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拼多多变了，正在从重营销变为更重技术。
11月26日晚间，拼多多发布了截至9月30日的2021年第三季度财报。财报显示，拼多多第三季度营收215.058亿元，较去年同期增长51%，不及市场预期的265亿元。在美国通用会计准则下，营销费用为100.506亿元，环比减少3%，连续三个季度呈下降趋势。
相反的是，拼多多第三季度的研发投入再创新高，达24.224亿元，同比增长34%。据拼多多年报披露，公司约60%的员工为研发人员。
自从技术派陈磊接棒董事长以来，拼多多开始走向稳健的重研发、轻营销策略。陈磊表示，拼多多会将过去5年在营销方面的重心更多地转向研发，并利用拼多多在技术方面的优势，进一步推动农业数字化。
营销缩减，加码农研
“烧钱”曾经一直是贴在拼多多身上的标签，自上市以来让其深陷亏损深渊。
前两个季度拼多多大幅缩减营销费用后，在Q2首次实现了扭亏为盈。本季度，拼多多保持了营销费用的持续缩减，并在美国通用会计准则下，实现经营利润为21.393亿元，归属于普通股股东的净利润为16.4亿元。
用户层面，截止今年9月30日，拼多多的年度活跃买家达到8.673亿，单季新增1740万——相比上一季度的2610万，再次出现了增长放缓的迹象。
值得注意的是，三季度电商公司们本季度利润和营收也都出现了一定程度的缩水，财报表现似乎都有些不如意。从行业来看，拼多多的用户量，已经即将触摸到中国互联网用户9.89亿人的天花板，增长确实有限。电商消费层面，三季度国内整体消费需求偏弱，实物商品网上零售额同比增长8.8%，快递业务量环比上季度也有下滑趋势。
因此，对于拼多多来说，持续缩减营销费用可能不只是为了让财报“更好看点”，更是在移动互联网的下半场，从打法上彻底转向了重研发轻营销、坚持投入农业的长期主义。
拼多多Q3财报最大的亮点在于，在营销上的投入少了，在技术和农研上的投入却增多了。
财报显示，拼多多本季度的研发费用达到24.224亿元，主要用于技术平台的投入和研发人员的招募。同时，不出所料，陈磊宣布将拼多多第三季度的利润也全部投入“百亿农研专项”，进一步推动农业科技普惠。
“百亿农研”是拼多多于今年8月专门设立的农业科技专项计划，由陈磊亲自牵头，“旨在面向农业及乡村的重大需求，不以商业价值和盈利为目的，致力于推动农业科技进步”。
当时陈磊称，拼多多第二季度及未来几个季度的利润将优先投入该专项，直至100亿的总额得到满足。
可以预见的是，因为在技术和农业上的持续投入，短期内拼多多的盈利能力可能仍然不会面临太大的增长。但是相比之前“以烧钱换增长”的方式，这次，拼多多是选择了一条更为稳健、更具有长期信心的发展路径。
拼多多的数字农业梦
事实上，拼多多自成立以来，一直在把自己变得越来越“土”，寻找各类农产品供应链的技术解决方案，试图用科技改变中国农业。
过去二十年间，互联网迎来了快速发展，但农业却一直处于被边缘化的地位，几乎是最晚被数字化改造的行业。
拼多多的出现，打破了这一局面。
2015年，拼多多成为了首个以农产品零售起家的电商平台，并依靠水果生鲜成功实现了用户口碑上的转变。
传统农业从田间地头到城市的餐桌上，往往需要经历农户、产地批发市场、二级批发市场、菜市场，最后才达到消费者手中，中间涉及链条长、损耗严重。农产品也常因种植户不了解市场需求，而卖不上价格。
因此，拼多多对农业的改造，最早从销售和流通环节开始。
为了将农产品供需两端进行效率最大化的匹配，拼多多创始团队跑遍了几乎全国的农业区，搭建农产品产业链和数据库，探索出了“产地直发”、“农地云拼”等模式。
