1498年5月18日，葡萄牙的达伽马船队第一次来到了印度南部的卡利卡特。
这个地方在中国人的记录中被称为科钦，八十年前的郑和船队到过这里，还在科钦和古里等地建设了仓库和码头。葡萄牙人来到这里后，并没有像中国人那样为这里带来金钱财富，而是血与火，刀枪与殖民。
葡军火枪手
1510年，葡萄牙人在印度南部经营了两个小据点，但葡萄牙人很不满足。他们在这一年的3月1日袭击了印度洋岸边的果阿，葡萄牙国王曼努埃尔一世任命的印度总督阿方索.德.阿尔布开克举行了隆重的典礼，大张旗鼓地正式占领果阿。新训练的士兵集合在码头上，长枪的枪尖闪闪发光。阿尔布开克身穿精美铠甲，踏上陆地，受到八名果阿显赫公民的屈膝迎接，他们向他献上了城门钥匙。阿尔布开克是葡萄牙殖民史上的著名人物，他在和企图收复果阿的印度土邦谈判时，喊出了葡萄牙殖民者著名的口号：
“葡萄牙人咬住的，永远不会松口。”
当年的葡萄牙人，从一个偏处伊比利亚半岛一角的穷国，暴发户一般成为第一个全球帝国，其对财富的贪婪、扩张的野心是永远不会满足的。就在击败印度人企图收复果阿的企图后，印度总督阿尔布开克马上将目光投向了东方，在印度洋、太平洋交界处的海上要道，马六甲半岛。
1、中国建立的马六甲
先说一下马六甲的来历。
15-16世纪的马六甲，是东南亚地区、马来半岛上一个地区性强国。而它的立国之初，仅仅是暹罗国所属的小土邦，在1402年来到此处的明朝使者的眼中，大概也就是个比地主大宅院略大一点的小镇子。这里的统治者号称是伟大的三佛齐帝国（室利佛逝帝国）王子拜里迷苏剌，还得每年上贡暹罗黄金40两才能勉强过日子。这位王子被爪哇的麻喏巴歇（满者伯益，另一个东南亚强国）击败，一路被追杀，辗转淡马锡（新加坡岛）到了马六甲，好不容易有了一块土地可以立足。
16世纪初的马六甲城
郑和船队开始下西洋，明朝使者一批批路过马六甲，发现这里的交通位置实在是很好，明朝决定在马六甲搞个海上前进补给基地。他们选中了王子拜里迷苏剌现在的镇子，开始大搞基建，建造一处码头和物资存储仓库。
永乐三年（1405年）年初，中国使团从印度等地返航，庞大的船队再次集中在马六甲时。十几年前，王子拜里迷苏剌成了穆斯林，他看着无边无际的中国船队，感觉一艘宝船就比自己的宫殿要大，只能祈祷真主保佑。
中国使者尹庆在和留守马六甲的同事会商后，召见了王子拜里迷苏剌，对他提出了要求：要求他派出使者去中国进贡，觐见皇帝陛下。拜里迷苏剌有点发懵，按理说他只是暹罗王国属下的土邦主，根本没有权利越过宗主国暹罗去中国进贡的……
不久，马六甲庄园地主拜里迷苏剌和暹罗王国使者一齐出现在天朝的大殿之中。马六甲的使臣们是与苏门答剌、古里的那些使臣一道被天朝皇帝陛下接见的。
《永乐实录》记载：
癸卯(1405年10月3日），苏门答剌国酋长宰奴里阿必丁(zainal A bidin)、满剌加国酋长拜里迷苏剌、古里国酋长沙米的俱遣使随奉使中官尹庆朝贡。诏俱封为国王，给与印诰，并赐彩币、表衣。
马六甲庄园主拜里迷苏剌王子被永乐皇帝陛下朱棣亲自下诏封为国王了！
据说此时的拜里迷苏剌王子已经年过半百，故国沦丧、颠沛流离半辈子的落魄王子，苦尽甘来，正式成为在天朝封贡藩属体系内的国王了。
简直就是一步登天般的奇迹！
1405年10月，马六甲王国正式建立。
一个月后，马六甲使臣与古里、苏门答剌及爪哇的使臣一齐受赐宫宴。然后，在11月11日，马六甲使臣被单独召见。
《永乐实录》记载：
