“元宇宙”是科技和资本领域的热点话题，也是学界的关注热点。伴随着扩展现实、数字孪生、区块链等技术的发展，在资本市场的热捧下，“元宇宙”已经从科幻小说里的一个语词发展成为影响现实社会的不容忽视的客观力量。围绕元宇宙，哲学探讨生命与存在等本体性“元话题”，新闻传播学分析媒介变迁和传播变革，经济学关注元宇宙经济，教育学面向元宇宙技术应用开展研究。
无论是科幻电影的极力渲染，还是科技巨头的频频布局，元宇宙“爆发”一年以来，业界在不同维度上勾勒出元宇宙的轮廓。相比初始阶段围绕元宇宙“虚拟世界”的探索，现在业界已经把目光转向了元宇宙究竟如何“以虚强实”。
元宇宙应“以虚强实”
“现在业界对元宇宙的探索如同小马过河，也如同开卷考试，特点是答案满天飞，但关键要抓住你所需的那一个答案。”微软（中国）首席技术官韦青在近日召开的2022中国国际大数据产业博览会“元宇宙”论坛上表示，不用纠结现在流行的技术叫什么词，无论是叫元宇宙也好，叫数字孪生也罢，其本质都是一个虚拟空间。而创造虚拟空间的初衷是为了强化物理世界，让我们在现实生活中提高生产效率、降低生产成本。
为构建这样庞大的体系，势必需要巨大的算力支撑，包括持久和沉浸式的计算能力。何宝宏认为，让数十亿人访问元宇宙，算力至少应是现在的1000倍，若让身体有沉浸感，算力大概是现在的100万倍，这在短短的10年内是几乎不可能实现的。
“我们的终极目标不是‘脱实向虚’，而是应该‘以虚强实’。比如人类的宇航员可以上火星，不能上金星，但未来的人形机器人却可以。元宇宙的持续发展有利于人类进一步拓展我们的星辰大海，所以希望虚的部分能够无限向内，实的部分能够无穷外拓。”清华大学新闻学院新媒体研究中心执行主任沈阳指出。
工业元宇宙成为现实
工业元宇宙正在成为现实。从单个螺丝到整个工厂，物理世界的所有细节都能够在虚拟空间中得到复制。工业元宇宙是一种全新的工业互联网交互模式，将带来开放协作的产业形态和商业模式。工业元宇宙更强调可视化、准确性和调优性，比起构建新的场景和体验而言，工业元宇宙更关注解决确切场景中的确切问题。在工业元宇宙中，工厂的变化将触发其数字孪生的等效变化，不仅能同步复制、模拟产线的动态，也将实现生产力的提高。 Acumen Research and Consulting近日发布的报告称，预计到2030年，全球元宇宙的市场规模将达到1803亿美元左右；从2022年到2030年，以每年45.8%以上的速度增长。
实际上，实现工业元宇宙所需的一些技术包括物联网IoT已经存在多年。诺基亚首席执行官近日在世界经济论坛的一次小组讨论中表示，6G网络将在2030年左右进入市场，而“6G的到来将伴随着工业元宇宙的扩张”。
科技巨头微软（MSFT.US）在元宇宙的最新动向已扩展至工业领域。近日，微软宣布工业机器人领域的世界领先企业川崎重工成为首位使用其“工业元宇宙服务”的客户。川崎重工将使用微软云计算平台Microsoft Azure和混合显示耳机HoloLens等微软技术产品，来帮助生产、维修和管理供应链。
全球元宇宙动态
Facebook（FB.US）母公司Meta周二宣布，将于6月9日股市开盘前将股票代码更改为“META”，取代当前使用的“FB”。Meta表示，公司股东无需就股票代码变更采取任何行动。自2012年启动首次公开招股(IPO)以来，Facebook一直使用“FB”这一股票代码。去年10月，Facebook更名为Meta，称这是向社交媒体以外领域扩张雄心的一部分。Meta CEO马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg )对构建元宇宙特别感兴趣。元宇宙是一个科幻术语，指的是在虚拟世界中工作和玩游戏。当时，Meta表示将从12月1日起将股票代码改为“MVRS”。但是到了11月下旬，Meta宣布将这一调整推迟到2022年第一季度。此后，投资公司Roundhill Investments宣布将放弃在其Roundhill Ball Metaverse ETF中使用“META”代码，显然是让给了Meta。
上文提到的科技巨头微软（MSFT.US）更是在build 2022 开发者大会上详细披露了该公司在元宇宙的最新进展：在聊天软件Teams、B 端会议应用Mesh 的应用。值得注意的是，CEO萨提亚还首次介绍了微软在工业元宇宙的探索成果。Teams已经实现了沉浸式体验，Teams 会议室引入了智能摄像头等智能硬件，借助AI 等技术，Teams 会议室可以消除远程与会者的数字和物理隔阂。利用Mesh 工具，会议中的每个人都可以使用个性化头像和沉浸式空间出席会议，人们可从任何设备访问这一沉浸式空间。在工业元宇宙领域，微软通过使用互联网、数字孪生、HoloLens 平台等技术，对每个业务功能和流程进行模拟和预测，帮助优化企业运营效率。川崎重工、百威英博、诺和诺德、玛莎百货均使用了微软的工业元宇宙技术。
转向国内，从阿里巴巴（BABA.US）获悉，为了备战此次618，淘宝内部成立了元宇宙专项项目组，正连夜优化虚拟购物会场，将在618期间上线元宇宙购物。此前，多家媒体报道，阿里巴巴新加坡控股有限公司申请注册了“阿里元宇宙”、“淘宝元宇宙”在内的多个商标。淘宝内部人士表示，淘宝早于数月前就抽调部分技术人员，成立了元宇宙专项项目组，进行针对购物和交互场景的探索。
此外，“元宇宙全息AR第一股”微美全息（WIMI.US）也积累了诸多“元宇宙”技术核心能力，该公司积极布局VR/AR、5G、人工智能、数字孪生、物联网、虚拟人等元宇宙相关核心技术，深化构建元宇宙底层技术壁垒。据悉，其经过数年的发展，目前已经建立了比较完备的全息AR技术研发体系、全息AR内容制作和储备体系、全息AR商业化体系。同时，微美全息还拥有领先的3D计算机视觉技术和SAAS平台化技术，这些技术在全息广告、全息娱乐、全息教育、全息通讯等领域都能使用。例如微美全息的图像处理技术，基于3D图像识别、图像动态融合和替代的全息AR广告和全息成像服务在行业中已处于领先地位。
总结
作为通往元宇宙关键接口的 VR/AR 技术已重新火爆起来，面对元宇宙热潮，需要重视并积极回应，开拓创新理论视野与研究方法。“元宇宙”落地的诸多场景，随着技术的发展未来可能会一一实现。