汉族是中国56个民族中人口最多的民族，也是世界上人口最多的民族。
汉族名称
汉族是上古时期黄帝和炎帝部落的后裔，炎黄子孙。“汉”原指天河、宇宙银河，《诗经》云：“维天有汉，监亦有光。”汉族旧称汉人是因中国的汉王朝而得名，汉朝以前称“华夏”或“诸夏”。汉族，是上古传说炎帝（或神农氏）与黄帝（或轩辕氏）两个部落的后裔。汉族别称“汉人”“华人”“唐人”“秦人”“桃花石”等。到了近代以后“民族”一词传入中国，“汉族”便取代“汉人”成为这一族群的正式名称。
汉族人口
汉族人口约为13亿，占世界总人口的19%，也是世界上人口最多的族群，在世界各地皆有分布，汉族是数个现代国家或地区的主体族群。占中国大陆人口92%，占新加坡人口74%，占马来西亚人口24.5%，占中国台湾人口98%。
中国人口普查每10年进行一次，尾数逢0的年份为普查年度。新中国成立以来，已经成功进行过六次全国人口普查，分别在1953年、1964年、1982年、1990年、2000和2010年。
历次人口普查汉族人口比例：1953年第一次普查，汉族5.47亿，占全国总人口 98.94%，各少数民族人口0.35亿；1964年第二次普查，汉族 6.51亿，占全国总人口 98.22％，各少数民族人口0.40亿（年增幅1.11%）；1982年第三次普查，汉族9.37亿，占全国总人口 97．3％，各少数民族人口0.67亿（年增幅2.94%）；1987年全国1%人口抽样调查汉族占 92%；1990年第四次普查，汉族10.42亿，占全国总人口91．96%，各少数民族人口0.91亿（年增幅3.51%）；2000年第五次普查，汉族11.59亿，占全国总人口91.59%，各少数民族人口1.06亿；2010年第六次普查，汉族12.26亿，占全国总人口91.51%，各少数民族人口1.14亿。
汉族的人口如果从其族源夏民族算起开始约有200余万人，历经夏、商、周三代，到战国盛时已有2000万人左右了。在汉族形成的两汉之时，汉族人口已达5000余万人，到唐代前期达到8000万至9000万人之间，到北宋大观年间达10441万余人。元代以后，在中国统一的大趋势下，汉族人口这个雪球越滚越大。明万历二十八年（1601）人口达1.5亿。及至清道光三十年（1851年）则达4亿以上，到中华人民共和国成立时，其人口约6亿，到20世纪末已达10亿以上。
汉族还是一个历史从未中断过的、历史悠久的民族，也是世界上人口最多的民族。目前，汉族人口约为13亿，约占世界总人口的19%，分布于世界各地。在中国大陆，汉族占总人口的92%；在中国台湾，汉族占总人口的98%；在香港和澳门，汉族分别占总人口的95%和97%。除中国两岸三地外，汉族在东南亚、北美洲和西欧也有较多分布。
汉族文化
汉族在古代创造了灿烂的文化艺术，具有鲜明的特色。有文字可考的历史有五千多年，文化典籍极其丰富。在春秋战国时期，各种思想学术流派的成就，与同期古希腊文明相辉映；以孔子、老子、墨子为代表的三大哲学体系，形成诸子百家争鸣的繁荣局面。至汉武帝时，推行“罢黜百家，独尊儒术”的政策，于是以孔子、孟子为代表的儒家思想成为正统；同时，程度不同地影响其他少数民族，甚至影响到与中国相邻的国家。在军事理论方面，早在春秋末期就有军事名著《孙子兵法》问世。西汉初年整理出182家兵法,特别是宋朝以来一直作为武学必读的《武经七书》，集中了古代军事著作的精华。