壬午(11月11日），赐满剌加镇国山碑铭。时其国使者言其王慕义，愿同中国属郡，岁郊职贡，请封其山为一国之镇。上嘉之，谕礼部臣曰：“先王封山川，奠疆域，分宝玉，赐藩镇，所以宠异远人，示无外也。可封其国之西山为镇国之山，立碑其地。
这道圣谕之后是长篇碑铭，铭末是一首永乐御制诗。碑铭是讲述儒家理论体系中的皇室道德和政治哲学，然后说皇帝欢迎这个新国家，将此碑铭立在马六甲的西山以示对该国的承认。那首诗祝愿马六甲国王的子孙后代幸福如意。
马六甲是接受永乐皇帝碑铭的第一个海外国家。接受了同样仪式的仅有三个国家：日本于1406年（在马六甲之后三个月），菲律宾的勃泥是1408年，印度的柯枝是1416年。唯有马六甲王国，是在首次遣使至中国时就获得这种碑铭的唯一国家。
对于当时的东亚世界秩序而言，这意味着马六甲王国的地位如同中国明朝直属郡县，永乐皇帝朱棣是马六甲王国的保护者。郑和船队也由此有了一处稳定的面向印度洋的海上补给基地，郑和同时在印度南部也建了一处补给基地，就在葡萄牙人初次登陆印度的所在地，科钦--卡利卡特。
这一年，原先马六甲土邦的宗主国暹罗也派出使者前来中国进贡，暹罗国使者还具有中国血统，名叫曾寿贤，他在1405年和1411年两次出使中国。暹罗国使者在南京皇宫亲眼目睹、亲耳所闻了马六甲升级为王国的事件。这个孙子辈的马六甲破旧土邦一下子土鸡变凤凰，成为和暹罗王国平起平坐的同辈兄弟之国。
此后，永乐皇帝朱棣曾经三次直接下诏给暹罗，命令暹罗国王停止对马六甲王国的进攻，其中两次还派了郑和船队去送信，其威慑的意味不言而喻。从此，暹罗国永远失去了对马来半岛南部的主权。
2、葡人到来时的马六甲
没有中国的保护，就没有马六甲王国的出现和生存。
1435年后，郑和下西洋结束了，从此之后，再没有大型中国船队航往马六甲，也没有马六甲国王再访问中国。此时的马六甲王国，则已经开始向马六甲海峡对岸的苏门答腊岛扩张。马六甲王国在经过了三十年的中国保护之后，已经准备好了，它在十五世纪的其他年代中，以强大的实力和不断增强的自信心，不断向周边地区扩张，占据了马来半岛南部的大半地区，成为一个重要的国际贸易强国。
1511年4月，刚刚重新夺回果阿的印度总督阿尔布开克起航，开始了一次新的征服。他在果阿只停留了四个月，就向着马六甲扑去，借口是马六甲在五个月前扣留了六十名葡萄牙人质。
其实，在达伽马开通印度洋航道后，很多葡萄牙人去过了马六甲。葡萄牙人深刻地认识到马六甲城的价值。它坐落于马来半岛西海岸，地理位置具有重大的战略意义，因为它控制印度去往中国的海路。
葡萄牙人托梅.皮雷斯（葡萄牙药剂师、作家、航海家。他是首批到达东南亚的欧洲人之一，也是中国明朝时期，葡萄牙乃至整个西方世界首位进入中国的使者，时间为明代正德年间。他后来死在中国广州的监狱内。）在探访马六甲之后写道：
“马六甲非常伟大和富庶，其价值难以估量。马六甲是一座为商业而生的城市，比世界上其他任何城市都更适合商贸；雨季在这里终结，兴旺的事业在这里萌芽。马六甲居于熙熙攘攘的商业活动的中间，方圆1000里格之内所有不同民族的商业贸易都要通过马六甲。”
它将印度洋和西方所有地区的贸易与南海和太平洋的商贸连接起来。
“中国人撤离印度西海岸之后，马六甲就成了它们的目的地。他们称之为太阳的眼睛。它是地球上最为国际化的城市。”
