各位同胞，大家晚上好！
这一年对新加坡来说算是个好年头，整体表现不错。经济持续稳步增长。生产力提高了，人民的薪金也增加了。这要感谢大家的努力，让我们看到成果。
过去几个月，我出席了裕廊集团、吉宝企业和星展银行成立50周年的庆祝活动。它们都是今年庆祝50周年。50年前，也就是1968年，是新加坡建国历程中，意义重大的一年。当时，我国独立不久，百业待兴，还没有站稳脚跟，英国又突然宣布会提早在1971年之前，从我国撤走部署的军队。这个消息严重打击了我们的信心。那个时候，英军开支占国民生产总值的百分之20，很多人的生意和工作都是靠英军才能维持。而且，我们才刚推行国民服役，还没有组成强大的武装部队。新兵刚刚征召入伍。所以，国家的生计和安全顿时陷入危机。
当时的财政部长是吴庆瑞博士。他制定政策，维持人民和投资者的信心，让大家觉得工作和生活都有保障。他设立了多家新公司和机构，其中就包括现在的裕廊集团、吉宝企业和星展银行。这推动了[p我国的工业化，也创造了不少工作机会，解决了当时高达百分之7的失业率问题。那是一段艰辛的时期，幸好人民和政府上下一心、同舟共济。
50多年后，今天的新加坡和建国初期相比已经截然不同，人民的生活素质不断提升。我们拥有世界级的教育制度，人民也享有高素质、同时可负担得起的医疗服务。此外，我们也达成了居者有其屋的目标。随着经济日趋成熟，增长步伐已放缓，但近年来经济还是稳健增长 。失业率保持在低水平，工友的薪金也持续增加。另外，政府也一直通过各种措施，和人民分享经济增长的果实。
生活费
可是，人们还是感受到生活费高、生活压力大！大家觉得要用到钱的地方多了，钱不够用！
为什么大家会有这样的感受呢？我认为，大家会感觉生活费高，有4大原因。让我一一说明。
年轻家庭 住房 + 教育 费用
首先，我们看一看年轻家庭的忧虑。他们正准备买人生中的第一套房子。他们也计划组织家庭、生儿育女，并且希望孩子有一个最好的起跑点。所以，年轻家庭就会很关注住房的开销，和学前教育的费用。这是第一个因素。
夹心层 医疗 + 教育 费用
另外是夹心层。他们需要照顾一家老小，因为人口老化，这些家庭已经越来越多。他们担心什么？他们担心老爸老妈的医药费。因为父母老了、病痛多了，就会需要更多的医疗照顾他们也担心孩子的教育费，因为孩子还没长大。所以，夹心层的担忧是医药费和教育费。这是第二个因素。
生活方式的改变
第三，我们的生活方式改变了。这些年来，随着经济增长和科技的进步，人民的生活水平， 已显著提高。以前的一些“奢侈品”，还有一些新的产品，比如冷气机和手机，现在都成了很多人 的“必需品”。同时，大家出外用餐的次数增加了，休闲娱乐的选择也多了，出国旅游已经越来越平常了。看看每年的旅游展，都是人山人海。并且不只是每年一次，现在正有旅游展。在新加坡博览会举行。其实，生活水平提高了，这是好事，说明大家的生活改善了。不过，人们为了维持更高的生活素质，开销多了，生活压力自然更大了。所以这是第三个因素，就是生活方式的改变。
物价上涨
最后一个因素是通货膨胀导致物价上涨了。从数据来看，物价平均上涨的幅度不算太高。整体上，人民的薪水增长了，情况比很多发达国家来得好。不过，我明白，不是每个人的收入都增加。有的薪水没有增加。还有一些因为经济转型、担心工作不保、前途茫茫。有的甚至失业，幸好是少数。此外，退休人士单靠储蓄过活，更怕“老本”很快就用完了。因此对这些人来说，东西起价，他们就感觉钱包缩水了。
总的来说，国人的生活费压力，就是这4个方面：年轻家庭的担忧、夹心层的忧虑、生活方式的改变和物价的上涨。
