本文主要介绍美国F-5系列战斗机，包括F-5A/B“自由战士”Freedom Fighter和F-5E/F“虎”II Tiger II两个主要型号系列。部分资料、数据和照片来源于国内和国外网站公开信息。本文约3600字。
美苏冷战期间，国际军火市场和军援交易的明星军机有哪些？
很多人会想到极负盛名的苏联米格-21和无尾三角翼传奇之作法国“幻影”III，那么美帝呢？美帝也有一款，虽然相貌平平，但也颇有资历，这就是本文主角——F-5系列战斗机。
美国空军的一架F-5E战斗机
发展概况
F-5“自由战士”（Freedom Fighter）战斗机系出名门，是美国诺斯罗普公司（Northrop）1950年代后期研制的面向出口的轻型战术战斗机。
F-5战斗机起源于诺斯罗普公司内部于1955年启动的N-156设计方案，目标是一种低成本、易维护的轻型战斗机。当时这类战机的销售市场并不大，美国空军和美国海军对这种战斗机兴趣也不大。
后来美国政府出于政治目的，出台了一系列对外军事援助计划，正需要一种低成本战斗机销售给众多盟友国家。N-156F方案在众多竞争者中脱颖而出，得以继续发展。
有了出口（赚钱）的机会，研制进度变得很快。1959年7月30日，第一架原型机首次试飞，共生产3架原型机。1962年8月9日，N-156F被正式赋予F-5A的编号，取了一个很符合对外出口定位的名字“自由战士”。1963年5月投入批量生产。1964年4月，少量F-5A进入美国空军训练部队服役，同时开始大量出口。
这是最早的F-5A的原型机
1970年，诺斯罗普公司又赢得了美国政府的国际战斗机计划（IFA），推出重要改进型F-5E，随后命名为“虎”II。1972年8月11日，F-5E原型机首次试飞，1973年2月，少量F-5E交付美国空军，大部分都用于出口。
F-5系列战斗机到1987年停产，其中A/B型共生产847架，E/F型共生产1399架，共计2246架，是美国在1970年代对其第三世界盟国进行军火销售的主力机型。
由于F-5E/F性能可靠、造价低廉，并且继承了F-5A/B维护方便等特点，使其在问世后的10年内，被销售至21个国家和地区。在国际军火交易中形成法国“幻影”III、苏联米格-21和美国F-5E/F三机鼎立的局面。
外形简洁流畅，颜值很高，实际也很好用
瑞士的“瑞士巡逻兵”飞行表演队使用F-5E战斗机，漂亮的表演涂装赏心悦目
F-5E轻巧精干，机动灵活，适合做各种花式机动
主要特点
F-5系列战斗机采用双发单垂尾，两侧进气，悬臂式下单翼设计。机翼为中等展弦比小后掠角薄翼型机翼，后掠角约32°。机翼前缘安装有机动襟翼，根部前端安装有小片边条翼。
这种机翼设计能减小诱导阻力，改善起降性能，强化亚音速机动和巡航性能，同时有利于改善机翼失速特性和提高飞机的稳定盘旋能力，但超音速飞行性能被弱化。F-5A/B最大平飞速度仅达到马赫数1.4，F-5E/F也仅有马赫数1.6，远不如2倍声速的米格-21和“幻影”III，但亚音速飞行机动性好于两者。
机身按照跨声速面积律设计，前机身宽度明显加大，机头为独特的拉长鲨鱼形，既能减小阻力，又使得座舱空间比较充裕。翼身连接处的机身向内收缩成蜂腰形，保证机身横截面积分布均匀过渡，减小超声速激波阻力。后机身设计紧凑，两台直径仅46厘米的J85小推力发动机并列安装于后机身。机腹中部安装有减速板。
机体采用常规的全金属半硬壳式结构，大部分为铝合金材料，应用了少量钛合金、镁合金和钢材。整机结构设计简单合理，检修口盖在机身两侧对称分布，有防错位设计。操纵系统采用传统的机械-液压操作系统，并有增稳控制系统。
