唐天中（汉川）
“形如玉梳白如雪，传承千年云梦泽。麦芽糯米出琼浆，炒拉揉搓切麻叶。”
芝麻叶子是湖北本土传统美食之一，简称“麻叶子”，以孝感麻糖（商业化命名，俗称麻叶子）闻名全球。汉川、应城、云梦等县市隶属孝感市，这些县市的民间制糖人制作的麻叶子也是很有名的。
旧时，每逢年关将近，孝感辖区县市的制糖人就会挑着自己精心制作的麻糖（用麦芽和糯米熬出的糖瓜）和麻叶子到孝感城区兜卖，然后再买一些生活必需品回家。因各县市的制糖人匠心独具，各有绝活，每年春节都会齐聚孝感城区斗艺，才造就了孝感麻糖的全球闻名。
垌冢镇是汉川西北历史古镇，东临应城，西接天门，历来就是三县商贸聚集地。应城熬糖业先进发达，天门的吹糖人手艺冠绝海内外，两种手艺就在垌冢镇交融创新，做出的麻糖和麻叶子更是独具特色。垌冢又是江汉平原的鱼米之乡，每逢秋收，糯谷飘香。芝麻架上的芝麻早已被制糖人收归粮仓，只等春节将至的年关美食——芝麻叶子甜蜜着每个人的心田。
我家祖居垌冢镇唐家大湾，父亲唐木生十五岁到应城罗家集学艺，他的师父曾是清军打铁匠，在部队学会了熬制麻糖的技艺（据说部队熬糖是延续了明军自力更生丰衣足食的传统），我的父亲除得到了他的打铁技艺外也得到了他的熬糖手艺，更是继承了师父的精忠报国志，1950年参加了抗美援朝保家卫国战，后来解甲归田。而我母亲的姑姑则是嫁入天门胡市镇程家榜上湾世代吹糖人家为媳（母亲的姑父曾远渡重洋到新加坡吹过糖人），母亲小时候到姑姑家总是能吃到可口的冰糖葫芦。耳濡目染下也学得了一身熬糖技艺。
从我有记忆起，每年腊月二十四父母就会熬上一锅香甜可口的麻糖，以备二十五的送灶神上天（据说灶神上天时，人们都会把麻糖放到他嘴里，让他到玉帝那里美言几句，祈求来年风调雨顺）。然后就有了我们盼了一年的麻叶子。
父母以熬糖换米和切麻叶子为生是从1980年开始的。因父亲切麻叶子是师承部队手艺，制作出来的麻叶子格外酥甜可口，慕名而来我们家买麻叶子的人越来越多。父母忙不过来时，我们兄弟姐妹就齐上阵，个个都练就了一身过硬的本领。我们家也成为远近闻名的麻糖世家。
多年的打工生涯后，2017年回到老家，我再支锅灶，打算切一些麻叶子用以怀旧，也是对儿时的一种美好的回忆。做好馈赠了一些亲朋好友，大家尝后赞不绝口，“一片让我秒入童年！”
2018年年关时，我又扩大量产做了一些，让更多的人尝到了久违的年味。大家一致建议我产业化生产，但因我琐事缠身，只能把对传统手艺的热爱压在心底。
前些天突发奇想，能不能把制作麻叶子这门传统手艺申报成非物质文化遗产？这门手艺可是中华民族的瑰宝啊！
谨以此文，表达我对制作芝麻叶子这种传统美食的怀念和敬意。
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