如果归纳起来，人们关注的大笔开销来自住房、医疗保健和教育。所以政府一直都很关注这三个课题。我们绝对会确保，无论是组屋、医疗服务或教育，大家都负担得起，请大家安心、放心。我曾经多次在国庆群众大会上提到教育的课题。今晚的英语演讲，我会谈有关医疗和房屋政策，政府会做哪些调整，可以更好地照顾大家的需求。
今晚的华语演讲，我要重点讨论物价上涨的问题，以及生活方式的改变。谈一谈，政府可以怎么做、大家可以怎么做，来减轻生活费的压力。
如何应付物价上涨？
首先，让我谈物价上涨的问题。一直以来，政府都尽力抑制通货膨胀，以稳定物价。 不过，我们不能完全避免物价上涨 。例如：近来，水费就起了。这是我们近20年来，第一次调高水费。这个是万不得已才做出的决定。因为这20年来，生产自来水的费用显著增加了。同时，我们需要投入大笔资金，建造新生水厂和海水淡化厂，增加国内水的产量。对我国来说，水一直是非常宝贵的资源，更关系到国家的安全和战略，也是个敏感的外交问题。53年前是这样，53年后的今天还是这样。如果你有留意最近的新闻报道，就会知道，其中的利害关系始终没有改变。另外，电费今年也起了。不过，电费的情况比较复杂， 需要一些时间来解释。让我先问一问大家：你们认为，现在的电费，跟10年前相比，是上涨了，还是下跌了？ 谁觉得现在的电费比10年前贵的，请举手。谁觉得现在的电费比10年前便宜的，请举手。 现在让我们看数据。请看看这张图表。横轴是年份、2008年到2018年，垂直轴是电费。十年前（2008）第三季，电费是25点07分 (25.07)，刚刚超过两毛半。这十年来，看看电费的走势，有起有落、有起有落。现在的电费，是23点65分 (23.65)，低过两毛四。所以，答案揭晓：正确的答案是，现在的电费比10年前便宜！刚才猜对的，请自己掌声鼓励一下。电费上涨时，大家往往记得很清楚。可惜的是，电费下跌的时候，我们可能没有注意到，或者有点健忘。所以这个就造成了一个政治问题。电费的高低不是政府所能够控制的。因为我国主要是利用天然气来发电。而天然气全部都是进口的。 天然气的价钱是根据国际燃油价来设定的。 所以，我们会跟着油价的起伏来调整电费。这里是另一个图表，横轴同样是年份，垂直轴是油价。让我们看一看，过去10年，电费和油价的走势。你可以看到，电费的波动和油价的波动是很相似的 。因为电费成本的一半就是天然气。换句或说跟油价有关。有些人还是会问：为什么电费必须随着油价起起落落？为什么政府不能固定电费？有两个理由。第一，新加坡不是产油国。如果要政府全面津贴电费，费用会很大。长久下去，会对国库造成负担，很难维持。第二，如果我们这样做，用电多的人，得到的津贴就越多。那请大家想一想，用电多的，是有钱的家庭？还是贫穷的家庭？当然是有钱家庭。所以，如果政府全面津贴电费，固定电价，这不是帮助中低收入家庭的最好办法。我们有什么更有效的办法，那就是直接津贴中低收入家庭，帮助他们支付水电费。这也是政府一直以来都在做的。所有住在政府组屋的家庭，都能获得U-Save水电费回扣。住在小型组屋的家庭，得到的回扣最多；住在大型组屋的也有回扣，不过少一点。去年，政府也调高了回扣的数额。所以一房式和两房式的屋主，今年得到的回扣，接近400元，应该可以抵消多达4个月的水电费。今天我花了一点时间，向大家说明水费，电费，油价，和水电费回扣的关系。我希望大家会了解，政府其实采取了最好的方式，帮助人民减轻负担。人民为生活费担忧，身为政府，我们会尽力帮助大家减轻压力。不过，大家也有责任“照顾好自己的钱包”，省水、省电，同时在买东西时货比三家，做个精明的消费者。接下来，我想谈一谈，我刚才提到的，生活方式的改变。我会通过三个具体例子，也就是手机、奶粉和小贩中心，来加以说明。