航空公司提供的座位减少了51%，旅客数量大约减少了28亿人次，航空公司客运营业收入可能损失3910亿美元……国际民航组织估计，新冠肺炎疫情大流行对2020年航空业的影响巨大。
虽然航空业的复苏之路可能很艰难，但依然出现了希望的曙光。随着全球疫苗接种计划的实施，代表全球近300家航空公司、占据八成以上国际航空客运量的国际航空运输协会（IATA）推出了“国际航协旅行通行证”计划，旨在彻底改变人们的旅行方式。在全面推出该计划之前，IATA的旅行通行证将由英国航空、阿联酋航空、阿提哈德航空和新加坡航空试用，这将使旅客在出行时快速、轻松地出示自己新冠病毒核酸检测阴性结果。
方便的数字护照
“IATA的解决方案基于两个不同的部分，即身份管理和核酸检测结果传输。”国际航协机场、旅客和安全产品主管艾伦·默里·海登解释说，“旅客须下载IATA旅行通行证应用程序或集成了IATA旅行通行证功能的航空公司应用程序，然后拍摄面部照片、完成现场测试（如在镜头前眨眼睛）、扫描实体护照上的数据，从而创建自己的电子护照。随后，IATA旅行通行证会验证护照的真伪，确定护照持有者就是手机屏幕前的人，然后将其以数字护照的形式存储在旅客的手机上。”
“旅客会去授权的新冠病毒检测实验室或测试中心，并扫描二维码，这个二维码将实现旅客手机与实验室之间的连接；实验室会对旅客的身份进行验证。此时，该旅客在实验室的身份信息将被删除，因此不存在违反《通用数据保护条例》的问题。检测结果一出来，就会发送到旅客手机上。这对旅客来说真的很简单”。
这一应用程序还可接入IATA的Timatic数据库。该数据库包含世界上每个国家的移民法规，并每天更新。这便于将旅客的检测结果与他们想要前往的目的地的规定进行交叉核对。如果符合要求，旅客将在手机上收到“可以出行”的状态信息。“旅客可以通过电子方式将这一信息传输给航空公司。虽然这一过程中有很多步骤，但从旅客的角度看，只要点击几下手机即可。”海登热情地说。
在某些情况下，政府可能要求入境人员提供疫苗接种证明，IATA旨在通过旅行通行证管理相关信息。一旦接种了疫苗，旅客的手机上就能够显示相关信息。不过，这项工作目前仍在进行中，因为IATA需要解决数字化共享旅客疫苗接种信息的问题。
海登解释说：“我们可以与不同国家的实验室合作，因为他们是商业组织。如果你想旅行，可以去类似的实验室完成测试。而对于疫苗，政府部门可能让医生为你接种，问题是政府部门如何把结果传递给你。我们的团队正在与世界卫生组织合作，试图研发电子版的疫苗接种证明。”
然而，海登相信会找到解决方案，并相信IATA旅行通行证将是新冠肺炎疫情大流行后重新开放天空的关键。“这将改变我们的旅行方式——我会提前传输我的身份信息和疫苗接种信息，这样当我到达机场时，我就可以‘刷脸’过安检，并通过自助登机口登上飞机。由于与旅客身份相关联，IATA旅行通行证将真正为未来这种无接触、高效的旅行提供支持，即使新冠病毒已经消失”。
行业重启的关键
IATA几乎在新冠肺炎疫情暴发时就着手研究应对有关旅行禁令的方案，因为政府采取的隔离措施阻碍了航空业的发展。“例如，当西班牙加那利群岛实行隔离规定时，英国一家大型航空公司飞往当地的航班客座率仅为3%；当隔离规定解除时，其航班客座率高达97%。所以，隔离才是阻止人们旅行的真正原因。”海登说，“如今，核酸检测恰恰使旅行成为可能。人们已经做好了接受新冠病毒核酸检测的准备，这是航空业的短期解决方案。”
海登说，另一个需要应对的大挑战是确保人们对核酸检测系统的信心。随着互联网上虚假检测报告的泛滥，急需一种方法让各国政府、航空公司和旅客相信检测结果的权威性。
海登解释说，目前，航空公司无法审查旅客——在机场进行的所有检查已经占用了旅客太多时间。例如，英国伦敦希思罗机场目前的运力是疫情发生前的5%~10%，但现在需要的值机人员比之前夏季最繁忙的时候还要多。虽然目前机场的客流量只有平时的5%~10%，但机场实际上已经满负荷运转。
“航空业目前面临两个挑战，一是人们对核酸检测结果或疫苗接种是否有信心，二是航空业在旅客抵达机场前有能力自动验证其是否符合相关要求。这两点对行业重启至关重要”。海登说，一些供应商正在制订解决方案，但没有一家专注于航空业和旅客的需求。“一些航空公司的首席执行官找到我们，说‘IATA需要找到一项基于客户和航空公司现有运营流程的解决方案’。这就是我们要带来的东西。旅行通行证基于旅客需求，契合航空公司现有的运营方式，是可实施的”。
航空旅行的未来
为了确保旅客隐私数据的安全，IATA正在与区块链技术提供商Evernym合作。他们研发的一项技术可以使数据所有者（在这种情况下是旅客）完全控制自己的数据，而不是将数据保存在中央数据库中，因此不存在安全漏洞或旅客身份信息被盗的风险。据了解，约有20家航空公司要求试用该解决方案，另有四五十家航空公司表示感兴趣。海登说：“航空公司正在寻找所有的解决方案，并测试不同的供应商。我很有信心，一旦他们看到我们的解决方案，他们便会选择它。”
根据海登的说法，就成本而言，这款应用程序对旅客和政府都是免费的，但会向航空公司收取一定费用，这将按美分而不是美元计。他补充说：“机场不需要进行任何投资。实际上，机场在验证核酸检测结果方面没有太大的作用，而是航空公司和移民局验证所有的检测结果。如果航空公司想使用生物识别和面部匹配技术，他们需要在机场部署相应的基础设施，但这是下一步的工作。”
在试用期间，航空公司将在几条不同航线上使用旅行通行证。海登说，这也带来了挑战。“相关规定一直在变化，因此我们实际上已经被迫调整了几次试点工作。现在我们让试点工作尽可能灵活，所以如果我们暂停了某条航线的试点工作，我们可以很快切换到另一条航线上。航空公司都有自己独立的目标，这些目标是保密的，但我们在旅客数量和处理时间方面确定了具体的指标。整个想法是让服务旅客的过程尽可能快捷和简单”。
在海登看来，IATA旅行通行证代表了后疫情时代航空旅行的未来。他说：“我认为电子护照是关键，而且国际民航组织已经批准了电子护照，因此这也是各国政府想要采用的方式。实际上，在疫情发生之前，我们就在通过One ID的倡议开展这方面的工作。我们当时正在开发一款名为‘IATA无接触旅行’的应用程序，主要是创建电子护照，并与机场、航空公司共享。如今，我们把它变成了IATA旅行通行证，并在已有工作的基础上制订了整个解决方案。”
海登总结道：“我想让人们像我小时候那样热爱旅行，我想让人们再次对旅行充满期待。这就是非接触旅行能实现的——抵达机场后不用排队，只要走到安检处并直接‘刷脸’过安检即可。”（游熙 编译）