汉字是世界上最古老的。除了中国是主要使用汉字的国家，日本，韩国，越南和新加坡等国也或多或少的使用着汉字。汉字对这些国家的发展有着深远的影响，这也国家也与我国形成了拥有几千年的“汉字文化圈”。
面对21世纪全球文化的新形势和地区的政治，经济和文化的重量过协调的新格局，许多原本处于“汉字文化圈”中心位置的国家纷纷放弃汉字，而日本作为古代汉字文化圈中的边缘者，在现代的文化浪潮中仍然较好的保留了汉字的使用习惯。本文研究了“中国文化圈”在历史上的客观存在，探讨了“汉字文化圈”在日本文化交流的深度和广度，对于汉字文化的影响力以及中日文化的沟通有着积极意义。
一、汉字文化圈与东亚汉字文化圈
在文化圈理论中认为，文化圈由核心（文化源）和边缘（文化接受区）组成核心影响边缘，边缘作用于核心随着历史条件的变化，核心和边缘可能会被取代。由于文化传播所形成的文化领域，文化圈具有相同的文化特征。而文化群体所形成的人类地理区域的城市，通常由一些先进国家或国家组成，其第一文化长期影响着周边区域，形成了与之相互互动的文化圈。
汉字文化圈是以中国的汉字文化为核心，韩国，日本和越南为边缘，中国对于上述三国的文化造成了更多的文化影响，在这三个国家的城市大多是中国汉字文化的文化反应区。
二、日本的“汉字文化圈”在古代的发展
早在一千多年前，汉字就传到了日本，早期的日本作品均用汉字所著。
首先，日本将日语记录为汉字音标，然后简化了中国字符笔划，创造一个字母的声音“假名”。从公元七世纪开始，日本出现了带有假名的汉字。现在，汉字在日文中所扮演的角色，更多的是一种“定型字”，如果不能写出汉字，也可以直接书写假名。
目前，较为完整的日本词典能够收纳多达50,000个字符的汉字，但是在现代日本的日常用语中，这个数字要小得多。汉字数量限制在1850个以内，称为“使用汉字”，另有92个被用作“人名专用字”。
在日本和中国在国际关系中，最能证明中国文字在日本的使用痕迹的，是在三世纪中期，邪马台国女王卑弥呼与北魏的国书。在公元239年，卑弥呼派遺使节朝贡魏王朝，同年魏皇帝为卑弥呼制诏书，册封她为“亲魏倭王”，并授与金印紫授。第二年卑弥呼派使节来感谢魏帝。在这次朝贡中，无论是制诏朝贡，还是上表谢恩，两国都是是作为汉字文书的通讯记录。
在奈良时代（公元708-781，与同时期的其他汉字文化圈国家一样，日本的文字充满了唐朝的风格，并被用于解释经文和政令。而在平安京时代(公元782-1181)，尽管日本在这个时候废除了遣唐使的职务，但上层文人仍是对儒学进行训练或研究。到了镰仓时代（公元1185-1333），日本的上流社会仍然积极地从渡来僧和留学僧学习现代儒学。直到1868年，即明治初年，由于欧美文化的传入，汉学和日本汉学逐渐衰落。
三、日本的“汉字文化圈”在信息时代的发展
在日本，许多来自中国的外语仍然在他们今天的日常生活中被广泛使用，但是大部分的日本人并不将这些文字作为外来语看待。这是因为，在漫长的历史中，中国深厚的文化影响已经影响力日本的方方面面，许多具有知识或哲学背景的词都起源于中国，日本文化已经不将这部分词汇看作外来词汇，而是融入了日本的文化中。在19世纪末20世纪初的时候，当一个新概念从西方传入时，人们常常用汉字的新搭配来翻译。这些话也成为了日本现代词汇知识的重要组成部分，因此，直到今日，日本学生也必须学习汉字。
当然，近代以来，与中国特色的许多国家和中国特色文化圈一样，日本也陷入了民族主义与殖民主义交织的漩涡之中。从明治时期开始，日本对于欧洲和中国文字的态度也有180度的大转弯。
只要被西方人打败的日本人提到改善日本文化，就不可避免地涉及到汉字。在明治维新的前期，日本精英把日本的落后与汉字联系在一起。但在另一方面，他们不断增添活力汉字，力求将被翻译成中国文字和大规模引进日本的西方的观念融为一体，经过广泛的流传后，成为了今天日本文字中我们熟悉的物理，化学，健康，经济和其他方面。
特别的，日本在现代化的进程中，仍然高度依赖于代表旧时代的汉字，因为汉字和汉语一开始就具有文化的功能，而日本固有的和声语言已经失去了表达抽象复杂概念的能力。新的、高密度的知识的不断涌入，如果仍然坚持使用原版和声语言将不利于他们迅速吸收新的信息。
明治维新后，日本的精英们不断的在汉字和拉丁字母之间摇摆，根据日本与西方的距离关系，总有一派为准。但正如历史学家津田左右吉对限制汉字的态度一样：“如果抹去一个民族语言的独特语感，民族语言将失去其独特的文化价值和意义，不再具有语言的深度和丰富性。”
四、结语
由于中日两国的自然环境、人类的风俗习惯、社会制度等文化土壤是不一样的，所以两国在使用汉字方面表现出许多不同的特点。今天的中国人在同日本人民接触的时候，会觉得日本汉字与中国文字虽然相似，但还是有着比较大的差异，散发着浓郁的“日本味”。
但不可否认的是，汉字已经渗透到日本社会生活的各个领域，成为日本文化的重要组成部分。这也就解释了“汉字文化圈”中的日本没有彻底放弃汉字的原因，因为客观上讲，日本和日本文化是不可能的离开汉字的。
参考文献
[1] “汉字文化圈”浅析[J]. 胜利油田党校学报, 2004(4):30-31.
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