手机首先，手机的出现，彻底改变了我们的通讯和生活方式。90年代，大部分家庭只有一台电话，家里不管有多少人，都必须轮流使用这一台电话。不过，月费便宜，8块左右，一年只需要100块。现在，不少家庭已经不安装固线电话了。几乎每个家庭成员，老老少少、阿公阿嫲、甚至是小孩子，都有一台手机。并且，应该都是能上网的智能手机。大家的生活已经离不开手机了。没有它，上不了网、收不到讯息、也联络不到朋友，感觉就与世隔绝了，大家可能会觉得日子非常 “难过”。在迈向智慧国的道路上，我们无法走回头路。不过，在前进的过程中，人们在电信服务方面的开销增加了。华社自助理事会发现，一些低收入家庭，每个月花在电信服务的费用300多块，超过他们家庭收入的百分之10。其实，也有一些家庭在这方面的费用只有100多块钱，还是可以符合全家人的需求。我很高兴华助会开办的一些理财课程，也包括教导低收入家庭如何节省电信服务的费用。例如，如果想上网看连续剧和电影，请不要用4G。等到回家才使用家里的无线网络，下载电影，然后尽情欣赏。出外时，就尽量用Wireless@SG免费上网。只要注意使用量，不要超标，就不必担心费用会增加。大家可以继续上网，联络朋友，以及利用视频跟孩子或孙子聊天。
婴儿配方奶粉
我要举的第二个例子是，年轻爸爸妈妈所关注的奶粉价格问题。和其他国家相比，本地售卖的奶粉的确比较贵。我了解，父母爱子心切，想给孩子最好的；老实说，天下的爷爷、奶奶也是一样的。我现在知道了。对宝宝来说，母乳当然是最好的。不过，越来越多年轻妈妈出外工作，不方便喂母乳，或者是不够母乳，就只好给孩子喝奶粉。商家看准商机，推出各式各样的高档奶粉。有的商家更积极打广告，让家长误以为“奶粉越贵，对孩子越好”，所以不少家长不惜花钱买给孩子喝。为了解决这个问题，政府成立了特别工作小组，由许宝琨高级政务部长带领 。小组多管齐下，抑制奶粉价格的上涨。首先，政府简化了进口程序，引进更多奶粉品牌，也增加了平行进口的奶粉。医院也积极配合。现在，政府医院已经改用经济实惠的品牌，以免婴孩一出世就养成喝高档奶粉的习惯。一些私人医院也开始这么做，向政府医院看齐。此外，政府也清楚表明，将加强对奶粉宣传标签的管制，不允许商家提供误导性的资料。以前，经常会看到奶粉广告，广告上有可爱的宝宝或小动物，头戴方帽，好像喝了这些品牌的奶粉，宝宝会变得更聪明。很高兴，现在这类广告比以前少了。商家可能意识到，政府解决这个问题的决心。同时，我们积极展开宣导工作，让家长知道，不是越贵的奶粉就越好。除非宝宝有特别情况，需要摄取特殊的奶粉，不然一般奶粉都能提供足够的营养，让孩子健康成长。我这一代人出生时，市面上根本没有这类高档奶粉，但我们还是照样长高、长大了。我想，下一代也一定没问题！在大家的努力下，消费者现在有更多价格合理的奶粉，可以选择。奶粉的平均价格也下跌了。更重要的是，爸爸妈妈现在能得到更可靠的讯息。他们就能按照自己的需求和预算，做出最明智的选择。这样，就能省一点钱，减少生活费，也减轻心理压力！
小贩中心
当然，不是每户家庭都需要买奶粉，但是每个人都需要解决每天的三餐问题，所以我要说的第三个例子同小贩中心有关。现在，在家做饭的家庭越来越少。因为双薪家庭越来越多，夫妻俩都要工作、早出晚归，没有时间煮饭，出外用餐更方便。这种生活方式的转变是可以理解的。不过，在外用餐的花费一般比在家做饭来得高，所以，生活费也难免会增加。为了协助国人减轻出外用餐的负担，其中一个方法就是多建小贩中心。过去几年，政府就兴建了7个新的小贩中心，另外13个也会陆续落成。在为新的小贩中心招标时，我们就规定竞标业者必须提供经济实惠的选择。他们要确保绝大多数的摊位，至少有一样食物，价格不超过3块钱。也就是说，我们不只看标价，也看业者是否有提供经济的食物，让人们选择。例如，在淡滨尼天地 (Our Tampines Hub)的小贩中心，你就可以买到经济可口的鸡饭。今晚，我就邀请了这位鸡饭摊主；以及其他8位来自全岛各地的小贩，来招待大家。群众大会结束之后，你们就可以品尝这些小贩们的拿手好菜，希望你们会喜欢！
