正式航行的银河号集装箱货轮
1993年7月7日，天津港。风和日丽。
中国远洋运输总公司的万吨集装箱船银河号，一声长笛，缓缓地驶离港口。船长张如德驾驶的这艘由德国制造的货船是天津至科威特的核心班轮，上面装满了文具、五金、机械零件、染料和服饰等一共768个集装箱。它计划经由上海、香港、新加坡、雅加达，跨越印度洋，驶向中东。
从南海到印度洋，一路风平浪静。银河号在这条航线上已往返几十次，每次大约需要45天。或许在38名船员看来，这回也像往常一样，只是一次普普通通的远航。
8月2日，银河号正驶向阿曼湾。明天他们将到达阿联酋的迪拜港卸下货物，然后便转向沙特达曼港和科威特港。这天早晨，驾驶助理米军喜在值班瞭望的时候，突然发现在银河号的后面飞来了一架美国军用黑鹰直升机。由于美军直升机在海湾区域活动频繁，所以，他以为飞机转一圈就会离开，并没有引起重视。但此后，美军直升飞机开始绕着银河号低空盘旋，还不断通过国际海上公共频道向银河号喊话，仔细询问船名、船旗国、船籍港、目的港和载货情况等。按照商船航海惯例，银河号一一回答，并表示一切正常。
美国黑鹰直升机
正当银河号船员以为这又是美军的一次例行巡查时，一艘舷号61的美军巡洋舰尾随而至，随后，又有两架美国军用直升飞机对银河号进行抵近侦查。这时，船员们才感到事情有些不妙。
原来，在银河号驶离天津港半个月后（7月23日），美国驻华大使馆紧急照会我国外交部，说美国中央情报局得到确切情报：“银河号”货轮上“藏着”可以制造生化武器的违禁化学品“硫二甘醇”和“亚硫酰氯”，并要求中国政府采取措施，立即制止这一出口行为。否则将按美国的法律制裁中国。随即美国便在媒体上大肆宣扬中国违反《禁止化学武器公约》，向伊朗出口化学危险品，并据此向“银河号”预定停靠的港口所在国施压，要求它们阻止货轮按计划进迪拜、达曼、科威特港卸货。面对美国大使馆的无理要求，中方断然拒绝。
但银河号上的船员对这些情况一无所知。3日上午8时许，他们抵达阿曼湾，港口近在咫尺，却忽然接到了不能靠岸的通知。“银河号”只得原地抛锚等候。
8月3日，美方再次与我外交部进行交涉，要求中国政府命令“银河号”返回出发地；或者由美国人登船检查货物，以查明船上是否藏有化学危险品；或者让银河号停留在某个地方，听候发落。中方对美国无视国家主权的行为，当然不会同意。但面对美国的质疑，中国并没有轻率地立即加以否认，而是采取了严肃认真的态度。
8月4日，中国外交部和交通部会同中国远洋运输（集团）总公司再次就有关“银河号”载货情况进行认真核查，让银河号传真回货物舱单和提单，公司对数百个货主的货物进行一一比对，确认无误后，又通知货主单位核对，并出具保证书。经过12天全面调查，查清了该船的详细情况。随后向美方通报了中方的调查结果，指出美方所称“银河号”船期、启始和抵达港以及所谓载有硫二甘醇和亚硫酰氯这两种化学品的情况完全失实。
然而，美方根本不信，他们始终坚信自己的所谓“确切情报”，并继续采用军事手段阻止银河号在海湾港口挂靠。对此，中国外交部部长助理秦华孙于8月7日奉命紧急召见美国驻华大使芮效俭，就美国对“银河号”所采取的霸道行为提出强烈抗议。
但银河号依旧被困在距离霍尔木兹海峡东口大约10多海里的公海上，昼夜24小时都有三艘美国军舰在不远处轮流监视，不时还有舰载直升机和军用侦察机抵近骚扰。和美国军舰僵持了10多天后，银河号又向西南方向移动了38海里，停泊在阿曼湾的公海上。
此时船上饮用水、食物和燃料已严重短缺，按照平时的消耗量计算，淡水仅能维持一星期左右；油料只剩14吨，可以用四五天；新鲜蔬菜所剩无几。船员们不得不采取应急措施，每人每天只允许用一小桶水，洗澡洗衣更不敢奢望，在阿曼湾40多度的高温下，船员的身上长满了红斑。伙食标准也尽可能降低，他们经常用辣椒酱、豆腐乳或咸菜下饭。船员的身体变得消瘦，体质开始下降，感冒、头晕、拉肚子的事经常发生。
后来，经政府间多方交涉，沙特有关方面同意让银河号驶近达曼港补给。让人不可思议的是，就在阿联酋一条拖船为银河号送来60吨燃料、60吨水和食物时，美方开始还试图阻止，他们怀疑这是伊朗的船只在向银河号靠近。
中国远洋运输总公司为了尽快解决银河号受阻的问题，避免货主蒙受更大的损失，使“银河号”船员少受煎熬，同时也用事实向国际社会说明真相，向政府提出了同意接受美方检查的建议。于是，为避免事态扩大，中国政府经过反复权衡，向美方提出，由第三国与中方一起，对“银河号”有关货物进行检查。后来，经过多方努力，沙特政府表示愿意和中国一起进行检查工作，美方派专家作为沙特方面的技术顾问，参与检查。
8月25日，“银河号”在公海上漂泊20多天后，终于进入沙特达曼港，等候检查。
