剑桥的夏季不是享受孤寂的时刻，而是离别的季节。这一年，最要好的朋友都集中在皇后学院，专攻各式各样的科目，例如神学、语言学、发展研究、化学工程、心理测量、癌症研究和不动产金融。
许多朋友是硕士班学生，在剑桥仅仅九个月时光，就要回归故土，或远赴它国工作、研究。
而这些朋友中，又属宿舍同一楼层的同学最为熟识，大家因地缘之便，时常各自展现料理才能，聚餐遣怀。虽在英国，日常饮食却充满泰国、日本、印度、新加坡、马来西亚和中华风味。
校园美味人生
在苏格兰圣安德鲁斯大学（St Andrews）攻读硕士那年，由于课业紧凑，我并不特别热衷料理，而当时认识的同学又以西方人居多，平时多于餐厅或咖啡馆聚会，虽然偶有居家餐聚，毕竟远不如亚洲同学来得频繁。
去年来了剑桥，在同学鼓励下，才开始勤加磨练料理技巧，殊不知经过短短数个月，卤鸡腿、炒鲜蔬、酸辣汤、卤肉饭、葱油饼、红豆牛奶、珍珠奶茶、海绵蛋糕、乳酪蛋糕竟已成了我的家常料理。
皇后学院研究生宿舍二楼厨房，俨然成为小型亚洲联合国，各种文化、历史、社会议题，以民族料理为媒介，不断延展、深化，无形中大家都增长了不少宝贵的知识。
在英国，食物一直是国族意识聚焦的所在，苏格兰诗人罗伯特· 彭斯（Robert Burns ）在1787年《致哈格斯》（To a Haggis）诗中，即歌颂一种肉馅羊肚的苏格兰美食，名为“哈格斯”，并将其与法国传统料理ragout和fricassée对照。
苏格兰庄稼人因为吃了“哈格斯”，步伐能够震撼大地（But mark the Rustic, haggis-fed, / The trembling earth resounds his tread），而吃高级法国料理的人，却如枯萎的灯心草一般柔弱（As feckless as a wither'd rash）。透过民族料理对照，彭斯浓烈的苏格兰意识展露无遗。
类似情境也出现在1790年代的英格兰。时值法国大革命，英法两国开战，英格兰保守派往往以“食物”为论述手段，创造出英国富足丰登、法国卑微贫困的印象，从而巩固英国国族意识，同时煽动反法的情绪。
以里夫斯（John Reeves）为首的一个保守联盟于1793年发行一系列反法的文章，其中有一篇将英国传统的牛肉和布丁，与法国的青蛙和清汤对比，说明英国丰衣足食，绝不会发生像法国一样的反抗与暴动（None but a fool would rebel against beef and pudding. When I have nothing but frogs and soup-maigre, I do not know but I may rebel myself.）。
同学间料理交流，自然不带这种对比性的激烈国族意识，不过食物仍承载丰沛的历史意涵，映现迥异的地理气候，反照国家的政治经济，甚至还能唤起特别的童年回忆。
饮食是一种身份的表征，我们都以食物背后的文化为荣，杯碟碗盏的交错，不是国族的冲突，而是文化记忆的舒展与交辉。
薰衣草之梦
以美味系起的友情是长久的，因为这样的友情对于海外学生而言，还涵纳着“家”的感觉。然而，随着夏季逐渐步入尾声，离别的时刻也一天天逼近，硕士班同学就要各奔锦绣前程了。
艳阳高照的季节，大家相约最后一次出游，在英格兰小镇希钦（Hitchin）郊外的薰衣草田，为友谊留下美丽的纪念。
奥菲利亚（Ophelia）在莎士比亚的名剧《哈姆雷特》（Hamlet）中悠悠说道：“这是迷迭香，代表回忆，盼吾爱永铭于心；这是三色菫，象征思念。”（There's rosemary, that's for remembrance; pray, love, remember: and there is pansies, that's for thoughts.）薰衣草则象征我们的友谊，平凡无奇却飘着清香，那独特的青紫色泽，能化解夏阳的炽热，比起冬雪更来得清澄幽静。
英格兰赫特福德郡（Herefordshire）一望无际的农田在青空下绵延不尽，其中一畦又一畦的紫花，如海波般拥抱迷失其中的旅人，我们望着远方，有些许不舍，也为未来的无限可能感到兴奋。这是一幅心灵地景，多年后在世界某个角落，一缕偶然的香气或者一道短暂的光影，就足以让这一刻简单的幸福重现心中，连同年少的梦想。
那日，薰衣草田中正好有一场婚礼，薰衣草见证的，不只是新人的情投意合，还是几位剑桥学生穿越大陆、横跨碧海的友情。
后来，香港同学将照片送给大家，还附上苏打绿创作的〈你和我的时光〉歌词：“开始的我，单纯唱着歌，有时孤单，有时哼着快乐，最难忘的全是你们，让我总不是一个人。”
若别离真如莎剧中朱丽叶（Juliet）所说，是一种甜美的哀愁（sweet sorrow），且让我们怀抱期待，在某年某月的某一天，在某个不知名的角落，我们仍要重逢，因为世界终将成为我们共同的舞台。
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