F-5E/F是改进型，气动布局和结构都很相似，外形不容易区分，机体和机翼面积都略有增大，换装了推力更大的发动机，增大了机翼前缘边条，这也算世界上最早的专门设计的边条翼。机头锥加装了小型火控雷达，换装了更先进的航空电子设备。
F-5A 三视图
F-5E 三视图
巴西空军的F-5E战斗机，采用了丛林迷彩涂装
智利空军的一架F-5E战斗机
型号类别
N-156F：试验原型机，生产3架。
YF-5A：原型机，供美国空军作为未定的评估试验机。
F-5A：早期生产型，单座战斗机，使用J85-GE-13发动机。1972年生产结束，共生产636架。
F-5B：F-5A的双座教练型，1964年2月24日，原型机首次试飞，具有和A型相近的作战能力，但去掉了内置机炮，共生产200架。
F-5C/D：美国空军本打算把自己装备的单、双座F-5赋予F-5C/D的编号，但这项计划在测试结束后就被取消了，F-5C/D没有实现。
F-5E：重大改进型，机体和机翼面积都略有增大，换装推力更大的发动机，增大了机翼前缘边条，加装了雷达，换装更先进的航空电子设备。
F-5F：F-5E的双座教练型，机长增加1.04米，火控系统与F-5E基本相同，去掉了机炮，1976年开始交付。
不多见的美国空军装备的F-5F
RF-5A：F-5A的侦察型，机头加长0.2米，增设4台航空侦察相机。
CF-5：由加拿大航空有限公司根据许可证改进生产的 F-5A/B。
NF-5：荷兰空军购买的加拿大生产的CF-5。
SF-5：由西班牙卡萨公司根据许可证生产的F-5A/B。
RF-5E：绰号“虎眼”，F-5E的侦察型。
F-5G：又称F-20“虎鲨”，计划中的专供出口的改进型多用途战斗机，改进包括换装新型发动机、雷达和航空电子设备，增加武器挂载能力等，性能有大幅提升，因美国对外政策改变未实现出口。其同时代的竞争对手通用动力公司F-16/79也同样下马。
F-20虽然好看又好用，但一架也没卖出去
F-5N：智利空军使用的型号，后由美国海军假想敌部队使用。
F-5S：新加坡空军使用的F-5E升级型。
F-5 2000/2001：台湾空军F-5A/B升级型，加装GD-53雷达和“天剑”2中距空空导弹。2002年7月4日，改装的原型机首次试飞。因计划改变，升级项目未能实施。
一架F-5F，来大陆41年了，有谁知道它是怎么来的？
T-38：双座教练机，在F-5A原型机N-156基础上研制的，用以取代当时美国空军的T-33教练机，1959年4月原型机首次试飞。外形基本相同，重量更轻，进气口略显圆润。
美国空军的T-38教练机，继承了F-5简单可靠的优点，曾是美帝安全系数最高的军机
“雷电”80：伊朗在F-5E的基础上改进研制的战斗机，采用了外倾双垂尾，换装了新型雷达和航空电子设备，2004年5月30日，原型机首次试飞。
服役状况
F-5系列战斗机在美国空军服役数量不多，主要面向出口，并取得成功，大量出口至32个国家和地区，生产销量达2200余架，目前仍有约480架在多个国家和地区服役。
主要使用国家包括伊朗、希腊、挪威、加拿大、荷兰、西班牙、土耳其、埃塞俄比亚、摩洛哥、利比亚、韩国、南越、菲律宾、泰国、新加坡、马来西亚等。
实战应用
F-5战斗机家族参与战事的机会不多。
一个是在越南战争中，1965年10月，F-5A首次部署到越南战场，当月20日，F-5A执行了首次作战任务。F-5A在越南战争期间主要执行近距空中支援、截击、侦察等任务，但作战区域仅限于南越境内，未进入北越上空。
