1819年，英国东印度贸易公司正式登陆新加坡，用先进的武器强行打开了这个封闭小国，将它设为苏伊士运河的重要港口。至此，新加坡正式走向了繁荣，在一个世纪内依靠航运和重工业的发展，贸易增加了8倍。
2019年，距新加坡开埠已经过去了200年。为了纪念这个繁荣的起点，新加坡金融管理局将首次发行20元面值的钞票。
新钞的正面印着新加坡第一位总统伊沙克的肖像，背面则是200年间对新加坡贡献巨大的8位先锋人物。从中，我们不难发现有两张让国人倍感亲切的"华人面孔"。
中国人现身新加坡钞票，简直不可思议。这二位先驱是谁？我们不妨来一探究竟。
爱国教育领袖陈嘉庚
作为上世纪著名的爱国华侨实业家和教育家，陈先生的名声可以说是响彻海内外。
在战火纷飞的年代，他支持抗日，捐赠了大批的物资，为抵御外来侵略者提供了经济基础；在和平年代，他新办教学，将西方先进的教育模式引进国内，创办了厦门大学和集美大学两所高等学府，为国家培养了大批卓越人才。
因此，毛主席称他是"华侨旗帜，民族光辉"。
陈嘉庚早年发迹于新加坡，可能是因为出身于商人世家，他的商业嗅觉和生意头脑十分敏锐。他从菠萝罐头制造业入手，盈利后便逐渐扩大生产经营规模，在7年内成为新加坡最大的菠萝罐头供应商，每年的产量超过市场的一半，因此被称为"菠萝苏丹"。
同时，他还开拓其他商业领域，积极进军米业、橡胶业，利用新加坡港口优越的地理位置承包航运业务，将橡胶产品销售至五大洲，有"南洋橡胶大王"的美誉。
陈嘉庚生于国难时代，他自小见惯了清政府的懦弱无能，深感国家弱小给国人带来的痛苦和耻辱，所以一生都致力于建设祖国。
日本侵华战争全面爆发后，身处新加坡的陈先生迅速组织东南亚华侨，成立了"南侨总会"，负责为国内的抗战军队筹集军需物资。
面对企图和谈的汪伪政府，陈嘉庚义愤填膺，在报纸上公开指责汪贼为"汉奸"。在战争白热化阶段，陈嘉庚更是冒着生命危险回国，亲自慰劳将士士兵，满腔真诚感人肺腑。
多年战争重创了中国的教育事业，致使许多高等学府的硬件条件远远落后于世界平均水平。面对此状，陈嘉庚自掏腰包开设厦门大学和集美大学，以西方先进教育模式为模板，开设农、林、工、理各个学科，不断完善教育体系。
在他的领导下，厦门大学一跃成为闽南地区师资力量最雄厚的学府。
博爱众生的潮汕女儿许哲
和陈嘉庚相比，许哲在国内的声誉没有那么隆重；但在新加坡，她是被称为"国宝级"的修女，她对芸芸众生的爱，足以让每个人在她的身上看到圣母般的光辉。
许哲生于光绪24年，家住汕头农村。在封建时期，潮汕地区重男轻女现象普遍严重，所以许哲的童年受尽了白眼和虐待，她的父亲性格暴戾，经常对她和母亲大打出手。许母忍无可忍，一气之下带着许哲和姐弟背井离乡，远赴马来西亚投奔亲戚。
在槟城，许哲找了一份清洁工的工作维持生计。每次上下班时，她都会路过一所教堂，里面总会传出小教徒琅琅的读书声。
许哲由此对读书产生了渴望，她20多岁了，还没上过学，但她不想一辈子做着最低等的工作。于是她来到教堂，愿意以帮助打扫卫生作为酬劳，请求修女让她一起读书。
仁慈的修女们满足了她的愿望，求知若渴的许哲疯狂摄取知识，实现了人生的初蜕变。
为了躲避家人的催婚，许哲独身去了香港，后又因为战乱前往重庆。看到遍地的伤病和死于非命的无辜平民，许哲意识到医学才是救人的根本。
47岁时，许哲力排众议，到医学院从0基础开始学习护理。校长被许哲救死扶伤的决心所打动，破例允许她入学，和一群20岁的女孩子一起上课。
战争结束后，许哲照常奋战在救助贫困儿童和老人的一线，她辗转于英国、乌拉圭等多个国家和地区，无怨无悔地燃尽自己奉献别人。
在新加坡照顾姐姐期间，许哲主动申请去当地一家穷人医院工作，还用自己的积蓄建造收容所，一直坚持到111岁，仍然孜孜不倦。
近现代时期，很多华侨移民新加坡，秉承华夏精神服务邻邦，陈嘉庚和许哲便是代表。他们用独特的方式向世界呈现出全新的华人形象，让华人享誉海外。