随着欧盟呼吁取消对英旅行禁令，英国多佛港和法国加莱港之间的货运服务于格林尼治时间12月23日早7时恢复。英国政府紧急派遣军人与肯特郡当地新冠病毒检测人员一起，加快对滞留的超过4000辆卡车司机进行快速新冠病毒检测，结果为阴性者将被允许进入欧洲大陆。
但是对麦克米伦（James McMillan）来说，这个好消息为时已晚。他经营着位于苏格兰菲恩湖的Loch Fyne海上农场公司，这家有30多年历史的小企业长期向欧洲大陆和北美出口苏格兰水域的优质活贝类。上周日晚法国突如其来的禁令颁布时，他的货车正载着价值9万英镑的海鲜进入通往多佛港的高速路，被困在绵延数十英里的货车队列里。当英法政府之间的谈判进入第二天时，他无法继续等待，不得不让车掉头开回苏格兰。
世卫组织23日召开紧急会议，召集成员国针对变异病毒讨论对策。
除法国外，荷兰和比利时也放宽对英国的入境禁令，但是包括意大利、印度、巴基斯坦在内的50多个其他国家仍继续阻止来自英国的旅行者。
新加坡、日本从23日晚开始禁止英国入境者，中国香港也采取了类似旅行限制，美国决定不添加旅行限制。中国南方航空决定从12月24日至1月7日暂停与英国之间的直航，位于伦敦的中国签证中心也暂停服务。
多佛港混乱下的“黑色圣诞”
英国政府原本预计多佛港积压的车辆可能需要两三天才能处理完，然而23日午后传出的最新消息显示：多佛港积压的车辆此前被严重低估，公路运输协会（RHA）估计有8000至1万辆车在等待通关，政府预计可能需要一周时间才能处理完现有车辆，呼吁其它货车不要继续前往该港。
麦克米伦在社交媒体上发表了一段愤怒的视频，这愤怒既是对首相约翰逊和内阁事务大臣戈夫（Michael Gove）未能妥善管理脱欧混乱局面的气愤，也是对封锁造成无法如期进入欧盟市场给自家生意带来灭顶之灾的无奈。
“我只能尝试着在英国多少解决掉一些库存，在经历了灾难性的一年后，我们又错过了今年最大的主要市场，损失惨重，”他说，“现在我都不知道该怎么办，如果到圣诞节那天我还无法卖掉库存，就会破产。”
苏格兰食品饮料联合会首席执行官汤姆森（David Thomson）指出，对于那些出口新鲜易腐产品，特别是苏格兰海鲜和鲑鱼的企业来说，过去几天绝对是灾难性的，就算现在两国政府达成协议重开边境，要想在圣诞节之前把货物送达欧洲大陆客户为时已晚。“对这些企业来说，这无疑是个黑色圣诞节。”
苏格兰海鲜协会也敦促政府赔偿其成员因法国关闭边境48小时所造成的数百万英镑损失。
英国19日宣布发现新冠病毒变异毒株导致传染性剧增后，27个欧盟成员国中只有希腊和塞浦路斯没有直接切断与英国之间的交通往来。
欧盟委员会在召开紧急协调会议后，于22日建议所有27个成员国都应停止对来自英国的航班和火车的禁令，重新开放货运路线，称这对必不可少的旅行和供应链构成了风险。欧盟委员会强调货物流需要依法继续不间断地进行，尤其是要确保及时分发新冠病毒疫苗，并强调，在12月31日英国脱欧过渡期结束之前，英国仍是欧盟的一部分。
但欧盟委员会的声明仅是建议性的，各国仍可选择继续实施自己的一揽子禁令。
与其它国家宣布临时关闭边境的影响相比，最让英国措手不及的是来自芳邻法国的禁令。正在新冠感染隔离康复中的法国总统马克龙（Emmanuel Macron）亲自参与决策，从20日午夜起对来自英国的所有人员关闭边境48小时，包括公路、航空、航海和铁路货运交通。
英吉利海峡是英国从欧洲大陆获得新鲜蔬果供应的主要通道，也是英国向欧洲大陆出口新鲜农产品的重要通道，圣诞节前正是货运贸易最繁忙的时段，通常每天有1万辆大型货车往来此间，禁令一出，数千辆货车旋即被堵在前往多佛港的高速路上，当地甚至不得不临时启用一个废弃机场作为临时停靠地。
多佛港近日原本已受到英国脱欧谈判未果造成的通关延迟，48小时禁令更是对贸易供应链产生了破坏性影响。除了出口商，英国超市集团也担心如果英法之间通道没能迅速恢复，圣诞节后就会出现新鲜水果和蔬菜的供应缺口。
根据英国全国农民联合会数据，英国市场蔬菜的45%需要进口，其中绝大部分来自欧盟；英国水果的84%从海外进口，尽管对欧盟的依赖程度比蔬菜相对较小，但西班牙是英国最大的水果供应国，占总进口量19%，其中很大部分也是通过多佛港转运。
民以食为天，兹事体大。英法两国政府周一一大早就启动了紧急斡旋，双方却为必须对相关人员进行哪种类型的检测才能允许卡车驶向边境争执不休。
马克龙一度坚持要求使用准确率更高的RT-PCR拭子测试，这种测试成本更高，必须基于实验室，而且处理测试结果的时间往往超过24小时；英国则希望使用30分钟即可出结果的快速抗原检测，法国担心后者测试结果不够准确。