按照皮雷斯的说法，在马六甲可以听到八十四种语言，就连鹦鹉也会说多种语言。马六甲经营羊毛织物、威尼斯的玻璃和铁器、阿拉伯半岛的鸦片和香水、波斯湾的珍珠、中国的瓷器、班达群岛的肉豆蔻、孟加拉的布匹和摩鹿加群岛的香料。马六甲比里斯本更大，人口和威尼斯差不多，有超过十二万人。
马六甲
“毫无疑问，马六甲非常重要，利润丰厚，所以我觉得它在世界上没有可以与它媲美的对手。”皮雷斯如此写道。统治马六甲的是一位穆斯林苏丹。葡萄牙国王曼努埃尔一世急切想要的，不仅是营救人质，还有马六甲的财富。
对马六甲苏丹最有影响力的是古吉拉特商人，来自印度洋西部的贸易中间商。这些古吉拉特商人担心葡萄牙人与他们竞争，于是说服苏丹，摧毁了葡萄牙贸易站，抓了人质。
印度总督阿尔布开克带来了十八艘船，其中十二艘是克拉克帆船。但他只有七百名葡萄牙人和三百名印度的马拉巴尔士兵，要对付的可能是非常庞大的土著军队。葡萄牙舰队一路烧杀抢掠，散播恐怖，俘虏穆斯林船只，咄咄逼人地访问苏门答腊岛沿海的臣属于马六甲的小邦。
7月1日，舰队抵达了马六甲，在城市前方停船，葡人没有开炮，放下船锚，等待当地国王派使者来岸边见他们。马六甲苏丹和总督阿尔布开克的谈判很不顺利，阿尔布开克很快失去了耐心。
葡萄牙舰队的投资者，佛罗伦萨的代表乔万尼·达·恩波利就在船队中，他在自己的书中写道：
马六甲这座城市“离海岸非常近，房屋鳞次栉比，人口稠密，延伸足有3里格长，非常美丽。城市沿着海岸延伸。低洼的沼泽地带、棕榈叶屋顶的房屋之间偶尔可见清真寺尖塔。一条河穿城而过，注入大海，入海口有一座坚固的桥梁，将城市一分为二。”
马六甲城背后是疟疾肆虐的热带雨林，老虎和鳄鱼密布。当地属于热带气候，令人难以忍受的湿热会榨干身穿铠甲的人的生命力。
“帆船与平底船之间，大约有一百张帆，还有大量划艇与具有三十或四十支桨的舢板。”
“港口很美观，并且不怕任何风……可以容纳两千艘满载货物的船……因为水最浅的地方也有4英寻。有一些来自中国的平底船，载着白人，和我们一样，穿着打扮是德意志风格，穿着法兰西式靴子和鞋子。中国人和印度教徒商人似乎都很友好。”
当年的葡人，或者是欧洲人，都把中国人看做是“白人”，和他们是一类人。马六甲当时有一个城区是中国人聚居区，有数千中国人居住在那里。
3、葡萄牙人第一次进攻马六甲
葡萄牙舰队刚刚到达马六甲，就有几名中国商人主动前来接触。葡萄牙人对中国人很客气，毕竟他们是东方贸易的大金主。这些中国商人看出了葡萄牙人的企图，主动提出愿意帮助他们攻打马六甲。
此时是明朝海禁时期，能够出海到达马六甲来经商的，应该都是中国的海盗商人，亦商亦盗，胆大包天、无所顾忌。马六甲这时期的贸易主导力量就是印度来的古吉拉特商人，夺走了很多中国商人的利润空间，因此中国人很愿意借助葡人之手打击古吉拉特商人。
7月中旬，阿尔布开克炮击城市，烧毁了海边的一些房屋以及古吉拉特的平底船。苏丹给人质穿上华丽衣服，将其释放。双方回到谈判桌前，阿尔布开克提出了更高的要求：允许葡萄牙人建立贸易站和一座防御要塞，并重金赔偿葡萄牙人蒙受的损失。他估计对方最终不可能接受这些条件，因此积极备战。
葡萄牙人质提供了一些情报，但主要是中国人提供了马六甲城内的情报信息。马六甲苏丹名义上拥有两万名士兵、二十头战象，还有大炮与弓箭手。但中国人告诉葡萄牙人，实际上苏丹的大炮质量很差，缺少火药和训练有素的炮手，而且实际上拥有武器、能够作战的士兵只有约四千人。
