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为什么美国要投放7.5亿只转基因蚊子?需警惕背后的影响

如果让你把讨厌的生物列出一张清单,也许每个人的清单都五花八门,但有一种生物,恐怕会无一例外地出现在每一份清单之上,它就是蚊子

令人厌恶的蚊子

人类对于蚊子的厌恶古已有之,从未改变,可以说,每个遭受过蚊虫叮咬的人都恨不得将蚊子处以极刑

但是蚊子总是无法被消灭,这让人类头痛不已。一直以来的科技强国——美国在多年前就表示,他们将研究彻底消灭蚊子的方法。如今他们终于提出,已经找到了这种方法,这使得备受蚊虫侵扰的人们看到了希望,纷纷表示请尽快实施,消灭蚊子大军。

备受蚊子侵扰的人类

让人们大吃一惊的是,美国研究出来减少蚊子的方法竟然是释放更多的蚊子网友表示?这是他们说错了吗?还是我们听错了?都没有,科学家们表示,该项目释放的蚊子是经过改造的转基因蚊子,它们会帮助降低蚊子的总量,从而减少其传播疾病的概率。

讨厌的蚊子

在进行本土正式投放之前,科学家先在巴西等地进行了实验,那他们为何选择巴西呢?

为何选择巴西

据资料显示,全世界每年死于蚊子传播疾病的有一千万人,而且这个数字一直在增长,其毁灭程度甚至超越流行性强的一些病毒,毕竟蚊子实在是太多了。

蚊子会传播多种疾病

要说遭受蚊虫袭击最严重的地区,巴西肯定位居前列,它大部分地区都属于热带气候,又是高温又是多雨,这样“惬意的环境”简直就是蚊子的天堂。

要知道,圣保罗当地居民曾经可是因为蚊虫灾害,连续三次联名上书请愿政府进行虫害消杀。该地区所有超市的驱蚊剂甚至驱虫剂都被抢购一空,供不应求,他们甚至在第三份请愿书中说,实际上,蚊子把他们锁在了屋里,因为没有人敢打开门窗。看看这些可恶的蚊子把人都逼成什么样了!

这样看来美国的蚊虫实验选择巴西为试验点,也可能对巴西人民是件好事。几次实验结果也证明,美国的这次转基因实验有望成功。

美国的转基因实验

此次转基因实验是由一家名为Oxitec的生物技术公司组织的,这家公司虽然2002年才开始成立,但实力不可小觑,仅仅在5年后,便将第一批名为“OX513A”的转基因雄蚊研制成功。

之所以释放雄性转基因蚊子,是因为那些叮咬人类,传播疾病的蚊子百分之99都是雌性,这些雌蚊为了给自己的孩子补充营养,就去吸其他生物的血。听起来好像母爱好伟大的样子,但它们在吸血的同时还一直在传播疾病,比如登革热寨卡病毒,简直罪大恶极。

Oxitec公司的转基因蚊子从一个容器中成群涌出。

OX513A的转基因雄蚊的特点是:体内带有死亡基因和可追踪的荧光基因。当它们与野外的雌蚊进行交配后,这种死亡基因会遗传到下一代,使得带有这种基因的幼蚊基本上都会在成熟前死亡,从而达到减少蚊虫数量的目的。

Oxitec的基因灭蚊原理示意图

实验室中取得的结果是这样产生的后代存活率不到3%,但光是“纸上谈兵”可不行,于是在2009年,Oxitec投了300万只转基因雄蚊到开曼群岛进行野外试验,发现投放转基因雄蚊的11周内,当地的埃及伊蚊降低了80%。在对巴西市区进行的一项试验中,也发现转基因雄蚊将当地伊蚊减少了95%,效果显著。

看到这样惊人的效果,巴西人坐不住了,他们太想要去除蚊虫给它们带来的侵扰,太渴望窗外的世界了。于是,巴西政府出资购买了OX513A,从2013年开始,Oxitec每周向巴西东部的雅科比纳市投放约45万只转基因雄蚊,并持续投放了27个月。