最终双方达成的妥协措施将在12月31日重审，并至少持续到1月6日。随后怎么处理，将取决于双方以及与欧盟之间达成的协议。
欧盟委员会警告说，在脱欧过渡期结束时，除非欧盟成员国将英国添加到不受限制的国家清单中，否则仅允许人员“基本”旅行。
英国食品饮料联合会（FDF）首席执行官赖特（Ian Wright）指出，这次的多佛货运危机是对脱欧过渡时期结束后的头几天和几周可能发生情况的预演，而无协议脱欧势必会让情况更加复杂，明年英国各地从欧盟进出口的各港口完全有可能再现这种混乱。
英国与欧盟之间的脱欧谈判迄今仍无结果，而且正是卡在了价值非常有限却事关双方政治底线的渔业问题上。目前双方都希望对方做出进一步让步，欧盟希望最多减少在英国海域传统捕捞区25%的产量，英国则坚持欧盟渔民在英国水域捕捞量至少得减少35%。欧洲议会认为，从时间上已绝无可能在明年1月1日前批准脱欧协议。
变异毒株遍及 英国考虑扩大封城 专家加紧研究对儿童影响
英国政府计划在圣诞节后第二天的节礼日，将更多英国地区列入病毒防控风险最高级别第四级，甚至有可能在新年后实施全国封锁令。周二英国新增死亡人数为691人，是自今年五月以来，第二高的单日死亡数字，而且比一周前增加20%；当日新增确诊病例3万6804例，打破疫情暴发以来单日最高纪录。
英国医疗保健体系NHS称，目前在医院留医的新冠病人达到1万8036人，仅比今年4月12日的最高纪录1万8921人少885人。英格兰首席医疗官惠蒂（Chris Whitty）警告，医院里新冠患者人数已不亚于4月份的高峰期，并将在明年1月继续增加。
有专家呼吁政府要尽快把整个英格兰地区列为第四级，因变异病毒显然已扩散到四级限制地区之外，除了英格兰东南部仍是受影响最严重地区，变异病毒已到达英格兰西南、中部和北部。
与此同时，欧洲疾病预防控制中心也表示，冰岛、丹麦、比利时、意大利与荷兰等地发现该变异毒株。澳大利亚也在两名来自英国的旅客身上检出变异毒株。
目前欧洲疫情仍相当严峻，每周因新冠死亡人数超过3万6000人，几乎占到全球新冠死亡总数的一半。
帝国理工学院弗格森教授（Neil Ferguson）23日指出，类似丹麦这样感染率相对较低的国家也出现变异毒株的证据显示，这种变异毒株如果不是在全部欧洲国家中，也是已经在绝大多数欧洲国家存在。
苏格兰首席部长斯特金（Nicola Sturgeon）23日也警告，她可能在未来几天内对全英格兰采取全面封锁措施，以遏制传播速度更快的变异病毒。
苏格兰政府还考虑从节礼日开始，针对4岁以下人群“强烈建议”尽可能留在本地和家中，甚至考虑是否将该建议纳入法律。
儿童尤其是幼儿过去一直被认为相比成人较不容易感染新冠病毒，即便感染症状也会更轻微。一个重要的理由是，新冠病毒进入人体细胞的大门ACE2受体儿童更少。
但眼下英国科学家正在紧急调查，新冠病毒的新变种可能更容易在儿童中传播。
英国政府新成立的新兴呼吸道病毒威胁咨询小组（Nervtag）正在开展上述工作。该小组专家成员弗格森教授说，有迹象显示变异毒株感染儿童的机率更高，虽然尚未建立非常清楚的因果关系，但就目前取得的数据，儿童被这个病毒感染的机率已提升。
新冠病毒属于变异较为缓慢的病毒，平均每个月出现1到2个突变。但英国出现的这个被命名为B.1.1.7.的变异毒株出现了17个突变，包括14个氨基酸突变和三个蛋白质构件消失，其中8个突变存在于刺突蛋白，也即S蛋白，这种突变被认为可增加病毒对人体细胞ACE2受体的亲和力，也就是说，增加了病毒蛋白质进入人体细胞的能力；而且这些位于刺突蛋白结合点的突变除了可以让病毒更容易进入人体，还可以增加其再生能力，让病毒更具传染性。
英国科学家已确定变异病毒比早期毒株传播速度快70%。即使在今年11月英国第二次封锁期间，该变异毒株仍在继续蔓延。
在严格的社交限制条件下，变异毒株的R值（每个感染者传播病毒的平均人数）估计为1.2；而同等限制条件下，其它新冠毒株的R值为0.8，并且呈下降趋势。
弗格森教授认为，如果变异病毒更容易传染儿童被证明是真的，也许可以解释目前所看到的新冠病毒传播增加的很大一部分。
同为Nervtag成员的帝国理工学院温巴克莱教授（Wendy Barclay）也表示，儿童可能像成年人一样容易受到变异病毒的感染，预计将看到更多儿童被感染。目前对于变异病毒的研究工作正迅速进行，因此仍然存在很多不确定性。
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