小贩中心申遗
小贩中心不单可以帮助大家减少日常开销，也是我国重要的文化遗产。它们就像是我们的社区饭厅。无论华人、马来人、印度人还是欧亚裔人士，大家不分种族、宗教和收入高低，都能够聚在小贩中心，一起用餐。在这里，大家可以享用nasi lemak、炒粿条和roti prata等本地美食。 当然，我希望大家还记得我们去年在群众大会上谈过的课题，尽量挑选比较健康的食物，例如：soto ayam、酿豆腐和thosai 。住在海外的国人，更是想念这些本地美食。我们每次在其他都市举办“新加坡日”时，小贩的佳肴总是能吸引大批思乡的国人排长龙。可见本地美食最能排解国人的“相思之苦”——“‘食’物最相思”！所以说，小贩美食和小贩中心能引起大家的共鸣： 新传媒8频道《星期二特写》就推出了介绍小贩中心文化的“生活气场”系列，很受欢迎。这个节目叙述了许多精彩感人的故事，这些故事都发生在大家熟悉的小贩中心里，让我们去看一看。从短片中，我们可以感受到小贩中心特有的文化：接地气、富有人情味，也包含许多传统记忆。这些都有助于加强国人的归属感。3年前，新加坡植物园获选进入联合国教科文组织（UNESCO）“世界文化遗产名录”。大家都感到自豪，因为那是我国第一次获得这份荣耀，也是到目前为止唯一的一次。现在，我们决定再次“申遗”。这一次的目标是小贩文化。我们要申请把新加坡的小贩文化列入UNESCO“非物质文化遗产代表名录”中。我们做了民调，结果显示，小贩文化是最多国人支持的项目，因为它和大家的生活息息相关，也富有本地特色，“非常新加坡”。如果申遗成功，将有助保留和发扬新加坡这个独特的文化，让更多美食传承下去 。同时，全世界也会更加了解新加坡的各种美食，以及独特且丰富的多元文化。希望大家踊跃支持小贩文化申遗，让小贩文化登上世界舞台。
结论
今晚，我谈了建国初期的情况，以及新加坡持续的经济发展，如何提高了国人的生活水平。我也谈到，政府怎样和大家携手应对生活费上涨的问题。不过，一个国家不能只是追求经济增长和物质上的成就。让我们凝聚起来的，是那些非物质的东西：也就是我们的价值观、我们的集体回忆，和我们的共同使命感。今年的国庆庆典就介绍了五位国人的生活经历 。他们克勤克俭，乐观进取，关怀社群，以各自的方式为新加坡做出贡献。其中一位就是88岁的红头巾婆婆——胡润心。胡老婆婆细说了当年下南洋，来到新加坡讨生活的故事。为了可以过更好的日子，胡老婆婆和她的姐妹在工地做粗重的工作，当时的生活很艰苦。胡老婆婆见证了新加坡的蜕变，并为我国的发展感到自豪。胡老婆婆的回忆让许多人十分感动，包括我在内。听听她怎么说。 “有饭吃饭，有粥吃粥。是吧。”这位可敬的长者提醒我们，在追求高素质生活的同时，也要有乐天、惜福的人生态度。53年前，新加坡几乎一无所有，胡老婆婆和其他建国一代，辛勤奋斗，把国家建设起来。接着，一代又一代的国人，在建国先辈建立的基础上，继续努力不懈，让我们安居乐业。让我们有更好的基础，去实现更远大的梦想，攀越新的高峰。现在，建国的棒子交给了我们这一代，我们也要跟先辈们一样坚韧不拔，一样勇于开拓，为我们的子孙创造更美好的未来。这样，新加坡才可以生生不息，代代相传。继续作为一个独特的国家，立足世界。让新加坡永远是，你我珍惜的温馨家园。谢谢！