琉璃厂文化街位于北京中轴线以西一公里处，汇聚了像“戴月轩”“一得阁”“荣宝斋”等享誉国内外的老字号店铺，是北京最负盛名的文化老街。
元朝时，这里曾是琉璃窑厂，明朝时前往别处，但“琉璃厂”这个地名一直保留至今。历经岁月的沧桑，如今的琉璃厂老街依然文墨飘香，书画满街。不足一公里的街道上既有安徽的宣纸、徽墨、歙砚，浙江的湖笔，也有来自各地的字画、碑帖。
位于琉璃厂西街的“荣宝斋”，最高创办于清康熙十一年，距今已有三百多年的历史。店名取义“以文会友，荣名为宝”。“荣宝斋”经营的品种很多，像原作书画、文房用品、还有现在木版水印，还有装裱修复，这些都属于国家级的非物质文化遗产。
木版水印是“荣宝斋”一项传承了百年的技艺，这种集绘画、雕刻和印刷于一体的工艺，起源于中国传统的雕版印刷术。技师们根据原作笔迹的粗细、刚柔，进行分版描摹，然后刻成若干套色木版，再对照原作由浅入深，依次叠印而成。
为了还原神韵，所用的纸、墨等原料都要与原作相同。有的原作只有一张，作为普通人来讲，不是每个人都能拥有一张原作的，但是通过木版水印技艺，能够印制多张，这样老百姓就都能欣赏到了。
在“荣宝斋”复制的众多画作中，齐白石的作品最受欢迎。20世纪50年代的一天，“荣宝斋”的总经理把齐白石老人请到了店中，挂出两幅一模一样的写意虾图，告诉他其中只有一幅是他的真迹。这两幅画作，一幅是原作，一幅是水印。齐白石老先生看了半天，说我真的认不出来。
“荣宝斋”印制的画作，竟然连画家本人也分辨不出来。这件事情在坊间流传开来，很多人慕名前来“荣宝斋”参观选购。不过，“荣宝斋”木版水印技艺的巅峰之作，还是这幅复制于20世纪70年代的《韩熙载夜宴图》。
《韩熙载夜宴图》是南唐画家顾闳中的工笔画名作，长335.5厘米，宽28.7厘米的绢本上，40多个人物生动形象地布列其中，甚至在世界上也是仅有的。当时，光刻制出来的套色木版，就有1667块，是普通画作的数十倍。为了完成这幅作品，“荣宝斋”的技师们用了整整八年时间。正式凭借了这些传统的工艺，“荣宝斋”被人们誉为“东方文化艺术的橱窗”。
共和国成立以来，这里先后接待了丹麦女王玛格丽特及亲王，日本前首相中曾根康弘，新加坡资政李光耀等国际友人，成为中国传统文化艺术面向世界的一扇窗口。
曾任外交部部长的陈毅就说过，“我们可不要小看荣宝斋，我陈毅是很感谢荣宝斋的”。“荣宝斋”因为它经营的是艺术品，是字画，是木版水印，走出去就比较容易，世界上很多国家都有“荣宝斋”的东西。所以对文化交流，对中华文化的宣传，起到了积极的重要作用。
一直到今天，老街上的书画古籍、笔墨纸砚，依旧是很多外国人钟爱的礼物，它们看似普通，却承载着中华文明五千年的精髓与神韵。远行天下，拥抱世界。