亿万富翁们在与COVID-19的斗争中捐出了数十亿美元。
4月2日，微软联合创始人比尔·盖茨在接受《每日秀》采访时宣布，他正在挑选7种冠状病毒候选疫苗，并为它们建造工厂。
他对主持人特雷弗·诺亚(Trevor Noah)说:“尽管我们最终最多只会选择两种疫苗，但我们会为所有七种疫苗的工厂提供资金，这样我们就不会浪费时间连续地说哪种疫苗有效，然后再建工厂。”
周二，推特首席执行官杰克·多尔西承诺将捐赠10亿美元——占其个人财富的28%——用于covid19的救援工作。他在推特上分享了这一贡献，最终将使推特受益，“因为它帮助了我们想要服务的人。”
许多科技公司正以与联邦政府相似的方式帮助抗击这场流行病。Facebook宣布了一项1亿美元的计划，以帮助受COVID-19影响的小企业。苹果公司已经为全美的医疗工作者提供了1000万个N95口罩。特斯拉还主动提出用Model 3的汽车零部件制造呼吸机。
但他们做得够多了吗?尽管他们有钱有势，冠状病毒仍在继续其可怕的旅程，仅在这个国家就有超过50万病例，至少18700人死亡。
今年3月，谷歌的母公司Alphabet推出了一个只能在旧金山湾区(San Francisco Bay Area)使用的冠状病毒(coronavirus)筛查网站，该网站后来扩展到加州好几个地区的在线筛查和得来速(drive-thru)检测网站。但它可能需要几个月甚至几年的时间才能扩展到全国其他地区。
怎么这么久?谷歌没有回复记者的置评请求，但trellyz的创始人兼首席执行官谢莉•泰勒(Shelley Taylor)表示该公司开发了一款名为RefAid的应用程序，将难民和救援人员与离他们最近的服务联系起来。该公司认为，硅谷在利用技术追踪和筛查病毒方面做得不够好，这是“令人遗憾的”。
她说:“谷歌的位置数据可能比其他任何平台都要多。”“对他们来说，做这件事一点也不难。我们有工具，我们本可以做得和韩国一样好。”
在韩国，冠状病毒感染病例急剧下降，冠状病毒100米和冠状病毒地图(Corona 100和Corona Map)等网站提醒用户，如果他们距离被感染者只有几百英尺，就会发出推送通知。
为什么美国还没有类似的东西呢?我们可能很快。周五，谷歌和苹果宣布，他们正在开发一种自动的接触追踪网络，使用蓝牙传输，直接内置在iOS和Android软件中，以帮助在用户接近(或已经接近)感染热点时发出警告。声明承诺，“在未来几个月内”应该可以使用。
哈佛大学陈曾熙公共卫生学院的流行病学家Caroline Buckee在3月份参与了白宫关于使用智能手机数据的讨论，她告诉《华盛顿邮报》她们的目标是“分析汇总的数据集”，以发现社交距离干预是否真的有效，“何时以及是否停止工作，以及具体的政策，如关闭学校和在家办公，如何影响流动性模式。”
2012年，Buckee使用了同样的技术，分析了1500万部手机的数据，以绘制出疟疾在肯尼亚的传播情况。他们追踪了2008年6月至2009年6月间的短信和电话，发现疟疾在区域内的传播比在交通繁忙的道路上更为广泛，这些信息在未来疟疾爆发时可能是至关重要的。
但它在这里能否奏效，取决于美国公民能否接受这种密切监控。
COVID Near You是波士顿儿童医院(Boston Children’s Hospital)的研究人员与来自苹果(Apple)、亚马逊(Amazon)和Alphabet的工程师合作开发的一个项目，它试图通过众包的方式追踪冠状病毒，在美国各地招募人员，分享他们的症状(或没有症状)以及匿名的人口统计信息。
这是Alphabet人行道实验室产品负责人普雷姆·拉马斯瓦米(Prem Ramaswami)的创意。当他和他的妻子在3月份患病时，他们无法进行冠状病毒检测，因为据他们的医生说，没有证据表明他们曾与任何检测呈阳性的人接触。
