南非世界杯32强首都地图
一般来说，一个国家的首都就是总统、君王、政府、议会以及高等法院的驻地，这是常识，大家都知晓。然而，实际上每个国家的情况都是如此“纯洁”吗？
当然不是。
01首都并不都是总统、君王、政府、议会以及高等法院的驻地
举个例子，欧洲国家爱沙尼亚的法定首都是塔林（爱沙尼亚最大城市），但高等法院与部分政府部门都位于爱沙尼亚的第二大城塔尔图，自17世纪中叶以来，塔尔图一直是爱沙尼亚重要的大学城。
爱沙尼亚
德国的首都柏林，是总理与总统的所在地，然而，好几个政府部门的所在地以及总理与总统的第二驻所在波恩。卡尔斯鲁厄（德国西南部城市）是大多数司法机关的所在地，联邦宪法法院也位于这里。
黑山的首都是波德戈里察，但总统的官方所在地则位于前皇室首都采蒂涅。
南非并未在法律中指定其首都，但明确地规定了茨瓦内（比勒陀利亚）为其行政中心以及总统与政府的所在地（大部分的外国大使馆都位于普利托利亚）；开普敦是南非立法中心以及议会所在地；布隆方丹是司法机构所在地，最高法院就坐落于此。
仿佛情况还不够复杂似的，宪法法庭却位于约翰内斯堡。
“海角之城”开普敦
02有些国家没有官方首都、有些国家没有首都、有些国家首都并非政府的所在地
相反，有些国家基于种种原因，根本没有一座官方的首都。举例来说，法国、葡萄牙以及瑞士，这些国家的宪法并未明定任何城市为首都，尽管所有的政府机构几乎都理所当然地坐落于巴黎、里斯本以及伯尔尼。
有些国家则因为国土面积太小了，所以没有首都，包括梵蒂冈、新加坡和摩纳哥，他们都是城市国家，也就是说，一座城市就是一个国家。
位于太平洋的小国瑙鲁并没有正式的首都，岛上最大的村落亚伦成为其政府的所在地。
某些国家的首都并非政府的所在地，譬如，格鲁吉亚的首都第比利斯是总统与最高法院的所在地，但西部的库塔伊西则是议会与政府的所在地。
荷兰的宪法规定阿姆斯特丹为其首都，尽管政府、议会、最高法院、皇家城堡以及大部分的大使馆都坐落于海牙。
荷兰
苏克雷一直是玻利维亚的官方首都，但是实际上，几乎所有的政府机构都位于拉巴斯；有趣的是，拉巴斯是世界上海拔最高的首都（海拔3640米），而苏克雷也以海拔2750米的高度名列第二。
拉丁美洲
智利的情况也很有趣，这个国土极端细长的国家，首都是智利圣地亚哥，但议会则位于约50公里以外的海岸城市瓦尔帕莱索（西班牙意思是“天堂之谷”）。
科特迪瓦
1983年，科特迪瓦正式宣布位于中部的城市亚穆苏克罗为其首都，但几乎所有的政府机关与国外大使馆仍然位于海岸区的阿比让——一座拥有近500万居民的大都会。
03首都外迁与正式首府是一座鬼城的唯一“国家”
2012年6月28日拍摄的位于韩国首都首尔以南约120公里处的世宗市。
世界上有许多国家的新首都被建盖在现有首都的范围之外：1960年4月21日，巴西利亚正式成为巴西的新首都；1999年，马来西亚将其政府所在地移至布城（布特拉贾亚）；而2005年，缅甸也将首都迁移至仰光以北约320公里处的内比都；韩国近年来把一些政府部门及行政机构迁移至世宗市。
韩国
印尼在2019年4月提出要迁都，在8月16日正式向国会提议，将把首都迁出人口稠密且污染问题严重的雅加达，新首都将设在加里曼丹岛，但是到了今年因为疫情被迫推迟计划。
朝鲜半岛
值得注意的是，有些“国家”有好几个首都，不同的组成部门分别位于不同的首都。属于葡萄牙自治区的亚速尔群岛情况正是如此，该群岛有三个“首都”（首府），分别皆坐落于“各自”的岛屿上：自治政府位于蓬塔德尔加达，议会位于奥尔塔，英雄港则是司法中心以及该群岛的历史首都。
2008
西班牙的自治区加那利群岛，距西撒哈拉与摩洛哥海岸不远，有两座并列的“首都”（首府）：圣克鲁斯-德特内里费与大加那利岛拉斯帕尔马斯。
加那利群岛
两个波斯尼亚政体之一的波黑塞族共和国（政治实体）官方首都为东萨拉热窝，虽然几乎所有的治理机构都在巴尼亚卢卡。
第十州（或称西波斯尼亚州）有三座“首都”：地方首脑的所在地是库普雷斯，立法中心位于托米斯拉夫格勒，而波斯尼亚和黑塞哥维那联邦州政府所在地则位于利夫诺。
属于英国海外领土的加勒比岛屿蒙特塞拉特，目前其首都的状况可能是最奇特的一种了。1995年的一场火山爆发，摧毁了半个岛屿，包括首都普利茅斯；目前，当地政府的暂时总部位于北方的城镇布莱兹，新的首都则被建盖在小 湾。
海外领地局部
然而严格来说，废弃的普利茅斯仍然是该国的首都，使其成为唯一一个国家或一座领土其正式首都是一座鬼城。