王艾米是加州大学圣芭芭拉分校社会学专业大三学生，自从学校停课之后，她就回到了上海的家中。她从初中时就去了美国读书，很长时间都没有跟父母住在一起，可爸妈的悉心照顾并没有减轻她的焦虑。
学校采用线上授课方式，可她偏偏有一门课的开课时间是凌晨三点多，那时候刚好是加州的中午。其他的课程时段也都好不到哪儿去，她有时得凌晨上课，有时得早上五点起来上课，早上如果还能撑得住的话就写作业，下午再疯狂补觉。为了让艾米能休息好，爸妈把家里全换上了加厚窗帘，门窗又再做了隔音，只要一拉上窗帘，外面就算艳阳高照，屋里也是黑漆漆一片，不知道的邻居还以为艾米在做网络主播。
压力还不止如此，八年的留美经历和社会学专业背景，已经让艾米的价值观和国内的同学有了巨大的差异，在参加了两次同学聚会后，她就只和留过学的同学交流了。他们聊天时都有意识回避着一些议题，大家也都不用国内的社交平台，遇到教授留的一些特别棘手的社会学作业，他们只能向教授说明自己不在美国，请求能换个主题。
五月份，美国大使馆开放了学生签证申请，艾米想借这次机会把自己的学生签证换新，这样免得再回来办一次。可上海领事馆的电话回复非常模糊，而另一个同学在新加坡办好了换证，让她也考虑是不是去新加坡办签证。
从三月份回到家里，一年多的时间艾米觉得自己已经有了轻度抑郁症，为了保持自己的心理健康，她几乎每天都会看一遍奥巴马夫人的演讲《永远不要放弃》。
患上抑郁症的可不止艾米一个人，还有美国大学的校长们。
大学：失去留学生，就等于失去了30%的收入
疫情导致领事馆关闭、主政者故意限制留学生入境，客观的、主观的因素都在为留学生返美制造着困难。
美国加州是国际学生的最大留学目的地之一，仅南加大和加州大学十所分校加起来就容纳了5.4万名留学生，全美留学生总数也不过100多万。留学生们无法返校上课，已经在威胁着这些学校的收入。国际教育研究院的报告显示，仅去年一年全美国际学生的入学人数下降了43%，这些学生原本都是学校和当地社区收入的重要来源，如今原本丰厚的收入来源砍去将近一半，给许多学校和社区都带来了毁灭性的影响。研究显示，全美至少失去了数十亿美元的留学生学费和其他消费收入。
留学大省加州的代表们可坐不住了。新上任的加州大学校长德雷克联合10所分校校长，给美国国务卿布林肯写了一封公开信，他们要求国务院放宽对留学生的签证要求，增加签证工作人员数量，避免美国高等教育遭受进一步打击。
信中说，仅加州大学本身就有1.6万名留学生被迫回国，今年还有1.4万名新留学生等待签证。这些留学生每年的人均校内基本花费是6.4万美元，3万人加起来就是19.2亿美元！这还不算这些学生在当地的其他消费行为，这一笔钱加起来，将远远超过加州州长给加州大学划拨的“史上最大拨款”计划。
美国国务院在回信中告诉德雷克校长：国际学生是“优先”服务人群，他们将尽全力帮助美国大学和当地经济。
“我们认识到国际学生对于美国大学、当地社区的重要性，他们的存在能帮助增进文化互溶，并能进一步帮助、提高美国的外交工作。”
美国国务院：派人加紧审核中国学生签证
美国官方也确实行动起来了。
在四月下旬，美国就开始逐步解除中国、巴西、伊朗、南非等国的学生签证旅行限制，目的是帮助这些学生在八月份正常返校。学生们不再需要再在其他国家待满14天再申请签证了。生源大国印度因此近期爆发的疫情，遗憾错过了这次解禁令。
对于中国这个最大生源国，美国国务院还特地增派了数百名工作人员加急处理中国学生签证，他们的目标是每天能处理2000个申请。
中国是美国国际学生的最大生源国，超过1/3的留学生都说汉语。在南加大和加州大学，每两个留学生里就有一个是中国人。因疫情和政治的原因，2020年中国学生的签证申请数量从原先的每年9万人，直接暴跌到了943个人。留学生们和学校隔海企盼，能搭起中间这座桥的就只有美国国务院了，幸好他们已经行动起来，但留学生们面临的困难还不只是签证问题。
按往年数据估计，每年赴美的中国留学生数量将近9万人，按照美领事馆每天2000人的处理速度，就算没有任何资源浪费全部成功处理也需要45天时间。能不能预约成功靠的是运气，买机票就要靠财力了。
根据机票预订网站的信息显示，8月份从北京到洛杉矶的航班经济舱价格基本都是1万起，且没有直达都需要转机，转机等待时间从3小时到一天不等。
学生们到了美国依然要根据学校的要求进行隔离和打疫苗，绝大部分学校都要求学生强制接种疫苗。如果学生已经在国内接种过疫苗，且该疫苗已经被世卫组织认证，保险起见也应该和学校提前联系，以确定是否需要到校后再次接种。
只要做好规划，学生们秋季正常返校理论上来说并不难，但并不是所有学生都能高枕无忧。
上届美国政府提出了一个10043号总统公告，该公告是对军民融合相关留学生的限制，该公告既限制学生背景：如学生接受过国防教育、或在相关学校学习过、或接受国家留学基金委资助，也限制学生专业：如赴美读科学、技术、工程、数学等领域的研究生。新一届政府公开声明：10043号总统令依然有效。
要闯过重重阻碍返校上课，留学生们的求学经历堪比三藏去西天取经了。
加州大学伯克利分校国际学生办公室总监说：“我们迫切地需要吸引并保留住留学生们。留学生们对于美国社会的贡献是极其显著的，他们带来了新的发现、创新，他们让美国的经济充满活力！”