奇楠香，从梵语中翻译的词，是沉香中的顶级之香，也称“伽楠香”、“伽罗香”或“棋楠香”。沉香与奇楠的珍贵程度就如同黄金与钻石，说它是”人间至宝“是在不足为过。
关于奇楠的来历，一直有不同的说法，有学者认为奇楠是沉香中的优异者醇化时间足够长产生的，也有学者认为这与树种有关，特定的树种才有可能结出奇楠。不过众说纷纭，至今没有研究结果。
但这丝毫不影响奇楠的热度，还给它蒙上了神秘色彩。奇楠的香味之浓，常温下也十分明显，而且极具穿透性。即便熏燃，也没有杂味，十分干净纯粹，在我看来，它有属于自己的“奇楠味”，这与普通沉香截然不同，很容易辨别。
奇楠的质地也较软糯，一般用“削之则卷，捏之成丸”来形容，这也是油脂充足的表现，由于经历了漫长的醇化时间，木质几乎消失殆尽，放大后可发现仅存木质框架，内部早已布满油脂。
目前，顶级的奇楠只有越南一带还有少量出产，不过已不容乐观。近些年不管沉香市场起伏，奇楠始终保持着自己的地位，只升不降，征服了一代又一代的人。好品质的奇楠，价格甚至超过8万元一克！
沉香是我国中药史上的瑰宝，《本草纲目》记载其：“味辛，微温，无毒。有降气、纳肾温中、清肝之功效”，早在宋朝就有“沉香一片值万钱”的说法。如今，沉香已摇身一变，成为收藏界的时尚新宠，有着“木中钻石”的美称。
沉香因其形成原因分为以下几种
1、倒架沉香：指因年代久远或其他自然因素，树干倒伏，经日晒雨淋后的剩余部分。
2、水沉香：指倒伏后埋于沼泽，经历生物分解，再于沼泽区捞起者。
3、土沉香：指倒伏后埋于土中，经受细菌的分解腐朽后的未被腐蚀部份。
4、蚁沉：为人为将活树砍伐后置于地中，经过白蚁蛀食的剩余部分。
5、活沉：人为砍伐活树所采摘的沉香。
6、白木：树龄在十年以下的，但已稍具香气，称之为“白木”。
近几年比较受欢迎的沉香
海南沉香：又名白木香、莞香、女儿香、土沉香。因主产于我国的海南岛因此而得名，为树龄在十年以下，且含有香气树脂的木材。
奇楠香：又名伽南香。“奇楠”是从梵语翻译的词，唐代的佛经中常写作“伽蓝”，后写作“奇楠”。奇楠为植物白木香或沉香近根部的含树脂量较多的木材。四库全书记载以占城(今越南南部地区)所出最优，是明清两代皇室祭天、祈福、礼佛用香。
沉水香：又名蓬莱香、燕口香、密香、进口沉香等，主产于印度尼西亚、马来西亚、新加坡、越南、柬埔寨、伊朗、泰国等地。沉水香主要来自瑞香科植物含树脂的心材，表面多为棕黄色或灰黑色，呈棒状或不规则圆柱形，能沉于水或半沉于水中，质地坚硬，香气浓烈。
沉香的药用价值
沉香，性温，味辛、苦，入肾、脾、胃经，有降气温中，暖肾纳气的功效，在我国古代医家典籍中，均有对沉香记载。《本草纲目》记载：“气味辛，微温无毒。有降气、纳肾温中、清肝之功效”，“治上热下寒，气逆喘息，大肠虚闭，小便气淋，男子精冷”。《日华子本草》则记载其药用为“调中，补五脏，益精壮阳，暖腰膝，去邪气。止转筋、吐泻、冷气，破症癖，治冷风麻痹，骨节不任，湿风皮肤痒，心腹痛，气痢”。除此以外，据《本经逢原》载录：“沉香同紫苏，白豆蔻，治胃冷呕吐。同茯苓、人参，补气宁心，交通心肾，治心神不足”。同时，《名医别录》、《雷公炮制药性解》、《神农本草经集注》等典籍也均有关于沉香药用的论述。现如今沉香依然被广泛用于中成药中，是“沉香化气丸”、“十香返生丸”等中成药里不可或缺的主要成分。
沉香对于脑力工作者及学生来说，有意想不到的功效，因为人在高度紧张时，容易注意力分散，而沉香的香气有助于凝神静心，集中注意力。
沉香手串的盘玩方法
1、先用柔软的棉布盘搓沉香手串一星期，对其进行抛光。
2、再自然放置一个星期，让珠子表面空气接触，形成均匀致密的氧化膜，同时自然干燥。
3、开始用手盘，要注意的是手必须干净，汗手不能直接盘，连续盘一到两周。
4、当沉香珠表面形成一层薄薄的包浆时，需将手串放置一周时间，好让包浆硬化。
5、重复3和4的过程，坚持一段时间后，沉香手串就会带有温润内敛的玉石光泽。