苏丹继续在谈判中拖延时间，并在桥梁两端建造坚固的防御工事。同时，他用铁制尖钉保护海滩，并用稻草盖住这些尖钉，还准备了成袋的火药。马六甲的关键是河上的那座桥梁，占领了桥梁，城市就被切割成两块了。
葡萄牙人没耐心了，决定进攻。阿尔布开克兵分两路，一路在河流西岸登陆，那里有一座清真寺，王宫也在那里；另一路由总督亲自指挥，在东岸登陆，城市的主要部分在那一侧。两路军队将在桥梁处会合。
中国人组织了自己的武装，表示愿意帮忙。但阿尔布开克决定不让他们参加战斗，而是请中国人提供运输船，协助他的部队登陆。
1511年7月24日（圣雅各瞻礼日）黎明前两个小时，攻势发动了。葡萄牙人在海滩上铺上宽阔的木板，以保护士兵在接近敌人的防御工事时免遭尖钉和火药的伤害。马六甲人开炮了，但是基本上没有杀伤力。葡萄牙人都身披重甲，但遭到了箭雨袭击。马六甲人还有一种用吹管吹出来的短小飞镖，上面涂有某种鱼的毒液，中箭者几天内必死无疑。
葡军的士兵快速推进，与马六甲军队激烈争夺桥梁。在另一边，葡萄牙人也冲过了防御工事。苏丹决定身先士卒，带着二十头战象横冲直撞地在大街上走来，战象的长牙上还挂着剑，将阻拦它们去路的所有东西都踏碎，象群后跟着一大群人。
弓箭手从城堡内向入侵者射出箭矢，象夫催动战象前进，苏丹乘坐大象亲自带队。
葡萄牙人被大象吓住了，开始撤退。但是，有两名葡军士兵坚守，用长枪猛刺苏丹乘坐的那头狂暴大象。一个葡萄牙人用长枪戳它的眼睛，另一个刺它的肚子。受伤的大象因剧痛而狂躁，怒吼起来，转过身，用鼻子抓住象夫，将他摔死在地上。跟在后面的大象乱作一团，喇叭声响震天。苏丹从自己大象的背上溜下逃走，但战象队伍的冲锋被阻住了。
当象群乱哄哄地散开之后，满地都是一些被踩成肉饼的尸体。
浓烟滚滚，杀声震天，飞镖呼啸，葡萄牙人乘机高呼“圣雅各！”冲上了桥梁。此时已经到了正午，毒日当头。披着板甲、饿着肚子厮杀了几个小时之后，葡萄牙人因为潮热的天气而精疲力竭。
阿尔布开克想让士兵们休息后继续作战，但是士兵们已经一点儿力气都没有了。他们没有精力去修建防御工事，也没有补给品可以恢复体力。
阿尔布开克只好决定撤退，放弃了好不容易夺下来的桥梁。渴望掳掠战利品的葡军指挥官们大怒，为了鼓舞士气，阿尔布开克派遣了一些小队去烧毁苏丹的部分建筑和清真寺。
桥梁被放弃了，葡萄牙人掳走了七十二门炮，带走了自己的伤员。中了毒镖的人几乎全都死了，只有一人幸存。
苏丹提议和谈，但是实际在争取时间，等待天气变化。葡萄牙人的失败给了他新的自信。他重建防御工事——围栏、海滩上的陷阱（在铁制尖钉上涂了毒药），并在城内建造了障碍物。
城市入口的那座高高的桥梁是必须夺取的要点，现在那里的防御已经被加强。
阿尔布开克为第二次攻势做好了充足的准备，除了准备大量弩弓外，还预备了木桶、鹤嘴锄、铁锹和斧子，打算在攻下桥梁之后迅速建立防御工事；他准备了大量木栅栏，以便保护推进的士兵免遭火枪和毒镖袭击；他还准备了大量木板，铺设在布有陷阱的沙滩上。
阿尔布开克还强征了港内的一艘爪哇四桅平底船，装上许多大炮，交给部将安东尼奥.德.阿布雷乌指挥，然后把它拖曳到桥梁处。这艘船吃水很深，船体高大，高度超越了城门和桥梁，可以作为移动炮台，居高临下射击守城的马六甲军队。万事俱备后，那些中国人前来辞行，葡人的第一次进攻失败似乎使本地中国人感到不安，开始不相信葡人的实力，因此担心战火蔓延，决定暂时离开马六甲。