这样的结果就是,27个月后,当地野生蚊子的总数下降了90%。这对巴西来说,钱花得还算比较值得。

转基因蚊子

但第一批转基因雄蚊也有很多缺陷,比如它们会让雌蚊后代的“儿女”都不能活,转基因雄蚊没办法携带致死基因传给下一代,这样的话就需要实验室长期不断的投放更多的转基因雄蚊,这样的成本是非常大的。

蚊子的一生

所以名为“OX5034” 的第二代转基因雄蚊顶着光环出来了。经过改进的它们,在与野生雌蚊交配后,在将死亡基因遗传给后代的同时,会保护雄性幼虫的生命,这些存活下来的雄性幼虫又会将致命基因代代相传,从而大面积的长期的减少蚊虫的数量。

转基因雄蚊虽然已经被改进,但是也有很多人担心,如果转基因蚊子真的被大批量地投放到野外,真的不会有问题吗?

实验后果

2018年左右,Oxitec又在巴西雅科比纳市投放了5000万只转基因雄蚊,此次试验的蚊虫灭亡率甚至达到了95%。但这次,人们在随后的调查中发现了恐怖的一幕,他们发现了一种“超级蚊子”,这种蚊子拥有自动修改遗传基因的能力,并且它们的繁殖能力甚至超过了以前的伊蚊。

雄蚊在实验室经基因改造

这个怪物的诞生使得人心惶惶,科学家立即对其进行研究,结果发现它们都是转基因雄蚊和其它种类的蚊子交配的后代。“超级蚊子”的诞生原因就是基因变异,并且这些蚊子抗药性强,很难被杀死,这让当地的人痛不欲生。

即使如此,Oxitec公司依然认为,这属于可控范围内,并且驳斥这是一些人在捏造谣言,随意揣测。甚至在2020年8月,该公司仅在征得政府同意后,不顾当地居民的反对,在佛罗里达州释放了7.5亿只转基因雄蚊,如此不负责任的做法实在让人愤怒,佛罗里达州的人们纷纷上街举牌抗议,但显然无济于事。

成蚊的外部形态

更搞笑的是,Oxitec眼看无法说服所有居民,于是将装置放在有围栏的私有财产上,并向人们隐藏了具体位置,以防止遭到破坏。

其实,人们对这个公司有什么不满,他们只是担心这种转基因蚊子的投放会不会造成更多基因变异的“超级蚊子”出现,那些变异的蚊子未知的危险实在让人难以预判。会不会体积变得跟老鼠一样大?会不会雄蚊也开始吸血?这些对未知的恐惧才是人们抗议投放的根本原因,实验背后的影响值得警惕。

除了隐藏设备,实验者更应该做的是,提出一项新技术,使得转基因可以通过编码实现自我清除,这样改造的基因就不会持续存在,也就谈不上变异了。

更为安全的实验

其实消灭蚊虫的实验各国都有在尝试,我国奚志勇团队就提出了更为安全的根治蚊虫灾害的方法——让雄蚊绝育

转基因蚊子

该团队主张通过辐射将雄蚊绝育,以及让其感染一种叫多种沃尔巴克氏体的共生菌,这种雄蚊不是不能进行交配,而是在和野外雌蚊交配后会致其无法怀孕。并且,雌蚊一生只交配一次,这样的话,跟这种绝育型雄蚊进行交配过后的雌蚊就无法再继续进行繁殖。

况且,雌蚊原本是为了孕育幼虫而去叮咬其他生物获取营养,那么那些无法怀孕的雌蚊,也许就会减少或者不去对其他生物造成侵扰。这样看来,这可真是绝佳的处理方法。为了验证猜想,该团队在田野间释放了几百万只这种雄蚊,两年后,野外种群几乎全灭。

这样几乎完美的理论和成效显著的结果,最后不负众望地赢得了多个国家的认可。德国、巴西、新加坡和以色列等国家都采取了奚志勇团队的这种灭蚊技术,效果显著。

在进行与人类日常生活相关的各项科学实验中,实验者们应当尽可能地考虑实验全面进行的后果,牢牢控制实验的每一个环节。将实验可能出现的变量因素一一列出并研究解决办法,不要将人类当成检验未成熟的实验结果的小白鼠