美国驻中国大使伯恩斯(Nicholas Burns)星期四（6月16日）表示，他日前所说，美中关系处于1972年以来的最低谷，是一个“真实的陈述”。不过伯恩斯强调，两国关系虽然很大程度上处于竞争模式，但这种竞争不必是对抗性的，伯恩斯还反驳了中方有关美中关系恶化是因为“美国要压制中国崛起”的论点。
今年3月初到北京履新的伯恩斯星期四在与华盛顿智库布鲁金斯学会的中国问题专家何瑞恩(Ryan Hass)通过视频进行“炉边谈话”时说，作为美国政府的代表，如何帮助美国与中国进行有效的竞争同时又能维持关系的稳定是他的优先考虑。
“正如奥斯汀部长上周在新加坡的演讲中所说，杰克·沙利文和布林肯国务卿在公开讲话中都说过，我们希望以限制与中国发生对抗或冲突的可能性的方式与中国展开竞争，”他说。
这位美国资深外交官在谈话中多次提到，美中关系目前处于一个“非同寻常的时期”，是尼克松总统1972年对中国进行破冰之旅以来所从未有过的。他说，以往，上至美国总统、内阁部长，商界领袖，下至普通老百姓、学生、游客，总是有很多美国人前往中国，而现在，由于疫情原因，到中国学习的美国学生寥寥无几，也没有任何政府官员访问北京，只有少数官员在天津与中方官员会晤过。