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世界上有很多不同的国家体制，比如社会主义国家和资本主义国家的区别，也比如民主国家和君主制国家以及君主立宪国家之间的区别。而除此之外，还有很多国家构成的区别，比如我国和日韩等国都是是单一制国家，也就是中央集权。而除此之外，还有很多有很多国家组成的联邦式国家，比如美国（全称为美利坚合众国），俄罗斯联邦，印度联邦以及巴西联邦共和国等国家。
但最近巴巴多斯脱离英联邦取得彻底独立，令人关注到原来还有个英联邦。
英联邦是个什么玩意？是国家还是国家联盟呢？它和俄罗斯联邦、美国合众国有啥区别?让我们解密下英联邦这个历史名词。
01 英联邦是大英帝国最后的遮羞布
1931年，英联邦这个词语才正式诞生。英联邦诞生的本质是大英帝国对殖民地妥协的产物。
大家对于大英帝国这个庞然大物是印象深刻的。英国自从工业革命之后，就迅速成为世界海权强国。1607年，英格兰在弗吉尼亚的詹姆斯敦)建立了第一个海外殖民地，从此英国开始殖民全球。第一次世界大战结束后，英国包括其海外殖民地的领土总计达到3400万平方公里（比沙俄帝国还大），覆盖了世界陆地的四分之一，是人类有史以来最庞大的国家，领土遍布包括南极洲在内的七大洲、四大洋，他的殖民地包括整个南亚地区（印度、巴基斯坦等），澳洲的澳大利亚、新西兰，非洲的诸多国家，北美洲的加拿大等等。在大英帝国的领土上永远有太阳照射之地，所以有"日不落帝国"之称。
英国外交家帕默斯顿嚣张地说：“北美和俄罗斯的平原是我们的谷仓;芝加哥和敖德萨是我们的矿区;加拿大和北欧半岛为我们种树;澳大利亚为我们牧羊;还有阿根廷为我们养牛;秘鲁送来白银，南非进贡黄金;印度人和中国人为我们种茶，地中海是我们的果园;至于我们的棉花种植园正在从美国南部向地球一切温暖的地方扩展。"
但是正所谓“三十年河东三十年河西”，帝国总有衰落的时候。第一次世界大战，虽然以英国和法国的名义胜利结束，但这两个国家都受到了巨大的冲击，反倒是美国一跃成了强国。
而随着英国的衰落，各殖民地要求独立的声音越来越大。英国本土与自治领之间的矛盾也日益加剧，殖民体系渐趋瓦解。这时候，自治领出现了。
所谓自治领就是有大部分自主权，但依然属于大英帝国的殖民地。1920年代是自治领发生巨大变革的时代。加拿大等自治领不愿支持英国对土耳其作战，这使得英国不得不重新审视和殖民地的关系。
加拿大在1923年成为第一个独自签署外交条约的自治领，此后澳大利亚、埃及、伊拉克等殖民地也取得了自治领地位。1926年的《贝尔福宣言》规定：“所有自治领取得与英国的同等地位，英国的立法机构不再有权干涉自治领内部事务，自治领也将享有自主外交政策的自由。”但前提是：”自治领与宗主国共同忠于(英国)国王"而组成英联邦。”
1931年，英国议会通过《威斯敏斯特法案》，批准上述决议，确定各英属自治领都获得完全独立的主权，大英帝国名存实亡，英联邦正式形成。
而在二战时期，英国本土被纳粹德国轰了个稀巴烂。因为有英国、加拿大以及澳大利亚等殖民地的人口和资源，英国才勉强没有被击败。但是战后，英国已经彻底衰败了，无力控制广大的殖民地。比如甘地领导的印度殖民地用“非暴力不合作运动”来消极支持英国抗击日本法西斯，这点也给同盟国造成不小的危机，可见英国在那时的狼狈与不堪。
尼赫鲁和甘地
在这种情况下英国被迫允许广大的殖民地独立或半独立，为了继续在之前广大殖民地地区发挥重要影响力，英国政府倡议督导建立了一个和平组织--"英联邦"。但是，英联邦内的殖民地纷纷独立成主权国家，英国却无法政治、外交、经济等各个方面直接影响英联邦的其他成员。
但英联邦的存在不仅对英国对其他国家其实也很有利。英国为了最大程度的吸引前殖民地国家和英国保持友好，设置了不少优惠措施。比如对英联邦成员的农产品减税，这样就激励了成员国之间的贸易，有利于发展经济。再比如，英国对这些国家的经济援助，等等。此外，英联邦国民有权移居英国，许多人都这样做了。居住在英国的英联邦公民至今仍享有某些选举特权，而这些特权是其他外国人﹑甚至其它欧盟国家的公民所没有的。
2018年英联邦运动会
英国还创建了英联邦运动会，印度和巴基斯坦就积极参与其中。这可以算是微缩版的“奥运会”。印度影星阿米尔汗的电影《摔跤吧爸爸》讲的就是参加英联邦运动会的故事。
英联邦在极大程度上是大英帝国的延续，也可以说是大英帝国最后的遮羞布。总之，英国在用一切手段，来扩大英国的世界影响力，尽管非常吃力。
这就是英联邦产生的历史背景和国际背景。英联邦是国际组织，和俄罗斯联邦以及美利坚合众国这样的主权国家有本质区别。
02 英联邦有哪些成员国呢？
英联邦存在已经有90年之久了。1965年，各成员国政府首脑决定在伦敦设立秘书处。英联邦没有书面章程，也没有中央政府，彼此之间是平等的。每年4月27日为英联邦日。而在联邦内部有52个成员。
英联邦日
成员包括:安提瓜和巴布达 | 澳大利亚 | 巴哈马 | 孟加拉国 | 伯利兹 | 博茨瓦纳 | 文莱 | 喀麦隆 | 加拿大 | 赛普勒斯 | 多米尼加联邦 | 斐济 | 冈比亚 | 加纳 | 格林纳达 | 圭亚那 | 印度 | 牙买加 | 肯尼亚 | 基里巴斯 | 莱索托 | 马拉维 | 马来西亚 | 马尔代夫 | 马耳他 | 毛里求斯 | 莫桑比克 | 纳米比亚 | 瑙鲁 | 新西兰 | 尼日利亚 | 巴基斯坦 | 巴布亚新几内亚 | 圣基茨和尼维斯 | 圣卢西亚 | 圣文森特和格林纳丁斯 | 萨摩亚 | 塞舌尔 | 塞拉利昂 | 新加坡 | 所罗门群岛 | 南非 | 斯里兰卡 | 斯威士兰 | 坦桑尼亚 | 汤加 | 特立尼达和多巴哥 | 图瓦卢 | 乌干达 | 英国 | 瓦努阿图 | 赞比亚。
最后再说一点，英联邦的现任元首是英国王储查尔斯王子，他在2018年4月21日获批准继任。时年70岁（此处心疼王子10秒钟）。上一任英联邦是他的老妈伊丽莎白二世。不得不感慨，他老妈的生命力之顽强。
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