阿尔布开克对中国人还是很客气，送了他们大批礼物，并祝福他们一路顺利。当中国人起航离去后，8月9日，他传唤所有船长和贵族，召开了战前会议。很多史料中记载了阿尔布开克发表的演讲，他热情洋溢地介绍了对印度洋的整个战略计划，认为马六甲是所有利润丰厚的商品与贸易的中心和终端，是所有香料、药品和全世界财富的来源……占领了马六甲，就扼住了开罗、亚历山大港和威尼斯的咽喉，阻挡了伊斯兰教的传播。
4、葡萄牙人第二次进攻马六甲
1511年8月10日，涨潮了。
葡萄牙人指望潮水能把那艘四桅平底船从搁浅的沙洲浮起来，然后接近那座战略性桥梁。葡萄牙人当年的冒险精神突破天际，准备用一千多名葡萄牙人和两百名马拉巴尔人征服一座拥有十二万人口的城市。
他们吸取了第一次攻打马六甲失败的教训：集中兵力攻击并占领桥头堡，掘壕据守并巩固阵地；同时维持补给线，保证士兵体力，确保守住阵地。
葡萄牙人这一次打得非常顺利，爪哇平底船俯视桥梁，向没有防护的马六甲和爪哇士兵倾泻火力。葡军的登陆非常迅速高效；在木栅和木板的保护下，他们冲过敌人的防御工事，打得苏丹的士兵抱头鼠窜。葡萄牙人在桥梁两端建造了牢固的防御阵地，把马六甲苏丹的士兵分割成两群。
中午，葡萄牙人占领了桥东端的清真寺，马六甲军队的战象发动了又一次猛攻，但被大船上的火力击退。船上火炮接着就向城内轰击，震慑敌人的援兵。葡萄牙人掘壕据守，在清真寺附近的两座房屋内设防，并在屋顶上部署了一批火炮。
阿尔布开克又用帆布搭建了凉棚，以保护部下免遭毒日的炙烤；补给线维持的很好，及时为前线部队补充了给养，让士兵轮流休息和上阵。
同时，阿尔布开克为避免和马六甲人在城内巷战，明令禁止士兵擅自入城，违者格杀勿论。他决心一点一点稳步前进，尽可能减少伤亡—毕竟葡萄牙人本来就很少。他还竭力约束士兵们掳掠财物的狂热，导致一些前线指挥官的不满。
在总督阿尔布开克坚持和严令下，葡军训练有素，有条不紊地肃清马六甲人城外的抵抗据点。
八天之后，葡萄牙士兵才开始进攻城市。他们组成六排的方阵，举起长枪，枪尖向外，整齐地开进城区，始终保持队形，由熟悉街道的当地带路党领路。这些重装步兵方阵在军号、战鼓与“圣地亚哥！”的口号声中前进，战斗力极强，杀戮极其高效。
他们接到的命令是“不要饶恕任何穆斯林、他们的妻子儿女的性命，不管在何处找到他们”。方阵在城市各处扫荡，戳刺着、践踏着。苏丹的士兵从未见过长枪方阵，无论如何抵挡不住，纷纷掉头就跑。葡萄牙士兵花了八九天时间，终于将城市彻底肃清了。
苏丹及其亲眷、侍从和大象撤进了丛林。至此，葡萄牙人已经牢牢控制了马六甲城。
葡萄牙士兵们忍受了酷热、持续攻击、吹管毒镖引发的恐惧和总督那铁一般的纪律，如今渴望得到奖赏：把这座神话般的东方集市洗劫一空。阿尔布开克允许抢劫一天，他希望保留住这座城市的活力和财富。
而且，葡萄牙人与印度教徒、爪哇人和缅甸人是盟友关系，还有中国人，这些民族的聚居区都悬挂了旗帜以标明身份。总督阿尔布开克不准抢劫他们的住宅，不准焚烧任何房屋。也不准动苏丹的宫殿，因为那里的一切都属于葡萄牙王室。
所有人都得到了公平的机会，水手得到了优先挑选战利品的权利。对葡萄牙人来说，马六甲是“天方夜谭”般的宝库，充溢着远东的财富。他们借此瞥见了印度以东的情况，也让印度海岸的财富显得黯然失色。
佛罗伦萨的投资者代表恩波利在给父亲的信中写道：
“相信我，这里富得流油，有非常了不起的东西，有宏伟的高墙环绕的都市，有各色商品和财富的贸易，有五花八门的风俗和生活方式。我们欧洲简直不值一提；在东方，印度算是最差最穷的地方。马六甲的大街小巷丢满了形形色色让人称奇的商品：珠宝，成罐的麝香，塞满锦缎、丝绸、塔夫绸和樟脑的箱子。
