务目标方面发挥着不可或缺的作用。美国人认为，随着美国在南中国海面临更强大的中国存在，濒海战斗舰将发挥更大的作用。
130万平方英里的南中国海一直是一个热点海域，中国宣布拥有主权，并表示美国军舰的存在是紧张局势和不稳定的原因。但美国海军定期派出军舰进行演习和所谓的航行自由行动，挑战中国对有争议岛屿的主张。
美国海军第7舰队前司令比尔·默茨中将2021年早些时候在一次国防会议上表示，美国海军计划在2022年底前在西太平洋部署多达8艘濒海战斗舰，其中包括在新加坡的一个基地部署4艘。他声称，“加布里埃尔•吉福德”号(USS Gabrielle Giffords，LCS 10)在那里的存在影响了整个南中国海的行动，而且濒海战斗舰非常适合南中国海的环境。
美国海军称，这种战斗舰具备“完美的”沿海威胁，小型水面战斗舰可以在布满岛屿的水道上快速移动，而且还能避免这种水道具有的威胁，可以进入第7舰队的导弹驱逐舰进不去的小港口，从而更容易与该地区的伙伴国家合作。
每艘濒海战斗舰的售价约为3.6亿美元，有两种型号，“自由级”和“独立级”，自由级濒海战斗舰长387.6英尺（118.1米），独立级的濒海战斗舰长421.5英尺（128.5米），两种型号都可以达到40节以上的速度。默茨声称，南中国海岛屿众多，情况复杂，而且舰只的速度相当快，对方很难瞄准并击毁它们。
为了使濒海战斗舰更加强大，美国海军升级了太平洋舰艇的火力，装备了多达8枚海军打击导弹，这些掠海巡航导弹很难被雷达发现，并且可以机动以躲避敌人的防御。默茨说，濒海战斗舰的新火力与原始设计结合，使它们成为太平洋的理想选择，尤其适用于“分布式杀伤战术”。
但分析人士质疑美国海军的濒海战斗舰在与中国人民解放军海军的任何冲突中能做些什么，中国海军已经超过美国海军成为世界上最大的舰队，同时迅速现代化，可以说其能力与美国海军几乎相当。
前美国海军上尉、夏威夷太平洋大学教官舒斯特说，如果在战斗情况下与中国海军部队对抗，美国海军的濒海战斗舰就不会持续很长时间。它们就不是为这样的环境而建造的，当导弹飞行时，它们的速度也不会有多少帮助。
新加坡太平洋论坛非常驻研究员赫辛格也怀疑默茨夸大了濒海战斗舰对中国的效力。作为美国海军预备役军官，赫辛格说：“世界上最大的海军会害怕一艘只有8枚导弹的濒海战斗舰？我不知道。”
问题多多
前年5月12日，南中国海，美国“加布里埃尔·吉福德”号濒海战斗舰在悬挂巴拿马国的“西卡佩拉”号钻井船附近
美国众议院军事委员会主席史密斯指出，美国不能使用这些舰只，第一是因为它们还没有做好作战准备，第二是当它们做好准备时仍然会掉链子。尽管造价昂贵，但却没有达到预期的功能。所以说，不论它们服役的年限有多长，花费的金钱几乎都打了水漂。
共和党参议员、参议院军事委员会高级成员英霍夫也批评说，中国海军的军舰只到2030年稳步攀升至460艘，美国海军造船中的“非受迫性错误”，如濒海战斗舰上的错误，必须停止，能够扩大和发展美国舰队的计划必须是优先事项。
伦敦大学专注于美国军事武器制造研究的研究员索尔兹伯里说，美国濒海战舰计划面临的许多问题源于设计过程中缺乏对任务的关注。这些舰艇的任务包括水面战、水雷反制措施和反潜战等，这些任务基于模块化设计，本应让海军为所执行的任务研制舰艇，但美国海军从来没有做得很好。
的确，独立级濒海战斗舰面临着许多问题。根据美国海军海上系统司令部发言人巴里布劳发布的一份声明称，美国海军已经在其中6艘船上发现了结构性裂缝，需要更新检查程序，并重新设计受影响区域。这些裂缝首先由美国的《海军时报》报道的，最初是在2019年底在船舶结构上的高应力区域发现的。
巴里布劳说，这个问题是在例行质量保证检查后发现的，不会对船上船员的安全构成风险。同样，这个问题不会对受影响的船只构成安全风险，也不会妨碍启动和执行任务的能力。但即使这样，美国海军计划在2024财年退役其中两艘独立级舰艇。
与此同时，美国海军正在努力开发一种新型舰艇，更适合应对中国迅速扩张的军队和来自俄罗斯的威胁，这些舰艇将“比濒海战斗舰具有更强大的能力”，以应对未来的潜在战斗。
赫辛格指出，自2008年推出以来，这种战斗舰就曝出了一系列备受瞩目的故障，如果在南中国海用其与中国海军进行对抗，便是一个糟糕的选择。如果关键时刻掉链子，那可真成为一个大问题了。
2018年，独立级“蒙哥马利”号(USS Montgomery)濒海战斗舰离开圣地亚哥海军基地在太平洋进行例行行动和训练
赫辛格表示，机械问题使濒海战斗舰无法到达需要到达的地方。濒海战斗舰的声誉使其在东南亚遭受了巨大的打击，与盟国和合作伙伴的互动也被取消，比如因出现故障进行维修而取消了联合演习。
不过，这种战舰并非一无是处，至少可以作为美国海军在太平洋地区的“占位符”。英国皇家联合军种研究院（Royal United Services Institute）海上力量研究员考沙尔说：“这种舰只可以在有争议的水域提供象征性的支持和局部军事存在，从而释放高端资产，使其能够更动态地使用或为作战方案做好高度战备。”
考沙尔称濒海战斗舰在太平洋地区是“占位符”，填补了一个空白，直到美国海军在2020年订购的第一艘新护卫舰在五年内开始上线。
根据美国政府的文件，最终由20艘“星座”级护卫舰组成的舰队将部署在沿海和公海环境中进行防空、水面防御、反潜和电磁战等作战行动。
但是，由于最近订购的数十亿美元军舰中只有两艘星座级护卫舰，并且实际部署还需要数年时间，濒海战斗舰的情况表明美国海军资源在太平洋地区是多么紧张。赫辛格指出，这是一支正在萎缩的海军，至少在短期内，美国海军除了濒海战斗舰之外没有其他更好的替代品，这不是美国需要的舰船，但这是他们拥有的舰船。
参考资料：
1、 美国有线电视新闻网（CNN）：《美国海军司令为报废陷入困境的军舰计划辩护，尽管有些战舰服役不到三年》
作者：奥林·利伯曼、艾莉·考夫曼、布拉德·林顿
（US Navy chief defends plan to scrap troubled warships even though some are less than 3 years old
https://us.cnn.com/2022/05/12/politics/us-navy-scrap-warships/index.html）
2、 美国有线电视新闻网（CNN）：《在动荡的南中国海，美国海军押注于一种陷入困境的军舰》
作者：布拉德·林顿
（In the turbulent South China Sea, the US Navy bets on a troubled warship
https://us.cnn.com/2021/08/25/asia/us-navy-littoral-combat-ships-pacific-south-china-sea-intl-hnk-ml-dst/index.html）
3、 美国军事网站“防务一号”：《海军领导人在共和党的批评中捍卫削减舰队的计划》
作者：杰奎琳•费尔德舍
（Navy Leaders Defend Plan To Cut the Fleet Amid GOP Criticism
https://www.defenseone.com/threats/2022/05/navy-leaders-defend-plan-cut-fleet-amid-gop-criticism/366815/）