这些探索，极大缩短了农产品上行的链路，将分散的农业产能和农产品需求集合在一起，解决了农产品供需不对称、信息不透明、价格波动大等痛点。
在销售侧，拼多多通过“百亿补贴”、“农货节”、“苹果双十一专场”等活动，打开农产品销售局面，把田间地头的农户和消费需求连接在一起，从需求侧推动农业变革。
对于大多数互联网电商公司而言，对农业的关键改造到这一步就结束了。但技术出身的陈磊，还想带领团队做更多。
今年6月，农业农村部发文强调，要加快培育“全产业链”的农业大数据发展路径，包括种植、生产加工、流通、销售、品牌等环节。
无疑，农业电商，仅能解决农产品的供销流通问题，在此之外，还有大量的环节尚未被数字化改造。
所以，我们通过财报的变化看到，拼多多正在往农业最深的两个环节走去，前者是从Q2起就增加投入的农产品物流体系；后者是前端农业科研领域。
由于农产品的特殊性，其物流损耗决定着农户的经营成本，也影响了农产品品质和消费者的购买体验。
据相关调研结果表明，中国农产品物流存在很多问题，蔬菜、瓜果类农产品的流通损耗高达20~30%。
要想进一步缩短农产品上行链路，必须在冷链物流、仓储配送环节通过增加数字化投入，来实现高效率、低损耗的农产品运输。今年“农货节”，云南香格里拉藏民采摘的新鲜松茸，就在拼多多全程冷链物流的加持下，最快48小时送到了消费者的餐桌上。
比解决农业后端更重要的事情，是农技的提升。
目前我国农业生产的现代化和集约化程度都很低，农产品附加值也不高。几十年前，袁隆平院士用杂交水稻的发明说明了科学技术对于农业的重要性，如今，更先进的AI、物联网、5G等技术被鼓励应用至农业研发、生产环节。
拼多多的“百亿农研”计划，也是从这个目的出发的。
在陈磊看来，技术和人才是推进农业农村现代化的关键。此前，拼多多已经先后与联合国粮农组织、新加坡食品与生物技术创新研究院、浙江大学等国内外多个顶级科研机构、院士专家等科研团队展开合作，在科学种植、农业机器人、智慧农业、未来食品等领域进行了多项投入。
为了发掘更多创新力量，拼多多还连续两年举办“多多农研大赛”。第一届的课题是AI种草莓，今年的课题是AI种番茄。在Q3的财报中，拼多多公布了这一项目的最新进展，有4支来自全球顶尖院校的AI战队进入决赛，他们通过远程的方式在云南的“多多农研基地”悉心培育番茄种苗。目前农研基地的番茄已经长至1米高，预计12月，首批AI番茄就将挂果成熟。
来自云南省农业科学院花卉研究所的研究员阮继伟表示，相比传统番茄种植方法，AI番茄栽培成本更低、病虫害减少、产量更大、品质也更有保证。“平均一亩地可以省去80个工人，按照一个工人100元算，就可以节约8000元成本。”阮继伟说。对于种植农户们而言，这是一笔不小的开销。
科技改造农业的关键，不仅在于技术的创新更在于能否在实际农户落地应用。据了解，在上届AI种草莓的比赛中，有两支参赛队伍已经开始了商业化尝试，其中一个是帮助本地村庄设计了自动化施肥和种植决策系统，预计可以服务周边100亩左右的草莓园。
从上述种种举措中可以看出，拼多多想要实现的，不止是介入农产品流通环节，而是要深入前端农研和后端物流。拼多多正在利用人工智能、大数据等科技手段，从源头上解决农业之困，激励高品质农产品产销，构建中国农业板块的数字蓝图。
为什么要“死磕”农业？
在农业上的持续投入，也给拼多多带来了可观的收入回报。
根据此前财报显示，拼多多农产品GMV连续五年保持三位数增速，2020年农产品GMV超过2700亿元，总营收占比高达16%。今年上半年，拼多多农副产品订单量同比增长431%，单品销量超过10万单的农副产品超过4000款，同比增长超过490%，已经成为国内最大的农产品上行平台。
受益于此，涉农产品成为拼多多增长最快的品类，多多买菜业务也快速发展。显然，农业已经成为拼多多的基本盘和电商护城河。
