1941年12月8日，日本偷袭珍珠港的第二天，日军的7万大军从马来西亚半岛南下入侵了英属马来西亚。面对英国的14万大军，日本只花了不到两个月的时间，于第二年的1月31日攻占整个马来西亚半岛。英军溃败逃走，两个星期后新加坡的英军投降，马来西亚战役结束。丘吉尔震惊的说这是英国史上最大的灾难。此战英军被打得鼻青脸肿，是什么原因让英国兵败如山倒呢？
日本的终极目标是打下荷属东印度，也就是今天的印度尼西亚，接着把东南亚盛产的石油、橡胶、锡等战略物资送往日本，但要把沿途的英属马来西亚、新加坡等周边国家都要打下来才行。在偷袭珍珠港的前一年，日本就趁法国被德国打翻，趁乱占领了法属越南。而隔壁的墙头草泰国则和日本人眉来眼去，英国人再白痴也知道日本对马来西亚虎视眈眈。1940年9月日本、德国与意大利签订了德意日三国同盟条约，大大增加了日本入侵的可能性。英国人终于意识到光靠海军是不够的，必须加强整个马来西亚的防御。但早在三个月前欧洲战场的法国已经投降，英国本土也被德国炸的面目全非。正忙着首都保卫战，根本无心加强马来西亚的军备。同时间英国还在北非与巴尔干半岛开辟战场。虽然对手是稍弱的意大利，但埃及控制着苏伊士运河战略位置十分重要。所以英国优先把现代化的战斗机、战车等先进武器丢到了北非和地中海。而在马来西亚的驻军大多由殖民地士兵所组成，以印度与马来西亚人占多数。当地农场主也怕影响农作物，不愿意开放种植场所作为训练用途，最后英军只能在泰国边境的日得拉拉一条不怎么坚固的防线。
开战前6天在大西洋与地中海战功显赫的战列舰【威尔斯亲王号】和战斗巡洋舰【反击号】在4艘驱逐舰的护卫下抵达新加坡，为了维持士气英军透过媒体把新加坡吹成“东方直布罗陀”。是一个固若金汤的要塞，日军打不下来的。而日本开战前在马来西亚部署了大量的间谍，间谍由日本、韩国与台湾人组成，他们借由商人或是旅客的身份作掩护到处收集情报。日本竟然策反了英国在马来西亚的情报官，而且还扶持当地的反抗组织。通过这些行动日本在马来西亚建立了秘密的情报网，导致在入侵前日本就清清楚楚地知道英国军队的部署。到了1940年11月英国人发现日军在越南大量集结，英军认为日本随时可能入侵。为了应对这一潜在的威胁，英国也搞出了一个先发制人的斗牛士行动，想抢先占领泰国南部。但还没来得及实施，日本人就打来了。日本攻占了马来西亚的行动，由陆军中将山下奉文指挥。山下奉文是日本二战最杰出的将领之一，曾经留学德国实战经验丰富，是一个又狠又猛的角色。其计划很简单，就是一路猛攻，以迅雷不及掩耳的速度一路南下。作战时间选在雨天和夜晚，因为他认为英国殖民地的军人战斗意志低落，不愿意在雨中的夜晚打仗。日本高层一开始给了山下奉文4个师共10万大军，不过山下奉文认为马来西亚半岛多是丛林且不好补己5万人就够了。1941年12月8日凌晨12:30。日军果然在马来西亚半岛东部的吉兰丹登陆，之后泰国领地北大年府及宋卡港相继有日军登陆。这时泰国尚未与日本同盟，泰国军队与日军短暂交火后泰国政府随即接受日本提出加入轴心国的条件与日本同盟。同时日本海军航空队也在清晨从越南起飞空袭新加坡炸的英军措手不及，在此之前英国人不相信日本能从1000公里外的机场攻击新加坡。两天之后英国海军在马来西亚东部与日军海军航空队展开了马来西亚海战，在缺乏空中掩护之下【威尔斯亲王号】和【反击号】双双被日本派出的轰炸机和鱼雷机击沉。英国远东舰队总司令菲利普上将也在战事中身亡，远在英国本土的丘吉尔得知消息后当场崩溃。
陆战方面日军在12月8日凌晨于关丹上岸。目标是席卷整个马来西亚半岛向马六甲海峡进军并打下英国在远东的要塞新加坡。由于马来西亚半岛充满茂密的丛林，因此配有机动力极佳的摩托的日军如虎添翼。此外还装备了秘密武器---12,000台自行车，为此士兵负重大为提高，每个日本兵能带16公斤的军粮，加上枪支等装备等于一个人可以负重34公斤。正如日军想的一样，英国殖民地军队果然战斗意志很差。曾经有一只火炮部队被日军俘虏，原因是雨太大，英军跑去橡胶林躲雨去了。和平时期无实战经验的殖民地部队平常欺负百姓、鱼肉乡民还行，真正遇上了有经验的正规军也只是被秒杀的份。反观日军大多战斗经验丰富，日军只用了30个小时就攻破了英军。以为可以守三个月的日得拉防线，日本人一路长驱直入的很快。在1月27日英国人放弃了马来西亚撤退到了新加坡，这时英军还有13万人，原本打算固守在这座东方直布罗陀等援军到来。结果两个礼拜后，在连续的炮火下日军冲进新加坡英军投降。此战役英军创下了耻辱的纪录，14万英军面对7万日军，几乎没有像样的抵抗就被轻易击溃。
提到日本每个人都有不同的看法，这个民族极其复杂。二战时期的日本给人的印象是具有侵略性且残忍，作战能力强，而现在日本居然是最讲礼貌的国家。我想说的是每一段历史都不会被磨灭，公平正义必将长存于心。