（美国空军KC46加油机在近日再次被爆出存在众多严重问题）
想必很多人都还记得本世纪初的那场波音空客美国未来空中加油机采购之争，在那场争斗中，欧洲空客先赢后输，美国波音先输后赢，最终波音拿下了美国空军的未来大型空中加油机订单。可是，多少年过去了，那场争斗的结局对错，也越来越明朗，时间也终于给出了最终答案。当初的欧洲空客竞标机型A330MRTT加油机在全世界混得风生水起，而最终获胜的波音KC46加油机至今问题不断，美国最终也为自己的傲慢买单。
谁输谁赢，时间终给出答案，远比美国空军的选择靠谱
据媒体的报道显示，在近期，波音KC46大型加油机再次遇到新的问题。美国空军的一份最新报告显示，已经交付使用的波音KC46大型加油机出现了新的问题，16架KC46的燃料系统需要维修。而在此前，美国空军已经多次发现KC46加油机的问题，波音也为解决这些问题花费了几十亿美元，但是问题似乎从未完全解决。
（波音KC46加油机击败欧洲空客A330MRTT加油机获得美国空军订单，保留加油能力的同时还可以搭载285名乘客）
KC46大型加油机是美国空军最新一代加油机，这款大型加油机计划取代美军业已老旧的数百架现役加油机，而波音KC46加油机的故事还要从本世纪初的美国空军未来加油机竞标说起。
在本世纪初，面对美国数百架加油机不断老化或者寿命即将到期的问题，美国空军提出了未来大型加油机采购项目，作为当今世界最有实力的两家超级飞机制造企业，欧洲空客公司和美国波音公司是最主要的竞标者。当时的欧洲空客拿出了A330民用客机基础上发展的A330MRTT加油机方案，而美国波音则拿出了波音767民用客机基础上发展的KC46方案，这两个方案的基础原型，也就是空客A330客机和波音767客机都是世界上销售比较成功、综合性能比较强悍的大型民用客机，波音和空客的实力也基本相当，美国尤其是美国空军将会最终决定选择哪种方案。
（阿联酋空军A330MRTT加油机配备的硬管加油设备）
在对两种方案进行了充分的比对论证之后，美国空军做出最终决定，2008年2月，美国宣布欧洲空客A330MRTT方案胜出，A330MRTT将会成为美国空军未来主力大型加油机，合同总价值超过350亿美元。但是，这个看似最终结果的选择并未持续太久，美国波音展开了新的攻势。
面对失败，美国波音在当时不但不死心还公开叫嚣，要动用一切力量让对手把“吃到嘴里的肉再吐出来”。在其后，波音利用美国本土公司的优势，在美国上下活动，并借助美国军事工业集团对美国政府的超强影响力对美国军方施压，美国国会审计署甚至宣称美国空军提出的加油机采购合同招标过程有“重大错误”，并施压美军要求重新招标。最终，面对各方的压力，美军选择妥协，美国时任国防部长盖茨在2008年7月初宣布，“美国空军采购179架空中加油机的合同因“问题太多”而将重新招标”。
（A330MRTT同时还配备有软管加油设备）
此后，虽然欧洲空客也积极参与了第二次竞标，但波音如此闹腾自然也是有所准备的，最终的结果不出所有人的预料，美国波音“反败为胜”击败欧洲空客。波音在波音767客机基础上发展的KC46加油机在2011年胜出，获得美国空军179架未来加油机订单，当时的合同总价值为460亿美元，超过空客丢失的合同价值。
但是，在此后，波音的KC46就一直问题不断，最先是研发进展拖延严重、项目预算超支的问题，到2018年，项目预算据称已经超支30亿美元。在其后波音虽然也研发完成开始向美国空军交付飞机，但没过多久，美国空军就发现了交付的KC46加油机出现了众多严重问题，忍无可忍的美国空军甚至要求波音先暂缓交付解决问题。但从近日媒体曝光的消息来看，波音显然没有完全解决KC46加油机的所有问题。
而和波音KC46相比，当初的“失败者”空客A330MRTT加油机早已经畅销全世界，美国的多个盟友也已经选择A330MRTT。
（A330MRTT加油机改装的要员专机可布置160个座椅，其中58个为公务舱座椅）
A330MRTT最终畅销全世界