也许还有人不知道，拼多多对自己的定位已经从社交电商，变成了“全球最大的农业和日用品平台”——不管是农产品还是日用品，都意味着高黏性、高复购、高用户活跃度，这对于移动互联网下半场的竞争尤为重要。
如今，拼多多手握着8亿多活跃用户，已经成为国内最大的农产品电商平台，在全网移动用户流量增长放缓的情况下，农产品渗透率低意味着仍有广阔的用户增长空间。
此外，互联网公司先后抢滩的社区团购新零售风口，很大程度上拼的就是生鲜电商，而在农业领域的持续投入，让多多买菜具备了其他玩家短期内很难补齐的农产品源头直采能力。
上季度财报电话会上，陈磊曾透露，拼多多的用户增长很大程度上来自多多买菜业务的快速发展，由此来看，死磕农业让拼多多在新零售故事上的赢面也不小。
拼多多能下定决心啃农业这块硬骨头，不仅是出于商业战略层面。从拼多多在农业上的投入和影响来看，其改变的不止是农产品的生产和流通效率，而是更长期层面的，农业的变革和发展。
中国自古以来都是农业大国，但在现代化发展上却落后欧美国家四十余年。数据显示，农业科技的投入仅占农业GDP 比重的0.71%左右，远低于全国所有行业平均 2.14%的投入强度。
目前，中国大部分农村地区仍然依靠传统手工劳动种植，科技化程度低，生产管理方式粗，这导致了广大农业从业者辛苦劳作但却收益不高，年轻人不断逃离。
可以说，农业的发展和社会经济发展速度是脱节的。这也是近几年来中央一号文件不断将“发展农业农村、全面推进乡村振兴”作为核心议题，农业农村部强调数字农业技术创新和转化，建立全产业链数据采集体系的原因。
而据华为技术数据预测，到2020年，世界数字农业的潜在市场规模预计将从2015年的137亿美元增长到268亿美元，复合年增长率为14.3%。未来农业发展对信息流通性、行业连通性要求极高，数字农业将拥有巨大的市场潜力。
拼多多的“重农主义”，符合这一大势。数据显示，目前拼多多已经覆盖全国1000多个产区，帮助1600万名农户从快速增长的数字经济中收益。
去年疫情期间，农产品遭遇大面积滞销，拼多多上线抗疫专区覆盖近400个农产区，帮助农产品从滞销到脱销；今年7月河南遭遇洪涝灾害，多多买菜紧急开辟绿色通道，将河南、山东和安徽等省份的库存全部打通，短时间内向受灾地区输送了超4倍救援物资。
此外，据拼多多数据显示，过去几年拼多多在农业上的投入直接10万“新农人”返乡就业，未来5年还将再培育10万“新农人”。
在人才培养上，拼多多还与世界一流的农业院校合作，为农业青年人才提供量身定制的课程和培训，主题包括温室园艺、作物管理和建模等。
这一变化对推动农业数字化来说，是非常可观的——中国农业大学教授李道亮曾透露，在我国从事农业劳动的一线劳动力普遍年龄在55岁至60岁之间，80后农民占比不足5%，没有新鲜的人才进来，更别提农业产业的现代化。
令人欣喜的是，在参与今年“多多农研科技大赛”的120名青年科学家中，大部分为90后、95后，甚至不乏00后的身影。
年轻一代的科技工作者，正在回归农业。
拼多多在农业上的一系列死磕，让农户们获得了实在的收益，让农业可以从底层逻辑和基础设施上逐步实现现代化变革，也让数字农业在民生的关键时刻发挥重要作用，拉动了消费内需，实现社会价值和商业经济价值的统一。
因此，作为自诞生起就“腿上带泥”的电商企业，拼多多有能力也有愿景去推动数字农业发展。
需要警醒的是，目前我国仍以小农经济为主，范围广、环节繁杂，需要长期的耐心和投入。农业科研从技术创新到成果转化落地，更是有漫长道路要去走，对于拼多多来说，是不小的考验。不管如何，当所有人都更倾向于创造商业奇迹时，拼多多能弯下腰来把自己沉进泥土里，本身就是一件好事。