中国人好吃，中国人敢吃，中国人会吃，都是世界有名的。CCTV拍摄的中华美食纪录片《舌尖上的中国》更是把中国人的爱吃，上升到“舌尖上中国”并由此“升华到爱国主义的境界”。
看来中国人的吃，已经到了吃出情感、吃出境界的地步了。而我们接下来要跟您聊的便是中国人吃海参文化。
有人说中国人吃海参貌似还是近几年才流行起来的吧，以前都是燕窝鲍鱼当道。其实中国人吃海参有相当长时间的历史，最早吃海参的记载可以追溯到三国时期，是世界上吃海参最早的国家。
三国时期，吴国沈莹著的《临海水土异物志》中，就有吃海参的记载：“土肉，正黑，如小儿擘大，长五寸，中有腹，无口目，有三十足。灸食。”由于那时没有掌握烹调技术，只用火烤——“炙”，不能领略其美味，所以古人给它取了个很贱的名称——“土肉”。到了明清时候，海参的营养价值渐 渐被人所识。《五杂俎》说：“海参甘温、无毒，能补胃，生脉血，治休息和治溃疡生蛆等。”清乾隆年间之《本草从新》也说，海参有“补贤益精，壮阳疗萎”的 功效。现今世界上朝鲜、日本以及欧美许多国家都爱食海参，考其源流，都是从我国传出去的。据统计，全世界有海参600余种，我国有58种。太平洋的海参可 供食用的约30种，其中我国有20种之多，以山东、辽宁、河北沿海所产的刺参为上品。
清代人还创造出许多烹调海参的方法，烧炒煮拌，样样可口。如朱彝遵《食宪鸿秘》卷下记载：“海参，浸软，煮熟，切片。人腌菜、笋片、猪油炒用佳。”
到了近代，中国人对海参的渴望愈加强烈，甚至中国本土海参已经无法满足大家的味道。资料记载，在十八世纪末以前，为了追逐海参，就已经有华人为了海参光临遥远的印度尼西亚的阿卢群岛。
新几内亚是座大岛。西半部是一个独立国家，东边比较小的称作IrianJaya，属于印度尼西亚共和国。IrianJaya以及位在它西海岸外的 阿卢群岛，都距离印尼世界的行政中心与商业大城巴达维亚十分遥远。然而早在十八世纪，以爪哇岛为主要活动地区的印尼华人，早就来到阿卢群岛，为的是搜集海 参。华勒斯，他是达尔文的同时代人，可能是演化论的首创者，曾经花了六年的时光在印尼诸岛猎取动物的标本。他在1857年时也来到了阿卢群岛。他很惊讶地 发现:当适合贸易的季节开始时，华人就来到该地，暂时住在那里。他们穿着白色的衬衫和蓝色的裤子，干净整洁。他们是头家、他们是商人。他们来从阿卢土著的 手上购买海参！华勒斯也发现当地有华人的坟墓，墓碑是从新加坡运过来的。于是他询问土著:华人何时开始来到阿卢购买海参？不用说，没有任何土著说得出来确 切的时间。他们回答说，早在他们的父亲、他们的祖父在世时，华人就已经来到阿卢了！换言之，早在十八世纪末以前，为了追逐海参，华人已经光临这遥远的阿卢群岛。
在今天，中国国内的海参养殖业可谓是遍地开花，“北参南养”的养殖产业解决了国内刺参稀少的问题，但是中国人并没有放弃寻找更多的海参。巴基斯坦《民族报》近日文章称，中国人对海参与日俱增的需求，已令全球库存亏空，迫使经销商去到更远海域寻找新的海参采捕基地。
位于西非大西洋岸塞拉利昂的香蕉岛，在这个距离中国遥远的国家，一种出人意料的商品的争斗正在这里展开，那就是卑微的海参。
香蕉岛的居民并不食用海参，但在中国，海参因其药用和滋补作用而价值不菲。中国人对海参与日俱增的需求，已令全球库存亏空，迫使经销商去到更远海域寻找新的海参采捕基地。
当地人说，首批中国商人4年前来到这里采捕当时还鲜为人知的海参时，自称是投资者。等到价格飙升后，岛民们曾希望这些意外之财不但使他们致富，还为村庄带来发展。
但该村前村长泰勒愤愤不平地回忆起这些来客的承诺，“他们说将在街上建抽水机、路灯，还说会建社区中心。但他们什么也没做。”于是，当地人开始禁止海参买家携带氧气瓶等进入，并要求所有买家在收购前向村长缴纳20万利昂(约46美元)。
做出口贸易的中国商人不愿谈论当地人的抱怨。为某出口商工作的班古拉则否认其间存在任何违法行为。他承认村民的期望没能实现，但称当地的状况已经好转，“这些岛民是我们贸易的主要受益者。”
自开始发海参“横财”起，巴卡就一直从事潜水作业。将他采捕的海参卖给中国人，已令他在首都弗里敦以南的海滨投资了一块土地。在当地一桶7公斤重的鲜海参现价15万利昂(35美元)，最终抵达广州的批发市场时，类似的干海参每公斤售价高达133美元。
2012年塞拉利昂经济增长15.2%。中国对该国的迅猛发展至关重要，两国贸易额今年有望达20亿美元。不过，作为少数享受该贸易利润的岛民之一，巴卡认为海参供给量确实正在减少，“如今已不太容易发现，我们的工作已变得很费劲。”
伦敦大学的教授乔都立说华人是唯一消费海参的人群，或许还应该加上日本人。不过，即便是华人，在十六世纪初欧洲人出现于东亚海域之前，可能还不太认识海参 这种东西。然而，就在往后两百年之内，海参产业已经让华人的足迹踏遍大部分亚洲海域，甚至于到达人迹罕到的地方。同时，他们也把熏制海参的技术教会了不同 地方的土著。