空中乘务员Flight Attendant（又称空乘、 空服员 ；女性称 空中小姐 、空姐，已婚的又称空嫂；男性称空中少爷、空少），主要的职责是在民航飞机上确保乘客旅途中的安全和舒适——例如为乘客供应飞机餐等餐饮；指导乘客使用机上安全设备以及在紧急情况下组织乘客逃离飞机等等。因为近年来恐怖活动和劫机活动的威胁，维护客舱内的保安也成为现在空中乘务员的越来越重要的职责。
空姐航班亮丽的风景线
其实空服员的职责主要在维护飞行安全，其次才是照料乘客，但是因为大众较常看见他们服务的一面，便会视他们为服务生，而这样的形象也一直在航空公司的广告中出现。
除了处理偶发的机上紧急事件外，空服员基本上是在提供乘客各种机内服务，如飞机餐和饮料的准备和供应、机上娱乐系统的管理、免税商品的贩售以及协助旅客在机舱内能舒适搭乘等等。因为空服员是第一线接触乘客的人员，所以他们的一举一动都代表着航空公司，形象非常的重要。
由于空中服务员有机会在工作时到其他国家，加上其工作性质，以及高于一般行业的薪资，因此成为不少年轻人趋之若鹜的职业。每逢航空公司公开招聘空中服务员，都会引来不少人排队应征。实际上，空中服务员的工作的体力需求很大，需要久站，加上时常需要适应时差，有时候会对女性空服员造成月经周期紊乱，还有长时间曝露在高剂量天然辐射当中。
空姐是航空公司的形象
制服是作为一种职业识别的专用服装，初期空勤制服是根据耐用度、实用性及以激发旅客向心力而设计的,也有礼服之类的,或许由于早期民航多带有空军背景的延伸；空勤制服都具有浓厚空军军装的特征；都是灰暗色，如 头帽、外套、裙装多是直线剪裁同时附有铜扣及袖口军衔缝条。许多设计也分有冬装及夏装两种，以颜色和布料材质做区分。
随着空姐角色的演进发展；许多航空公司开始了解到自家空姐形象的公众价值，在1930年代末、1940年代初开始加入了更多女性化的线条剪裁以及颜色的选择；往后更常委由知名品牌设计师制作；付予空服人员一种尊荣与秩序统一的专业形象。
1960到1970年代初出现许多充满未来感的设计；每次的更换都能成为媒体的焦点。空服人员大都被期许具有更高水平的整洁度与装扮；在穿着制服的期间有不允许展露刺青的规定；这是航空公司为了能给予旅客更正面的形象要求。
部分航空公司的女性空服员会穿着具有民俗特色的制服，如泰国国际航空、嘉鲁达印尼航空、马来西亚航空和新加坡航空的东南亚风格服装，以及中华航空使用的旗袍制服；而部分伊斯兰国家的航空公司，如文莱皇家航空、海湾航空、阿联酋航空、伊朗航空、埃及航空与沙特阿拉伯航空，为遵守伊斯兰教义，女性空服员得依照教义需求配戴面纱。
一部分的廉价航空业者，在制服要求上就比传统航空公司来得随性；如韩国真航空、新加坡酷航与日本乐桃航空等，该公司班机上的空服员穿着制式Polo衫。
空姐制服各国要求不统一
普通岗位的空姐月薪大致为5000多元，根据“多飞多得”的机制、国际国内航线的调整以及职位的变更，收入会有不同程度的浮动。另外，有的航空公司推出了“预备空乘”用人制度，使更多培训考试合格的人拥有了成为空姐的机会，竞争不断加剧。
国内航线
补贴太少只挣五六千
飞国内线的空乘很累很苦而且补贴比较少，加上航班过多，每个人每周的工作时间也都少于30个小时，所以总的算下来每个人的收入也就五六千元。不过，如遇到“五一”、“十一”和过年，每人都会相应增加一部分加班费和奖金。
国际航线
多飞多得月收入过万
收入主要分为基本工资、飞行小时费和飞行补贴三部分。负责国际航班普通舱的空乘，月基本工资为1700元，然后每飞一小时可以获得10至12美元的飞行小时费和飞行补贴。一般，她一周要飞40个小时，一个月下来要飞100多个小时，收入在一万元以上。头等舱的空姐基本工资还要高一些，每个月2000元，但小时费和飞行补贴一样。但要是做到乘务长的级别，不仅月工资3000元，每飞一小时还可以拿到15美元的小时费和飞行补贴，月收入可以达到两万以上。
外航空姐
待遇优厚成业内准金领
北京外航服务公司的统计资料显示，外航空姐的月薪一般能达到1.3万至1.5万元，而多的能达到两万以上，俨然成为了空姐队伍中的准金领。