注重史学也是汉族文化史的一个突出的特点。自司马迁撰《史记》，历代都有纪传体史书，至清代已形成著名的《二十四史》；编年体以《春秋》、《左传》、《资治通鉴》为代表；在自然科学方面，天文学与数学的成就，一向为世人所瞩目，如张衡、祖冲之等已被公认为世界文化名人。在文学方面，诗歌、散文的创作，占有显著地位，涌现了许多艺术成就极高的作家与作品，散文有著名的秦汉古文，至唐中晚叶，由韩愈(768～824)、柳宗元(773～819)等倡导恢复秦汉古文运动，到欧阳修（1007～1072）、苏洵(1009～1066)、曾巩（1019～1083）、王安石(1021～1086)、苏轼、苏辙(1039～1112)时,古文运动大获全胜，号为“唐宋八大家”。小说创作，到明清时获得很大发展，长篇巨著如：《三国演义》、《西游记》、《水浒传》、《儒林外史》、《红楼梦》；在绘画、书法、工艺美术、音乐、舞蹈、戏剧、曲艺等方面，也涌现出不少蜚声中外的名家。
汉族有自己的语言和文字，汉字经过3000年的演变，发展成通用简化汉字。汉族的语言通称汉语，属汉藏语系，是世界上历史最悠久最丰富的语言之一。
饮食习惯
汉族主要从事农业，主食以小麦、玉米、稻米等为主，辅以蔬菜、豆制品和鸡、鱼、猪、牛、羊肉等副食，茶和酒是传统饮料。以大米为主食的，习惯将大米做成米饭、粥或米粉、米糕、汤圆、粽子、年糕等各种不同的食品；以小麦为主食的，习惯将麦面做成馒头、面条、花卷、包子、饺子、馄饨、油条、春卷、炸糕、煎饼等。讲究并善于烹饪，是汉族的一大饮食特点。不同地区的汉族人民以炒、烧、煎煮、蒸、烤和凉拌等烹饪方式，经过长期的实践，形成了不同的地方风味。汉族的粤、闽、徽、鲁、川、湘、浙、苏等八大菜系，闻名于海内外。
传统节日
汉族的节日很多，主要传统节日有：春节、元宵节、二月二、寒食节、清明节、端午节、七夕、中元节、中秋节、重阳节、冬至节、腊八节、小年、除夕。在诸多节日中，以春节最隆重。
春节，是农历正月初一，又叫阴历年，俗称“过年”。这是我国民间最隆重、最热闹的一个传统节日。春节的历史很悠久，它起源于殷商时期年头岁尾的祭神祭祖活动。按照我国农历，正月初一古称元日、元辰、元正、元朔、元旦等，俗称年初一，到了民国时期，改用公历，公历的一月一日称为元旦，把农历的一月一日叫春节。
春节是个欢乐祥和的节日，也是亲人团聚的日子，离家在外的孩子在过春节时都要回家欢聚。过年的前一夜，就是旧年的腊月三十夜，也叫除夕，又叫团圆夜，在这新旧交替的时候，守岁是最重要的年俗活动之一，除夕晚上，全家老小都一起熬年守岁，欢聚酣饮，共享天伦之乐，北方地区在除夕有吃饺子的习俗，饺子的作法是先和面，和字就是合；饺子的饺和交谐音，合和交有相聚之意，又取更岁交子之意。在南方有过年吃年糕的习惯，甜甜的粘粘的年糕，象征新一年生活甜蜜蜜，步步高。待第一声鸡啼响起，或是新年的钟声敲过，街上鞭炮齐鸣，响声此起彼伏，家家喜气洋洋，新的一年开始了，男女老少都穿着节日盛装，先给家族中的长者拜年祝寿，节中还有给儿童压岁钱，吃团年饭，初二、三就开始走亲戚看朋友，相互拜年，道贺祝福，说些恭贺新喜、恭喜发财、恭喜、过年好等话，祭祖等活动。节日的热烈气氛不仅洋溢在各家各户，也充满各地的大街小巷，一些地方的街市上还有舞狮子，耍龙灯，演社火，游花市，逛庙会等习俗。