其实很多人都很清楚，虽然KC46的原型波音767客机和A330MRTT的原型A330客机都是非常先进的大型民用客机，但论起两款飞机的性能尤其是载荷，空客A330和A330MRTT明显更胜一筹。若是排除非技术因素，波音KC46加油机方案必定落选美国空军加油机订单，实际上全世界很多国家在最后都选择了空客的A330MRTT加油机，包括美国的盟友澳大利亚、新加坡和韩国，欧洲的英法等大国更不必说，欧洲一些大国甚至还将A330MRTT作为政府要员专机使用。
在设计思路方面，KC46加油机和A330MRTT加油机的思路都很突出，两款加油机都选择成熟的民用大客机平台。这种选择的最大好处就是飞机携带的作业燃油不占据机体原型原本的客舱，KC46和A330MRTT加油机携带的燃油都分布在机体原型底部货仓和机翼，两款加油机也都拥有同时携带作业燃油和物资或者人员的能力。
（A330MRTT要员专机后部的经济舱座椅）
而且，大型民用客机如此设计的加油机改进思路已经被证明是成功的，以色列空军已经确认了这一点。但是，在整体能力方面，KC46还是不如A330MRTT。在飞机最大起飞重量方面，KC46原型波音767飞机最大只有200吨多一点，也就是波音767-400ER型的204吨，而波音KC46加油机的最大起飞重量只有188吨，相比之下空客A330MRTT最大起飞重量达到235吨。受此影响，空客A330MRTT就能携带110吨燃油，而波音KC46加油机则只有96吨的作业燃油搭载能力。而且，虽然波音KC46加油机和空客A330MRTT加油机都具备同时携带作业燃油和物资或者乘客的能力，但KC46同时能够搭载的物资重量或者人员数量也不及空客A330MRTT加油机，波音宣称KC46在携带作业燃油的同时还可以携带43吨物资或者226名士兵。
（伙伴加油的空客A330MRTT大型加油机）
可是即便波音宣称的数据是事实，也不及空客A330MRTT加油机，空客A330MRTT客舱最多可搭载超过280名乘客，在执行医疗运输任务时据称可携带多达130个标准担架。A330MRTT在携带45吨货物、飞行4000公里期间还可以为6架战机实施空中加油。
因此来说，论性能，KC46是不如空客A330MRTT加油机的，实际上很多国家也都认可了A330MRTT加油机的性能，韩国和新加坡在内的很多国家也都选择了空客A330MRTT加油机，其中澳大利亚的选择更具有代表性。在当年澳大利亚空中加油机的竞标中，空客A330MRTT加油机的对手就是波音的加油机产品，更巧的是当时波音拿出的也是波音767客机平台改装的加油机方案，澳大利亚最终就选择了空客A330MRTT加油机。
同时，受益于A330MRTT的优异性能，尤其是可靠性，一些国家也将本国的A330MRTT作为要员专机使用，其中就包括欧洲的英国，该机的可靠性和综合性能由此可见一斑。
（新加坡用A330MRTT加油机取代美国产加油机，美国的盟友澳大利亚和韩国也都选择了A330MRTT加油机）
美国终为自己的傲慢买单
无论是综合性能，还是可靠性，空客A330MRTT加油机都远超波音KC46加油机，实际上美国最初选择A330MRTT也是因为这一点。如果美国当时能够顶住压力选择空客A330MRTT加油机，美国现今的大型加油机更新换代恐怕早已经接近完成。可是，现实中没有如果，美国空军也没能顶住压力，为了179架未来大型加油机项目，美国空军浪费很多经费不说，到现在还在为该机的可靠性烦恼，而这个案例也只是美国军事装备采购中的一个缩影。
美国虽然是最早倡导经济全球化的国家之一，但是在骨子里，美国只是想要别人对美国开放，全都是受美国利益驱使，一旦涉及美国利益，美国立刻就会抛弃所有的说辞。美国坚持最大限度使用本国产武器装备的准则就是如此，KC46和A330MRTT加油机之争的结果也是如此，美国国内上下一致反对美国空军引进外国飞机的案例就充分说明，为了维护美国人的利益，任何标准都是可以抛弃的。而美国如此傲慢和极端自私的代价，也终由美国买单。