相较于柑橘、鲜提等成熟的水果产业,蓝莓的种植于南非尚处于起步阶段。然而,产业近年来所呈现出的飞速发展之势已令人不可小觑。
根据美国农业部近期发布的报告,随着国内外资本的涌入,南非的蓝莓种植面积在过去九年间以平均每年30%的速度递增。预计到2020/21季(2020/09-2021/08),全国蓝莓种植面积将达到4.2万亩。
西开普省是该国最重要的蓝莓产区,约占产量的60%,其余依次为林波波省(15%)、西北省(10%)、豪登省(8%)、东开普省(4%)、自由省(2%)和普马兰加省(1%)。国内最大的三家蓝莓生产商则分别为Berryworld、Haygrove和United Exports。
在南非,蓝莓的采收一般于每年的九月开始,于次年的二月中旬结束。全国主要栽培三大品种,依次为北高丛(Northern Highbush)、南高丛(Southern Highbush)和兔眼(Rabbiteye)。
由于零售端和出口端对品质和农药残留的高标准,同时为保护蓝莓免于暴雨、冰雹和酷热等自然灾害,南非70%的蓝莓种植位于拉网的大棚之内。
得益于种植面积的不断增长以及种植技术的逐步提高,2020/21季南非蓝莓产量预计将来到2.2万吨,同比增幅22%。目前来看,新冠疫情未对生产造成明显影响。
要种植出满足出口标准的蓝莓一般需要2-3年的时间,而南非近一半的蓝莓果园处于0-2年龄,3年龄以上的果园占比仅为19%。以此来看,未来5年的产量和出口量仍将大幅提升。
对南非国内的消费者来说,蓝莓无疑属于轻奢食品。2019/20季(2019/09-2020/08),国内市场对蓝莓的消耗预计仅在产量的13%左右,故产业主要以出口为最重要导向。
据预测,2020/21季,南非的蓝莓出口量将达到1.8万吨,同比增长约20%。由于与欧盟以及英国皆已签署自由贸易协定,欧洲是南非蓝莓最主要的出口市场,各国在出口量上的占比依次为英国(53%)、荷兰(22%)、德国(8%)、爱尔兰(6%)、西班牙(4%)、马来西亚(3%)、新加坡(2%)和阿联酋(1%)。由于同在南半球,产季在时间上相当,智利、秘鲁和阿根廷是南非蓝莓在国际市场上的主要竞争对手。
近年,南非蓝莓产业正设法获得中国市场的准入资质。在南非方面看来,其生产的蓝莓品种在中国有很大的需求量;相比地处南美的竞争对手,南非到中国的运输时间也更短。