COVID Near You于3月下旬推出，这是首次真正尝试在新加坡等国家取得如此成功的做法。在新加坡，TraceTogether应用程序使用蓝牙跟踪那些被诊断出感染了冠状病毒的人——只有在获得用户同意的情况下，才由卫生部共享。
COVID Near You网站的项目经理卡拉·西沃克告诉《华盛顿邮报》，他们的目标是10万名用户，但她承认，到目前为止，他们只有“5.4万份提交的报告，超过1.7万名用户用自己的电话号码注册，接受持续报告的提醒。”
“加入的人越多，我们收集的数据中的‘信号’就越强，”她补充道。
麻省理工学院(Massachusetts Institute of Technology)公民媒体中心(Center for Civic Media)主任伊桑·扎克曼(Ethan Zuckerman)认为，科技公司不应该提供通常由政府提供的服务。
他表示:“它们的结构不是为所有公民提供服务。”“要求苹果公司在一场流行病中拯救美国人的生命，就像要求纽约扬基队(New York Yankees)为布朗克斯(Bronx)的消防行动负责一样。”
纽约大学教授、商业与人权中心(Center for Business and Human Rights)主任保罗·巴雷特(Paul Barrett)认为，在任何危机中，科技公司只有一个责任来服务公众:“不让糟糕的情况变得更糟。”
他说，在实际操作中，这意味着让他们的网站远离错误信息、阴谋论和其他有害内容。
巴雷特坚持认为:“国家紧急状态是一个摆脱废话，向用户和整个社会提供准确、可用信息的时刻。”
至少就目前而言，大型科技公司似乎同意这种看法。谷歌、微软、Facebook、Twitter、Reddit、YouTube(谷歌所有)和LinkedIn(微软所有)于3月16日发表联合声明，承诺打击和限制“关于病毒的错误信息，在我们的平台上提升权威内容，并与世界各地的政府医疗机构协调分享关键更新。”
结果喜忧参半。这些科技公司已经取得了长足的进步，从YouTube删除了关于假冠状病毒治疗的视频，到Twitter和Facebook推出了一个covid19“信息中心”，提供资源和来自国家卫生当局的关于流感大流行的可靠消息。
一个“反垃圾邮件系统的漏洞”(根据一位发言人的说法)导致Facebook对用户分享的几乎每一个链接都进行了短暂的审查，这导致了新一轮的阴谋论。“(Facebook)正在做它应该做的事情，”一名用户在twitter上写道。“沉默的事实。”
对数据收集的犹豫，即使这符合我们的最佳利益，也源于对科技公司的同样担忧——以及它们是否值得信任。
监视技术监督项目的执行主任阿尔伯特·福克斯·卡恩(Albert Fox Cahn)说:“我们没有设置防火墙来防止信息被用于执行刑法、收税或驱逐无证美国人。”
“允许政府收集社交媒体数据和其他平台数据会带来很多风险。”
然而，泰勒认为这是无事生非。
她说:“不管怎样，我们已经把所有的数据给了Facebook和谷歌，他们想怎么用就怎么用。”“他们还不如用它做点什么来拯救生命。”
首尔国立大学(Seoul National University) 2月份的一项调查发现，78.5%的韩国人宁愿放弃他们的隐私，如果这意味着防止covid19的传播。美国人是否有同样的感觉可能会对冠状病毒追踪应用程序的未来产生重大影响。
“在伦敦，我们与监控摄像头一起生活了很多年，”——伦敦有大约42万个闭路监控摄像头，使其成为世界上监控第二多的城市——“人们会问我，‘这让你不烦吗?他们在调查你，’”泰勒说。
“我说，‘不，不完全是。如果有人想抢劫你，警察总是会出现。’怎么会是坏事呢?”