为了孩子，家长一掷千金
作为一名私人教师，梅丽莎·里翰的工作给了她到不同的国家体验生活的机会。在英国百慕大群岛工作了几年后，她去了加拿大，还在法国南部、巴哈马群岛和意大利托斯卡纳待过。在世界各地辅导学生时，住宿和交通费用都不需要她承担。现在，她在卢森堡的乡下给学生上课，年薪是6位数。
里翰毕业于牛津大学，现年36岁，做这一行已经10年了。跟她打交道的家长大多不差钱，但对当地学校心存不满，希望给自己的孩子提供更好的教育。当被问到为什么热爱这份职业时，她的答案不是工作时间自由，也不是可以体验不同国家的多样生活。她认为，认识很多学生，和他们成为好朋友，为他们量身定制课程，是这份职业的可贵之处。
“点拨和帮助每个孩子，对他们进行深入了解后因材施教，是我前进的动力。”她告诉英国广播公司（BBC）。
49岁的庞宇弘（音）曾是一名有一级荣誉的研究工程师，如今是新加坡专门辅导物理的私人教师。去年，他的学费收入就有110万美元。“在孩子的教育上，只要老师可以实实在在帮助他们提高成绩，家长在学费方面是不会吝惜的。”他告诉新加坡《海峡时报》，自2011年以来，他每年的收入都突破了百万美元。
他把班级分成“O”到“A”等，每次课程两小时，一共4次课，每个班的人数在25人左右，每人收费从400美元到700美元不等。这些学生大多在班里成绩中上，父母多为企业老板、医院专家、高级公务员和学者等中高收入人群。“这些家长更关心老师的业绩和能力。”他的学生表示，自己的成绩确实有了显著提高。
近年来，私人教师大量涌现，在各自擅长的学科领域崭露头角。邱永利（音）曾在新加坡公立学校任职5年，教授物理和数学。今年1月，他辞了职，成为一名全职私人教师。现年31岁的他已经拥有100多名学生，每人每4节课收费从280美元到320美元不等。
“我以性命发誓，私人教育太重要了。两年里，我女儿的数学成绩从‘B’升到了‘A’。”身为商人的克拉拉·谭给孩子报了邱永利的补习班，她对《海峡时报》表示，“更重要的是，她对数学不再有抵触情绪，每个月400美元的学费太值了。”
最好的私人教师怎样教
伊凡·娜丁过去就读于圣尼古拉斯女子学校，成绩一直不理想。她报了庞宇弘的“O”等班。在庞老师的帮助下，她的物理考试得了“A”。今年，17岁的她已经是新加坡义安理工学院生物医学的一年级学生。“庞老师寓教于乐，将复杂的物理概念具象化，有的概念还被他编成歌曲和舞蹈。这让物理变得十分有趣，也更简单。”娜丁说。
35岁的经济学教师安东尼·富奥克被誉为“明星导师”，新加坡的很多学生找他补习。无论课上还是课下，他24小时随叫随到。富奥克在经济学领域很有造诣，通过他的帮助，数以千计的学生的经济学科目得到了梦寐以求的“A”。富奥克与学生交流的能力在业内屈指可数，能实实在在提高学生的分数，这使他的补习班堂堂爆满。
“我平时会仔细琢磨理论知识的实用性，让学生更好地理解所学知识和现实生活的关系。我还会用自己经历过的有意思的故事与经济学理论结合起来，让理论变得更生动，学生们也更愿意听。”他告诉美国《Total Prestige》商业杂志，“我还鼓励学生们紧跟时事，看看这个世界正在发生什么，对经济事件有所了解，不能‘两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书’。如果他们能在答卷中引用时事，那么定会脱颖而出。”
奥富克认为，让他在新加坡大受欢迎的并不只是授课能力。“我更关心如何让学生爱上经济学，而不只是关注分数的多少。我也会在课堂上跟学生们分享我的价值观和人生经验，这些对他们以后的人生也十分有用。很多学生跟我说，跟老师相比，我更像他们的朋友或人生导师。”
高收入背后是艰辛付出
富奥克每天都会面对众多学生，有的来自当地，有的从海外慕名而来。对他而言，“明星导师”的光环意味着牺牲数不清的与家人朋友共处的时间。
对于“明星导师”这个称谓，里翰并不那么在乎，她觉得这个称谓有些夸张。“我只是一名普通教师，认真负责的那种。”她说。
在学校里，一名教师通常负责一两个学科，但里翰可以教授英国普通中等教育考试（GCSE）要求的所有科目，这是英国16岁左右的学生都要参加的一项全国考试。作为语言专业的毕业生，里翰对数学也颇有研究。刚开始当私人教师的时候，同时教授所有科目对她来说无疑是个挑战。她没有望而却步，而是通过努力，最终成为可以教授所有学科的“全能教师”。
“化学花了我很多时间。我需要仔细阅读以往所有年份的试卷，研究评分方案，这样才能找到些许提高分数的技巧。”她说，课程的计划和准备也需要花费大量心血。“你要根据学生的特点制定个性化的教学计划和方法，还要定期回顾、检查，对计划中的各个环节进行取舍，才能达到最佳效果。”
有时，私人教师会碰到让他们感到十分无奈的事。有的家长在考前1个月找到富奥克，表示可以给他2万新加坡元（约合人民币101764元），要求他在1个月内让孩子的成绩提升至“A”，被他拒绝。“临时抱佛脚是万万不能的，有些家长认为钱可以解决所有事情，他们错了！”
家长：高投入能换来高回报吗
BBC称，预计到2022年，私人教师行业可以创造约2270亿美元的价值。然而，该行业目前没有明确规范，门槛较低，从业者五花八门，授课形式多种多样，包括课外辅导班、大型连锁课外辅导机构、线上服务、一对一辅导等。
在行业日益兴盛的背后，人们对私人教育是否能快速提升成绩仍然存疑。迄今为止，世界各国在私人教师应该具备什么资质方面并无共识。当前市场鱼龙混杂，不乏只是为了赚钱的从业者。
“很多家长其实并不能确定自己的投入是否真的可以换来回报。”香港大学比较教育学客座教授马克·布雷告诉BBC，“他们给孩子报课外班只是不想让孩子落后于同龄人，当班上有72%的家长给孩子报了课外班时，其他28%的家长肯定会感到焦虑。”
《海峡时报》曾联手新加坡Nexus Link调查公司对500位家长进行访问，发现70%的家长会给孩子报课外补习班，近40%的家长会在孩子上学前给他们报辅导班。另据汇丰公司的一份报告，中国家长花在孩子教育上的费用平均在42892美元左右，其中的93%被投入到私人教育。被问到这么做的原因时，通常有两种答案：一是提高成绩，让孩子赢在起跑线上；二是怕孩子在学校里跟不上。
这种攀比的心态不但让许多家长陷入无休止的焦虑，也让孩子们越来越不堪重负。
“周末中午11点左右，我家乱成了一锅粥。还有两分钟，我就要送孩子去上课外补习班，然而想要让我7岁的女儿莉莉平静下来，简直比登天还难。她一直叫嚷着，‘我讨厌她！我讨厌那个老师，不想再看见她！’”英国《每日电讯报》专栏作者塔尼斯·凯利写道，“一路上，我一直在想，雇一个年轻的大学毕业生给孩子补数学，是不是太草率了？孩子为什么会如此讨厌那个老师？后来，我渐渐想明白她为什么表现得那样暴躁。学校的课业已经占据了她的大部分精力，种种补习班让她没有一点儿时间休息或放松，在沉重的学习任务中迷失了本性。”