距离笔者住所大约两公里左右的地方，坐落着一座“百年老站”，曼谷火车站。但泰国人通常不说“曼谷火车站”，而称之为“华南蓬火车站”。关于华南蓬这个名字的来历，有好多种说法。有人说，一百多年前，这块地方是一片原野，来暹罗谋生的印度人在此以养牛为业，所以把这里叫做“通哇南蓬”，意为“牧牛之野”，久而久之，讹变成了“华南蓬”。也有一种说法，这里曾经有大片南蓬树，因而以树得名。但笔者比较认同的是第三种说法。曼谷河道纵横，有“东方威尼斯”之称。现在华南蓬火车站所处的位置附近，曾经有一条运河，叫做华南蓬河，之后在扩建拉玛四路时被填平，但地名依然保留至今。
华南蓬火车站旧影
华南蓬火车站始建于拉玛五世朱拉隆功大帝在位的最后一年，1910年。朱拉隆功国王在泰国历史上享有尊荣，被奉为大帝，他一生为维护国家独立、引领国家发展而不懈努力。他在位期间主导的改革，被公认为同时期亚洲最成功的改革之一，对暹罗的发展产生着极为深远的影响。相比之下，我国的“百日维新”则以失败告终。1870年，他去新加坡、爪哇等地出访时，曾乘坐火车旅行，亲眼目睹了铁路对于社会发展和经济推动带来的巨大好处。其后，他两度欧游，更是亲身体会了西方国家发达的工业技术。在他的推动下，暹罗的铁路建设开始兴起。关于暹罗的铁路发展史，笔者会有专门的文章来回顾。今天，主要介绍华南蓬火车站。
拉玛五世朱拉隆功大帝是泰国铁路建设的主要推动者
每当我走进华南蓬火车站时，我都会产生一种幻觉，恍惚回到一百年前的暹罗。曼谷的达官贵族戴着西式礼帽，手持文明棍，穿梭其间，携带家人，乘坐当时最时髦的交通工具，去外府游玩。确实，时代洪流滚滚向前，城市面貌发生着翻天覆地的变化。但是，这座华南蓬火车站自建成以来，除去迎接亚运会或东盟运动会等国际盛会而进行过出新外，几乎没有发生任何改变。可以说，华南蓬火车站像一位百岁老者，见证了百年来曼谷风云变幻、岁月沧桑。
华南蓬火车站全景
月初，我和一位意大利朋友Claudio乘坐火车去华富里旅行。他非常自豪地告诉我，这座火车站的设计师是他们意大利人，而且这座火车站本身就是模仿意大利的某一座火车站。我查了一下资料，发现他说对了一半。华南蓬火车站的设计师名叫马里奥·达曼由，是一位意大利人，他于1900年抵达曼谷，受聘于暹罗政府工程建设部。插句题外话，当年暹罗重要建筑全部聘请外国人进行设计，所以留下很多经典建筑。如今，泰国政府规定，外国设计师不能为泰国国家工程项目进行设计，必须全部是泰国设计师，这确实保护了泰国国民的某些利益，但是对于社会的发展却不见得有什么太大好处。
设计华南蓬火车站的意大利设计师——马里奥
整个车站占地120莱（1莱等于1600平方米），最初曼谷客运和货运都集中在此，但随着社会的发展，有限的土地面积无法承载运输需求，1960年，泰国政府将货运部分搬迁至帕宏由汀。Claudio说错的一半是，华南蓬火车站的设计并未参照意大利火车站，而是德国法兰克福火车站。
法兰克福火车站
车站分为两部分，前廊以及车站大厅，大厅顶部是古罗马风格的巨大穹顶。其中最具特色的地方在于，带有文艺复兴时期风格的气窗玻璃，以及悬挂于车站正面中央的直径1.6米的大钟。除了西方特色外，代表泰国文化的设计也散落其间。比如，车站正前方的“三头香叶象”雕塑。“三头香叶象”传说是因陀罗的坐骑，汉语音译为“爱侣湾”。国人最爱去拜的“爱侣湾”四面佛，其实是“三头香叶象”大厦旁的四面佛。五世王时期暹罗政府的标志便有“三头香叶象”的图案，之后被很多公务部门用于徽章，比如泰国警察第一警区的标志便是“三头象”。
华南蓬火车站前的“三头象”雕塑
走进大厅，可以发现，华南蓬火车站大厅是多功能的，既有售票窗口，也有很多商业，比如旅行社、咖啡厅、百货店等，同时，这里还是候车大厅。古老的墙壁上悬挂着现代化气息的电子显示屏，毫无违和感。笔者曾以游客身份进去好多次，这里管理相对比较人性化，不用买票，可以直接进入站台。很多游客在此参观游览，拍照留念。
修建华南蓬火车站共用了7年时间，1916年正式完工。去年，泰国政府还举行了盛大的百年庆典，颂奇副总理身着百年前的公务员服装，敲响了纪念的钟声。根据泰国铁路规划，再过两三年，华南蓬火车站作为曼谷中心火车站的历史将会结束，一座现代化、多功能的火车站正在邦色修建。而华南蓬火车站将来的用途，政府正在考虑之中。但是，可以肯定的是，这座百年老站作为时代的见证，将会被永久保留。
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