另一个是在1977年的索马里埃塞俄比亚战争中，爆发了F-5E与米格-21之间的首次空战。7月25日，埃塞俄比亚空军的三架F-5E编队与索马里空军的4架米格-21和4架米格-17编队遭遇，F-5E使用“响尾蛇”导弹和机炮成功击落2架米格-21和2架米格-17。整场战争中，埃塞俄比亚使用F-5E战斗机共击落对方10架米格-21战斗机。虽然这次空战的客观因素很多，但仍能看出美式F-5E战斗机对同代米格-21的优势。
机史轶事
1981年8月8日，台湾空军飞行员黄植诚驾驶一架F-5F（美军序号77-0343／台湾空军序号5361）战斗教练机，从台湾桃园飞抵大陆福州并顺利降落。
这就是上文出现的标有“中山”二字的F-5F战斗机背后的故事，目前该机陈列于北京昌平小汤山的中国航空博物馆。
机徽仍然清晰可见
“中正”机后面是一架F-5A，它的到来则是另一段故事
基本性能（F-5A）
尺寸数据
翼展：7.70米
机长：14.38米
机高：4.01米
机翼面积：15.8平方米
机翼后掠角：32°
机翼展弦比：3.75
重量数据
空机重量：3667千克
正常起飞重量：6100千克
最大起飞重量：9374千克
最大内部燃油：1678千克
最大载弹量：1995千克
飞行性能数据
最大平飞速度：M1.4/1487千米/小时（11000米高度）
巡航速度：M0.84
实用升限：15390米
爬升率：无数据
限制过载：7g
作战半径：314千米（最大挂载）
转场航程：2594千米
动力装置
2台通用电气公司生产的J85-GE-13型涡轮喷气发动机，最大推力12.1千牛，加力推力18.1千牛。
机载设备
机载航空电子设备相对比较简单，没有火控雷达和电子计算机，包括一个普通光学瞄准仪、塔康导航系统、超高频电台、罗盘和敌我识别器等。
武器
机炮：
2门20毫米“勃朗宁”M39A-2型机炮，备弹560发。
导弹和炸弹：
共5个外挂架，翼尖挂架可挂载2枚AIM-9“响尾蛇”近距空空导弹，机身挂架与4个机翼挂架可挂载M129、MK82、MK84型炸弹、CBU24集束炸弹及多种火箭弹。
基本性能（F-5E）
尺寸数据
翼展：8.13米
机长：14.45米
机高：4.08米
机翼面积：17.3平方米
机翼后掠角：32°
机翼展弦比：3.82
重量数据
空机重量：4350千克
正常起飞重量：7157千克
最大起飞重量：11187千克
最大内部燃油：1996千克
最大载弹量：3175千克
飞行性能数据
最大平飞速度：M1.64 /1740千米/小时（11000米高度）
巡航速度：M0.98（11000米高度）
实用升限：15790米
爬升率：174米/秒
限制过载：7g
作战半径：1060千米（3副油箱和2枚近距空空导弹）
转场航程：3700千米
动力装置
2台通用电气公司生产的J85-GE-21B型涡轮喷气发动机，最大推力15.5千牛，加力推力22.2千牛。
机载设备
1台AN/APQ-153（或AN/APQ-157、AN/APQ-159）火控雷达，AN/ASG-29瞄准具，CADC大气数据计算机及盲降系统等。电子对抗设备还包括雷达告警器、箔条/红外干扰分配器和外挂的保形干扰系统。
武器
机炮：
2门“勃朗宁”M39A-2型20毫米机炮，备弹560发。
导弹：
共5个外挂架，翼尖挂架可挂载2枚AIM-9“响尾蛇”红外制导近距空空导弹，机身挂架与4个机翼挂架可挂载M129、MK82、MK84型炸弹、CBU24集束炸弹及“小牛”空地导弹、激光制导炸弹和无控火箭弹等。