有的房间装满檀香木，都不值得搬走，还有珍稀的中国青花瓷，因为易碎和笨重，不值得去搬运。金条、成罐的金粉、香水和罕见的宝石，是更受青睐的战利品。”
阿尔布开克的士兵从苏丹宫殿搜罗了令人眼花缭乱的金银珠宝，以便送给葡萄牙国王，随后宫殿被付之一炬。
区区不到一千的葡萄牙人，乘坐漏水的破船，竟然轻松占领了拥有庞大人口的马六甲，简直是奇迹，是需要莫大勇气和狂妄自信的冒险行为。纯粹从军事角度看，此役完全可以与西班牙征服者在美洲的那些非对称大胜媲美。阿尔布开克很快就鼓动葡人在马六甲建造堡垒和防御工事，计划长期据守这座城市。
热带瘴气弥漫的气候、恶劣的饮食和疟疾打倒了许多葡萄牙人，要塞堡垒工程几乎无法继续。葡人最终只得依赖当地劳工将工程继续推进，连阿尔布开克也染上热病，寒战不止，但仍继续监督建设工程。
不久，阿尔布开克利用新开辟的桥头堡马六甲，去寻找和探索更加广大的东方海域了。
他派遣使团到勃固（缅甸）、暹罗（泰国）和苏门答腊岛；葡人探险队于1512年拜访了香料群岛，并绘制了地图；葡萄牙船只向更东方航行，于1513年和1515年在中国的广东登陆，寻求与明朝通商。
阿尔布开克终于把世界的各个最遥远的末端连接起来了，这是曼努埃尔一世交给他的任务。
5、满剌加沦陷及对中国的影响
葡萄牙人在抵达印度洋之后，他们面对组织严密的商业网络和具有高度文明的穆斯林人，不但无法挤进市场，还受到公开挑战，于是便发扬复国时期染上的十字军好斗精神，使用武力征服，左拉右打，逐个击破，将阿拉伯人的政权和商业网摧毁。
达伽马的船队抵达古里后，葡萄牙人便大规模系统地搜集有关亚洲的地理和人文资料，主要目标就是远东的中国。葡萄牙占据果阿后，更加关注中国。达伽马得到了很多精美的中国瓷器，还遇到了Chinacota ， 意即“中国人的保垒（fortaleza dos Chins ）”，因为“黑长头发的白种”华人在印度一带也曾有过许多官厂。
1504年，意大利人佐治（Alessandro Zorzi）在其《印度游记》中记载了葡萄牙船队与来自中国的白人相遇。一年后，葡王曼努埃尔一世向西班牙天主教国王写信时声称收到确切消息，在交趾（Cochim）一带有许多天主教徒，众多王国只服从一个叫做大中国的国王。
曼努埃尔一世对远东地区的发现极为关注。国王在1508 年派遣舰队前往满剌加时， 舰队司令塞格拉（Diogo Lopes de Sequeira）从国王处获得的指令是：
“你必须探明有关秦人（中国人）的情况，他们来自何方？路途有多远？他们何时到满剌加或他们进行贸易的其他地方？带来些什么货物？他们的船每年来多少艘？他们的船只的形式和大小如何？他们是否在来的当年就回国？他们在满剌加或其他任何国家是否有代理商或商站？他们是富商吗？他们是懦弱的还是强悍的？他们有无武器或火炮？他们穿着什么样的衣服？他们的身体是否高大？还有其他一切有关他们的情况。他们是基督徒还是异教徒？他们的国家大吗？国内是否不止一个国王？是否有不遵奉他们的法律和信仰的摩尔人或其他任何民族和他们一道居住？还有，倘若他们不是基督徒，那么他们信奉的是什么？崇拜的是什么？他们遵守的是什么样的风俗习惯？他们的国土扩展到什么地方？与哪些国家为邻？”（此文原件仍存葡萄牙国立档案馆）
