丈夫比她大14岁 ，经过8年的爱情长跑，终修成正果， 本以为会一辈子幸福下去，没想到自己32岁成寡妇，也是蒋家最年轻的寡妇。她与蒋孝武的爱情故事一直被后人津津乐道，蒋孝武对她真的很用心，追求她8年，两人才排除一切阻碍成功结婚，但是快乐的日子才持续5年，蒋孝武去世，年仅46岁，而她成了蒋家最年轻的寡妇，丈夫去世以后，她像是避世隐居了一样，外边的人没有她的任何消息。只是每逢丈夫的忌日，她都会准备一束鲜红的玫瑰花，细心整理后再送到亡夫的墓前。
蔡惠媚的家世很好，因是家里最小的孩子，自然而然成为家中的掌上明珠。也是因为家人的保护与宠爱养成了蔡惠媚单纯善良的性格。1977年，18岁的蔡惠媚成为蒋友兰的英文教师，认识了蒋孝武。蒋孝武为这个女孩的纯真可爱而着迷，但当时的蒋孝武已经有妻有子，他不敢贸然的追求蔡惠媚，但是他的目光一直追随着蔡惠媚移动，而蔡惠媚有感觉的时候，更不敢接受蒋孝武，不管是家庭的问题，还是年纪的问题都是两人之间的鸿沟，蒋孝武整整比蔡惠媚大14岁，又是蒋家四公子，所以令她对蒋孝武的追求望而怯步。 但是蒋孝武是真的喜欢她，一直都没放弃追求她，经过8年的爱情长跑，蒋孝武最终赢得芳心。
直到蒋孝武调任新加坡后，蔡惠媚跟蒋孝武同居的事情才曝光，外界才得知蒋孝武有这样一位交往多年的红粉知己。1986年两人低调的在新加坡正式结婚，蔡惠媚是蒋家第一位出生台湾本省的媳妇，对蒋家而言，有特别的意义。
蔡惠媚与蒋孝武的感情一直很好，丈夫的深情与陪伴是她最值得欣慰的事，最大的遗憾就是没有自己的孩子，她把蒋孝武与他前妻生的孩子当成自己亲生子一般对待，付出了很多精力，幸运的是他们相处很融洽。
1991年7月，蒋孝武因心肌梗塞而突然病逝，得年46岁。这对当时年仅32岁的蔡惠媚而言，打击无疑是巨大的。她曾对家人说：“孝武死了以后这些年来，我从未真正走出悲伤，我只是学着如何处理悲伤。”每逢蒋孝武的忌日，蔡惠媚都会准备一束鲜红的玫瑰花，细心整理后再送到亡夫的墓前。蔡惠媚最大的欣慰就是丈夫的宠爱，但丈夫骤然逝世，她觉得自己变得一无所有，自己的世界像是崩塌了一样，此后的蔡惠媚像个隐士一般，把自己隐藏起来，平日刻意避开新闻媒体的追踪采访，只有在每年公公与丈夫的忌日，才会在谒灵时短暂地露一下面。