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“领取抗击冠状病毒任务”美媒:机器人冲在抗疫第一线

新华社北京4月9日新媒体专电 美媒称,在全世界各地,数以百计的工程师、科学家和软件开发人员正在致力于建立一支执行勇敢使命——帮助阻止冠状病毒传播——的机器人大军。

据美国《华尔街日报》网站4月4日报道,一些机器人身上背着让物体表面沐浴在不可见辐射中的照射器,另一些机器人则具有足够自主性,从而能在不分昼夜全天候给地面消毒的同时与人类安全共处,还有的机器人能够筛查发热人员并督促人们佩戴口罩,甚至还有机器人在室外空间喷洒抗菌气雾剂。

重要的是,这样的机器人有许多已被用来抢在人类之前进入某些环境,从而不仅能够防止患者和医务人员被感染,而且可以防止身处前线的清洁人员的感染。

在辛辛那提/北肯塔基国际机场,乘客寥寥无几,但是从2020年年初开始,一台自主机器人一直全天候在各航站楼内巡逻。阿维德机器人公司的“尼奥”机器人在满载装备时重量达1050磅(约合476千克),但由于拥有人工智能和一大堆摄像头及其他传感装置,它可以安全地在人类周围作业。虽然在世界上最繁忙的机场之一新加坡的樟宜机场已有20台这样的机器人投入了使用,但辛辛那提/北肯塔基国际机场的这款机器人在美国的机场尚属首例。

该机场首席创新官布赖恩·科布说,“尼奥”能够从事消毒、而不仅仅是清洁工作,因为它可以用一个罐子里的杀菌剂溶液拖地,并把脏水挤到另一个罐子里,以便稍后丢弃处理。

总部设在得克萨斯州奥斯汀的微化学实验室的首席执行官本杰明·坦纳说,用机器人进行消毒的另一种方法得到了长达数十年的研究支持,即在室内空间使用高强度的紫外线灯消毒。该实验室负责对向美国环境保护局注册备案的抗菌技术进行测试。

很多年来,医院一直使用高频短波紫外线灯(一种对人体有害、可杀灭微生物的紫外线灯)来对房间进行消毒。这种灯在使用时房间内不能有人。一组短波紫外线灯可以在10分钟到1小时内完成对一个房间的消毒,时间取决于灯泡的功率。坦纳说,这些系统的优点是能够到达清洁人员往往会忽略的许多表面。

阿维德机器人公司的投资人珍妮·李说,新冠病毒使机器人技术以及整个自动化领域备受瞩目。

这个新的“清洁技术”市场所面临的一个挑战是:与不那么花哨的解决方案相比,所有这些机器人可能都无法证明具有成本效益。清洁散布着病毒的坚硬表面——例如门把手和电梯按钮——仍然需要只有人类才拥有的一定程度的灵活性和机动性。但李女士相信,企业将继续致力研发尺寸更小和具有更大自主性的机器人。

另一个担忧是,仍然需要对所有这些技术的有效性展开大量的研究。微化学实验室的坦纳说,尤其是紫外线灯系统,它们在有效性方面存在很大差异,而且很少受到监管。他补充说:“有这样一些制造商,它们自己从来不做任何测试,在紫外线灯市场上,购买者自己要稍稍多加小心。”一些公司已经利用研究表明它们的系统非常有效,不仅在杀灭病菌方面,而且实际上还能降低医院中的感染率。