古代某个时期的人，普遍比现代人寿命更长？您肯定会认为这有悖于常识。中国有句古话，“人生七十古来稀”，这还是大诗人杜甫说的。
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古代社会的医疗卫生条件差，农业生产落后，抵抗自然灾害的能力低，且不说战乱和饥荒，疾病也导致人均寿命非常低。资料显示，直到上世纪40年代，中国的人均预期寿命才35岁，这一数字在2018年变为77岁。
根据世卫组织公布的数据，2019年全世界人均寿命排行前三的国家分别是日本、瑞士和新加坡，都达到了83岁，中国还排在50名之外。即便如此，70年来中国的人均寿命增速已经令人吃惊，尤其对这样一个泱泱大国来说，非常了不起。
上面列举的数据似乎都在反驳“古人寿命长”的说法，不过本文即将谈到的上古时期情况不同。
首先我们得看看“上古”这个概念。什么是上古时期？中国和西方的概念有所不同，这里只说中国。
盘古开天
东汉、三国时期，为《周易》做注解的学者大都认同“伏羲为上古，文王为中古，孔子为下古”，唐代学者孔颖达的《礼记正义》中则说，“伏羲为上古， 神农为中古， 五帝为下古。”
元朝学者李冶在《敬斋古今黈（tǒu）》中提出，从伏羲、神农到尧、舜都应该归为上古，夏、商、周三代为中古，再往后就是下古。
虽然以上说法不尽相同，不过伏羲氏所时代是上古没有异议。
现代的史学权威著作《中国通史》避开了古人争论的古史区分，用时间来界定，大体以伏羲到五帝时期为远古时代，夏、商、周三代为上古，秦、汉到清朝为中古。
伏羲
然后我们先看看《史记·五帝本纪》中有关古人寿命的记载，五帝指的是黄帝、颛顼、帝喾、尧和舜。其中黄帝、颛顼和帝喾活了多久未见提及，到尧帝有了记载，“尧立七十年得舜，二十年而老……尧辟位凡二十八年而崩。”
也就是说，尧从即位到退休、去世总共98年，就算他不到20岁即位，也活了110多岁。接班的舜帝也很长寿，刚好享年100岁。
《史记》记载的这些或许是特例，在现代社会，百岁老人也不算稀奇。然而，我国的医学典籍之祖《黄帝内经》却提到，上古时期的人普遍可以活过百岁。
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《黄帝内经》的作者不明，成书年代不明，史学界只能模糊地推断其成书年代为战国到西汉之间。至于为什么会取名《黄帝内经》，这应该属于庄子提到的“重言”，也就是作者借历史上重要人物的名义著书，提高其作品的权威性。
不管怎样，《黄帝内经》是一部古代医学理论集大成者，对中国传统医学影响深远。其内容主要以黄帝和天师崎伯等人一问一答构成，所以中医又被称为“岐黄之术”。
《黄帝内经·素问》开篇第一卷写道，黄帝问崎伯，“余闻上古之人，春秋皆度百岁，而动作不衰；今时之人，年半百而动作皆衰者。时世异耶，人将失之耶？”
黄帝像
黄帝说的意思是：我听说上古之人，都能活到百岁，而且老了还动作敏捷，如今的人，年仅半百就显得衰老，行动迟缓，这是世界发生了什么变化导致的吗？
前文说过，古人口中的上古指的是伏羲氏所处的时代。现代学界考证，伏羲氏生活在旧石器时代中晚期，距今约1万多年到7000年左右。而《黄帝内经》中的对答其实是后人的讨论和阐述，5000年前那段基本没有文字记载的历史都可以归到上古。根据文中所述，在上古时期，我们的先祖人人都能长命百岁。
更令人惊异的是，那时候的人老而不衰，百岁之人也没有老态龙钟的模样。如果《黄帝内经》中的记载可信，那么，比起上古，现代人的寿命实际上变短了。
黄帝问道
这是什么原因呢？《黄帝内经》的作者借崎伯之口说出了答案：
“上古之人，其知道者，法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。今时之人不然也，以酒为浆，以妄为常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真，不知持满，不时御神，务快其心，逆于生乐，起居无节，故半百而衰也。”
这段话无需逐句解释，最主要的有两点，《黄帝内经》认为，上古之人懂得天地之道，“食饮有节，起居有常”，也就是饮食节制，生活有规律，所以能够尽享天年；而上古之后的人热衷于追求快乐，起居无常，饮食无节，所以未老先衰，很少有人能活过百岁。这和现代人的状态没什么两样。
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那么，如何达到上古先祖的状态，长命百岁而不衰呢？《黄帝内经》中也有答案，除了饮食方面的讲究，以五味调和五脏，还要根据季节的不同，调整起居时间。其中五味的论述比较复杂，这里只简单引用一下原文中关于一年四季的不同起居方式：
“春三月，此为发陈。天地俱生，万物以荣，夜卧早起”，“夏三月，此为蕃秀。天地气交，万物华实，夜卧早起”，“秋三月，此谓容平。天气以急，地气以明，早卧早起，与鸡俱兴”，“冬三月，此为闭藏。水冰地坼，勿扰乎阳，早卧晚起，必待日光”
原文大致说的是，在春季和夏季人们应该睡得稍晚一点，早点起床；秋季要早睡早起，起得多早呢？最好公鸡打鸣的时候就起床；冬季又有不同，应该早睡晚起，要等到太阳出来再起床。
上古时代的人是否真的那么长寿，已经无从考证。但古人的智慧往往超出我们的想象，现代人追求的养生之道，还需多向古人学习。
参考文献：《黄帝内经》等