8月26日，中国、沙特和美国三方检查人员先后抵达达曼港附近的朱科勒海军基地。在东道主沙方首席代表、朱科勒海军基地司令伊卜拉辛准将主持下，三方进行首轮会谈。对沙方提出的检查程序草案进行磋商，经过9个小时的谈判，终于达成了如下协议：
一、审阅“银河号”货运清单，找出运往伊朗的货物，进行外观检查；二、对有疑问的货箱，可以进行开箱检查；三、检查结束后，沙、中、美三方在结果报告上签字，并公布于世。四、28日上午开始检查。
8月27日上午，中方检查组一行16人在领队沙祖康（时任外交部国际司副司长）的带领下登上银河号，看望并慰问了全体船员。
8月28日上午，沙、中、美三方检查人员登上银河号。当天，阳光下的气温高达65摄氏度。几十年来第一次有机会检查中国船只的美方人员，有的身着沙漠迷彩服，有的戴着防毒面具，有的手里提着各种仪器设备，其领队美国驻沙特大使馆参赞马克尤姆竟然还穿着内带降温装置的防暑衣。
第一个运往伊朗的集装箱打开，是一桶桶铅封的黑漆罐，美国人立即兴奋起来。可是，打开后才发现罐里是五颜六色的染料。此后，又接连打开28个运往伊朗的集装箱，里面装的全部是文具、小五金和机械零件。检查一直持续到晚上，也没有发现“硫二甘醇”和“亚硫酰氯”的影子。
第二天，美方又提出要扩大检查范围，凡是发自中国的货箱，不管是否发往伊朗，都要求检查。这本属违约行为，但为了彻底澄清事实，中方还是忍气地答应了。
8月30日，发自中国的全部货箱检查完毕，美方依然一无所获。
8月31日下午，三方人员举行会谈，美方代表当众承认，检查结果表明，发自中国的49箱货物中，没有查出硫二甘醇和亚硫酰氯这两种化学品。然而美方依然不甘心，他们又单方面提出，要检查银河号上包括第三国货物在内的全部货物。
为此，沙祖康忍无可忍，要求美方提供扩大检查范围的正当理由。美方除了老调重谈“华盛顿确信船上载有两种化学品”外，始终拿不出任何证据。美方负责人竟然还蛮横地说，华盛顿即使提不出证据，也对“银河号”所载的货物表示怀疑，包括来自日本和新加坡等第三国装运的货物。最后还要挟道，如果不让美方检查全部货物，美国将不承认最后检查结果。
9月1日，我国外交部紧急召见美驻华大使馆官员，对美国违背诺言、背信弃义的行为提出交涉，明确表达了反对美国查验来自第三国货物的立场，对进行这样的检查所造成的后果，美方应承担全部责任。
同时，中方领队沙祖康痛斥美方：“你们一再撕毁达成的协议，出尔反尔，不守信义！”但作为职业外交官，他极力克制自己，并郑重地表示：为尽快查清事实真相，了结此事，尽管中方对美上述要求持反对立场，还是同意扩大检查。不过，为了防止美方继续无理取闹，再次反悔，他当场提出了四个条件：
第一，美方必须以书面形式承认迄今为止的检查结果，表明在所有发自中国的49箱货物中，没有美国所指称的化学品；第二，在接下去的检查中，沙、中、美三方要每天签字确认当天的检查记录；第三、美方必须承诺，在完成“银河”号所载货物的检查之后，与中国、沙特方面代表共同签署检查结果报告；第四，美方还必须承诺，将上述检查结果通知“银河号”预定停靠港口的有关国家政府，确保该货轮能顺利地进港卸货。
但当时美国代表马克尤姆参赞对此不能作主，他请示华盛顿后得到回复：“同意对上述结果签字。”
9月3日下午，银河号所运载的768个货箱全部检查完毕，并没有发现美国指控的那两种违禁物品，事实终于大白于天下。
9月4日下午，中、沙、美三国代表在检查单上签字，共同确认银河号上并没有美国所称的两种化学品。
中、沙、美三国代表在检查单上签字，共同确认银河号上没有危险化学品。
9月4日，中国政府就银河号事件发表声明，严正要求美方向中方公开道歉，赔偿中方所蒙受的一切经济损失，明确承诺今后在国际交往中，严格遵守国际法和国际关系准则，保证不再发生类似事件。
9月25日，历经两个半月的风风雨雨，银河号终于回到了天津港。
银河号38名船员合影
尽管在此次较量中，美国颜面扫地，彻底失败了，我国获得了最终胜利，但背后的窝囊心酸，真的难以言表。或许现在有人会说，中国可以做出更强硬的反应。不过，那就是所谓“明知不可为而为之”。从某个意义上说，如果那样做，就是在拿38名船员的生命冒险。表面上看是逞了一时之勇，实际上并没有取胜的把握。因为，在1993年，我国并没有真正意义上的蓝水海军，连一艘可以直接开到阿曼湾的军舰也没有，根本不可能为银河号提供直接支援，仅靠商船也不可能突破美国军舰的封锁，或许抗争的结果，银河号最终还是不得不返航。
哎，祈愿我们的祖国早日强大起来吧！
作者：紫色丘陵
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