塞格拉的船队于1509年驶抵马六甲后，马上展开与在当地经商中国人的交往。中国人运销满剌加的主要货物为麝香、丝绸、樟脑、大黄等，以换取胡椒和丁香。华商一般趁3、4月的季风前来马六甲，于5、6月又赶风返回中国。葡萄牙人千方百计向华人打探中国的情况，企图挤入中国与东南亚的贸易网中。他的舰队在马六甲逗留了数月，后因无法补充给养而撤退，但与华人有了初步接触。
此后，葡萄牙人又几次试探性的向中国派出商船，由中国人带路，所带货物获得了丰厚的利润。1517年6月17日， 被国王任命为首任赴中国大使的托梅.皮雷斯正式出使中国。同年8月15日抵达中国沿海，1518年9月托梅·皮雷斯获准入京。
在广州逗留的一年中，护送托梅.皮雷斯的葡萄牙舰队司令费尔南.佩雷斯.德.安德拉德曾派船只前往漳州月港打探情况。1519 年，安德拉德司令的兄弟西蒙·德·安德拉德（Sim āode Andrade）率另一舰队离开马拉巴尔，前往中国，到达珠江口。他在中国近两年时间里，由于对中国缺乏足够认识，沿用在印度和满剌加一带对付当地土著使用的传统手法，经商时不遵守中国法律和风俗，胡作非为，令广东官员改变了对葡人的印象。
恰好此时明武宗驾崩，满剌加王又遣使北京控诉葡人恶行，托梅·皮雷斯之行功败垂成，被逐出京城，囚于广州，后来就病死在广州监狱中。中葡早期交往就此陷入敌对状态，葡人同中国当局直接发生了冲突。
1521年末儿丁甫思多减儿（Martim Afonso de Mello）受命来中国沿海设立一堡垒，并出任司令，1522年在屯门与中国水师发生激战，败走。从此葡萄牙人销声匿迹于广东沿海。
1540—1548年间葡人经营双屿。1549年被逐出福建，到了1553年葡人终于能在澳门上岸了。
1511年马六甲陷落，葡萄牙人控制了这一交通要冲，就此打开了进入中国势力范围的大门，为向远东扩张准备了条件。在葡萄牙这咄咄逼人的攻势前，明朝却忘却了郑和船队的功绩，没有与佛朗机、荷兰等国争锋于海上，在满剌加王控诉葡人罪行后，仅仅是发布了一纸敕谕空文，令葡萄牙人归还满剌加地，还打算令暹罗诸国出兵，非常荒唐。
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马六甲的陷落，破坏了中国百年前所设计的该地区政治平衡，并威胁到中国在该地区数世纪以来无可争论之主宰地位。从马六甲陷落开始，中国失去了在南洋地区的相对控制权，南洋成为欧洲人的殖民地。华侨日益寄居篱下，备受虐待和残杀，中国政府却不能过问。这是中国史上一个大转变，也是世界史的关键转变。几千年来中国以“朝贡贸易”保持的“主宰地位”开始动摇，“天朝”受到朝贡圈外的挑战。
而明朝完全不了解这些葡萄牙人的来龙去脉，未意识到葡人在东南亚出现的严重性，没有相应的政治触觉，完全忽视了他们所带来的威胁。
“从成宣时代积极经营南洋，南洋已成为中国之一部，无论在政治方面、经济方面、文化方面，均为中国之附庸。南洋之开拓与开化，完全属于中国人之努力。假如政府能继续经营，等不到欧洲人的东来，南洋诸国已成为中国之领地，合为一大帝国。或许世界史要从此变一样子。可是政府放弃了这一责任，并且不愿继承前人的伟绩，退婴自守，听其自然。”（吴晗《明初的对外政策与郑和下西洋》）
从历史上来看，马六甲的失陷固然是满剌加国的不幸，但也是中国近代史悲剧的开始。
参考书：《学术研究》、《征服者-葡萄牙帝国的崛起》、《明史》